Тайна астероидов
Шрифт:
Вильман тем временем поспешно вращал вторую пуговицу клетчатого жилета. Микропленка первой пуговицы уже была использована.
В центре перегородки находилась черная панель, в которой отражалась часть коридора. Эта мелочь и спасла американца…
Он заметил, что по коридору кто-то идет. Не оборачиваясь, Вильман пригладил волосы, словно размышляя, как выйти из хвостовой части ракеты, и медленно двинулся обратно.
Когда Таня исчезла в первой из боковых дверей, Вильман резко крутанулся и молниеносно захлопнул за ней дверь. Затем, хладнокровно повернув
Вильман получил то, что хотел…
Все это произошло меньше чем за минуту. Все было сделано, и американец побежал по коридору к ученым. Они все еще слушали объяснения в командирской кабине. Пятников незаметно искал взглядом своего подопечного. Увидев его вблизи академика Балашова, успокоился.
Агент слушал пояснения переводчика, время от времени кивал головой и иногда нервно крутил пуговицу.
"Интересно, - подумал Ваня, - минуту назад это была вторая пуговица, а сейчас уже третья".
Осмотр закончился. Иностранные гости были в восторге.
– Уважаемые гости, друзья, работа нашей комиссии будет закончена сегодня вечером. Мы вместе с ракетой отправимся специальным поездом в Москву. Прошу вас быть готовыми вовремя. Благодарю за внимание, - закончил академик Кропоткин.
Все восторженно захлопали.
– И вы, Аркадий Александрович, идите готовьтесь в дорогу, - обратился Кропоткин к Балашову.
Члены комиссии разошлись по своим временным кабинетам, чтобы привести в порядок заметки и приготовить все к отъезду. Академик Балашов оглядел комнату и, не увидев Олега, направился в библиотеку. По дороге его охватили приятные, теплые отцовские размышления. Сын нашел себе действительно достойную подругу. Кажется, они всю жизнь будут идти общим путем и идеально дополнять друг друга! Балашов-старший всегда лелеял надежду, чтобы сын или кто-то близкий нашел свой путь в его науке. И радость от того, что эту давнюю мечту осуществит милая и на удивление способная девушка, смягчала суровые черты старика.
Но куда это они оба исчезли?
Олег услышал шаги и обернулся к двери.
– Привет, сынок! А чего это ты один? Где Таня?
– Таня? А она же осталась с вами, - немного удивленно ответил Олег, и его вдруг охватило какое-то странное, непонятное чувство. Он встал и вопросительно взглянул на отца.
– Вы уже закончили?
Ученый кивнул.
– Когда отбываем?
– Часа через три. Ты поедешь со мной?
– Я не усидел бы в Нордвике. Таня тоже возвращается в Москву.
На мгновение Олег замолчал, потом вынул из кармана свою неразлучную лупу и, прищурив глаз, начал просматривать названия книг на стеллаже.
– Чего ты задумал?
– спросил отец.
– Интересно, не оставили ли космонавты следов на приборах?
– высказал он новую идею, машинально протирая линзу лоскутком замши.
– Это действительно интересный вопрос, - согласился отец, - еще никто ничего не трогал. Если ты хочешь в этом убедиться, то поспеши. Ибо
Олег торопился. Работники верфи уже устанавливали отделенный от ракеты отсек двигателей на мощный прицеп. Олег приставил лестницу к люку и направился к капитанской кабине. Взял увеличительную лупу и начал внимательно исследовать поверхность каждой ручки.
Нигде ничего!..
Разве это возможно? Неужели неземные существа имели иную кожу? Но Олег не отступал, он переходил из помещения в помещение, не оставляя без внимания ни сантиметра. В коридоре за кабиной с жалюзи остановился. Ему показалось, будто там есть что-то подозрительное. Какое-то мгновение размышлял, ощупывая взглядом все вокруг.
Ага, понятно! Одна дверь закрыта! Точно!
Вот, пожалуй, это и есть то необычное, что насторожило Олега. Раньше он почему-то не заметил закрытой двери. Он подошел к двери и начал разглядывать большое хромированное колесо.
Ура!.. Юноша чуть не вскрикнул от радости. Нашел отпечаток. Но что с ним делать? Его же надо сохранить любой ценой. Как сделать, чтобы никто случайно его не стер?
В голове Олега мелькнула идея. Он выбежал из ракеты, ища глазами телефонный аппарат. Глянул влево - нет. Глянул направо - прекрасно, аппарат отчетливо вырисовывался на белой стене зала. Олег подбежал и схватил трубку.
– Слушаю, - раздался приятный голос телефонистки центральной станции.
– Соедините меня с органами безопасности!
Через мгновение в трубке отозвался дежурный. Олег попросил, чтобы немедленно прислали специалиста, который снимает отпечатки пальцев, речь идет о находке огромной важности - об отпечатке пальцев инопланетного космонавта!
Олег положил трубку и довольно потер руки. Он даже не подозревал, что истекают последние минуты жизни его подруги.
Таня неподвижно лежала на полу. Она теряла сознание… она была еще живая и здоровая, но не могла ничего сделать для спасения. В первое мгновение когда за ней бесшумно закрылась дверь девушка подумала, что кто-то пошутил. Стояла в полной темноте и не двигалась. Не хотела прикасаться ни к одному прибору, потому что не знала, что это прикосновение может вызвать.
Прошла минута, пять минут… тихо. Девушка медленно подошла к двери и стала осторожно ощупывать ее. Но дверь была совсем гладкая.
Тогда Таня стала изо всех сил лупить кулаком… неожиданное разочарование. Удары были неслышны. Кулак погружался в мягкую, словно мох, резину, которой была покрыта кабина.
Прошло десять минут… Таня начала понимать, что это не шутка. Однако сохраняла хладнокровие. Кабину кто-то герметично закрыл. Спасти ее могут только случайно, и только снаружи… внутри кабины Таня беспомощна. Что делать? Через тридцать-сорок минут в кабине не останется кислорода, и тогда…
Нужно продержаться как можно дольше. Ни лишних усилий, ни энергичных движений, дышать медленно, экономно.