Та-Ро
Шрифт:
Принцесса перевела дыхание. Встряхнула гривой, отгоняя назад тяжелые пряди, мешающие смотреть. Голос врага был невыносимо громким.
– Вернемся к началу. Этот дракон приготовлен для меня.
– Ты ЕГО не получишь.
– Какая храбрая. Почему?
Либерия не ответила. Ожидая второго выпада. Слегка покачиваясь в боевой стойке. Тинэль говорила, что в ней девушка похожа на кобру. На самую королевскую кобру в мире. Когда вот так ждет. Чутко. В состоянии полной готовности. Однако, самой принцессе больше льстило сравнение с мангустом. Ангелина любила сказку
– Ты плохая девочка. Разве это женское дело, бегать с оружием в руках? Нет. Женское предназначение - рожать детей. Любимому мужчине. Ой, прости. Забыл. Что ты лишена самого главного. Бедняжка.
Либерия успела встретить выпад. Амэ-но ри чуть коснулся толстой, точно серая резина влажной кожи существа. Раздалось шипение боли.
– Ага. Не нравится!
Она приободрилась. Отпрыгнула, спасаясь от таранного удара, вновь полоснула мечом. Теперь не просто притронувшись. Ранив. Клинок пел и сверкал в ее руке. Огромная голова тянулась снова и снова, отступая перед лезвием.
– Ты больно жалишь, пчелка.
Принцесса промолчала. Битва только начиналась. А разговаривать с врагом, значит отвлекаться.
– Хочешь спасти своего дракона?
Выпад. Ответный удар. Уход. Еще выпад. Либерия не успела убраться достаточно быстро. Страшные зубы лязгнули у лица. Язык полоснул по щеке. Кожа немедленно загорелась, вздулась. Боль была такой, что в глазах потемнело. Выпад! Хорошо, что Тинэль учила бою в полном мраке. (Давай, девочка моя! Давай! Слушай только себя!) Полностью положившись на интуицию, принцесса уклонилась в сторону. Еще и еще раз. Наконец, удалось проморгаться. Правда, раскрылся только правый глаз. Лучше бы иных вещей не видеть! Чудовище вышло из темноты. Оно немножко напоминало картинки с Несси. Только шея была еще длиннее. И вместо ласт - громадные слоновьи ножищи.
– О, Господи.
– Страшно?
– Да.
– Ты умеешь быть честной. Хочешь сделку?
– Нет.
– Я отпущу тебя. Уйдешь и все.
– Нет.
– Может быть на обратном пути тебе повезет с зеленой дверью...
– Спасибо, нет.
– Что ж, оставайся. Будешь десертом.
Выпад. К своему ужасу принцесса поняла, что ее теснят в сторону от стола. В сторону от беспомощного Даниила.
– Нет!
Меч запел, засверкал серебряным веером, удлинился.
– Нет!
Либерия закрыла дорогу, удваивая скорость движений. Клинок в ее руке сиял все ярче и ярче. Чудовище вдруг отступило. В остатки темноты. Свет усиливался. Заполнял зал, и был врагу неприятен. Заговорило Безумие почти жалобно.
– Зачем тебе этот тип? Ведь ОН тебя бросил.
– ...
– Ага! Молчишь! Ты ЕМУ не нужна. ОН от тебя отмахнется опять. Мужчины не терпят навязчивых женщин.
– ...
– Как ты не понимаешь? ОН не останется с тобой.
– Может быть.
Либерия жадно дышала. Разбитое второй раз подряд в одном и том же месте лицо умоляло о пощаде. Требовало срочных мер: компресса и лекарств. Вздувалось как половинка помидора, сочилось кровью.
– Больно?
Поинтересовался враг с мрачной издевкой.
– Немножко.
–
– Сам уходи. Я тебя тоже отпущу.
– Ха-ха-ха!
– Хи-хи.
Чудовище быстро склонилось в полу, чуть в стороне от девушке. Длинный язык мелькнул, слизывая с пола небольшую темную лужицу. Спрятался в пасти. Раздалось отчетливое чмоканье.
– Люблю королевскую кровь. Вкусно. Самое замечательное лакомство на свете.
– Иди ты!
– Ругаешься? Мы так и не решили на сколько сильно ты любишь своего дракона. Я, кстати, могу отдать ЕГО тебе. Стоит только попросить.
– Иди ты!
– На самом деле все не так, как кажется тебе.
– ...
– Нет, правда. Мне нужно совсем немного.
– Не стану с тобой торговаться.
– Сущий пустяк. Обещание.
– ?
– Просто помолчи. Растопырь ушки. Дай мне одну минуту. И мы продолжим драку.
Она прислонилась спиной к столу. Перевела дыхание. Не собираясь выслушивать врага. Радуясь короткой передышке. Только и всего.
– Насколько сильно ты любишь своего дракона? Принцесса? Выдержит ли чувство столкновение с правдой? Она очень проста.
– ?
– Ты панацея для этого больного мира. Даже не одного, всей лестницы миров. Ты ведь уже догадалась, верно? Умная. Понимаешь. Все эти фразы о Сердце Мира, о том, что оно бьется. Все правда. Итак, ты спасение. А Даниллин?
– ?
– ОН - гибель. От ЕГО дыхания все тлеет. Тот пожар, который тебе часто снился в детстве - будет зажжен по ЕГО воле. Думаешь, я пришел сожрать этого мужчину? Я собачка у ЕГО ног. Раб. ОН просто не совсем проснулся. Многого не понял.
– Но повелители приносили его в жертву! Тебе!
– Глупцы. Они увидели ЕГО силу и перепугались. Приняли - за тебя.
– Что?
– Идиоты все перепутали. Хотя... Гибель всех миров означает их смерть тоже. Но... Нет, так далеко они не заглядывали. Мелкие шкурные интересы, власть, интриги.
Чудовище легло, устроило морду поудобнее, вздохнуло задумчиво.
– Это большая шутка судьбы, что вы встретились. Две противоположности. Два достойных друг друга меча. Но вас держат разные руки. Ты должна спасти. ОН - взорвать.
– ...
– Если я скажу, что мир несовершенен, ты ведь согласишься со мной. Вся человеческая история, на всех ступенях лестницы - одинакова. Предательства, войны, насилие, одно кошмарное преступление за другим. Деньги и власть. Вот то, ради чего все вертится. Деньги и власть. Человек порочен по природе своей. Миром правит зло. Разве я не прав?
– Нет.
– Да. Просто ты считаешь, что я враг, значит не могу изрекать истину. Глупая позиция. Не достойная тебя.
– Что?
– Ты погасила этой ночью двенадцать звезд. Браво!
Она вскинулась было, и осеклась. Потом все же ответила, почти сердито.
– Я должна была! Должна!
– У двух звезд, из числа взорванных тобой, имелись обитаемые миры. Не самые лучшие миры. Но все же, все же. Там были те, кто ищут, думают, верят.
Либерия закричала.
– Я должна была! Должна! Повелители хотели...