Сын архидемона
Шрифт:
Еще сильнее отличается Земля-1904. Это мир, в котором Атлантида не затонула. К юго-западу от Пиренейского полуострова здесь по-прежнему находится большой архипелаг – около пятидесяти островов, крупнейший из которых превосходит по величине Великобританию. А поскольку атланты уже плавили бронзу, когда остальные народы еще бегали с каменными топорами, их влияние на жизнь соседей всегда было громадным. По времени этот мир отстает от нашего более чем на сто лет, но технически превосходит на добрую тысячу.
Или Земля-1913. Точнее, Земля-1331, поскольку летоисчисление здесь ведется по исламскому календарю. В этом мире франки проиграли битву при Пуатье
Хотя местный ислам к двадцатому веку заметно помягчел. Ежегодный пост сократили с месяца до трех дней. Вместо пяти ежедневных молитв – только одна. Обязательное жертвоприношение во время Кур-бан-Байрама свели до символического акта – по одному животному на регион, совершается представителем духовных властей. А как вам Земля-1950? Гениальный норвежский химик Турлейф Грёттумсбротен в 1941 году, в самый разгар Второй мировой, создал препарат, пробуждающий экстрасенсорные способности.
Действовал он, правда, не на всех людей, а лишь на одного из сотни – но и этого было более чем достаточно. Уже через полгода у всех враждующих сторон появились целые отряды экстрасенсов. Способности пробуждались самые разные – кто-то читал мысли, кто-то двигал предметы, кто-то летал или поджигал взглядом. Были такие, что меняли форму тела или исцеляли прикосновением. Убедившись в полной безопасности препарата, мировые лидеры тоже стали принимать его – и после этого начался такой кавардак, что и представить страшно. Прошло всего девять лет, а этот мир уже совершенно не похож на наш. Во что он превратится к концу века, я и вовсе не представляю.
Впрочем, не все миры так экстравагантны. Вот хотя бы Земля-1998. Здесь тоже расхождение началось где-то во время Второй мировой, но не изобретением чудо-препарата, а просто. не знаю, что послужило причиной. Главное, что в этом мире война длилась аж до 1948 года и завершилась не чьей-то победой, а по взаимному согласию. Не то чтобы этого кому-то хотелось – просто после создания ядерного оружия воевать стало совсем уж некомфортно. Первыми атомную бомбу сделали немцы, однако очень скоро точно такие же появились и у Японии, и у Штатов, и у СССР. Прогремело несколько ядерных взрывов – в том числе над Берлином и Москвой. И лидеры враждующих держав пришли к выводу, что пора завязывать.
Конечно, худой мир лучше доброй ссоры. Тем более что здесь ссора была совсем не добрая. Стороны пришли к определенным соглашениям, пошли на взаимные уступки и. разделили мир на четыре части. На Земле-1998 четыре сверхдержавы: Советский Союз, состоящий из тридцати трех республик (кроме привычных нам туда входят Польская ССР, Румынская ССР, Болгарская ССР, Финская ССР, Монгольская ССР, Иранская ССР, Курдская ССР, Афганская ССР, Белуджийская ССР, Пенджабская ССР, Синдская ССР, Кашмирская ССР, Индийская ССР, Бенгальская ССР, Цейлонская ССР, Бирманская ССР, Карельская ССР и Казачья ССР); Соединенные Штаты Америки, включающие оба американских континента и Гренландию; Восточная Сфера Сопроцветания, включающая Японию, Корею, Восточный Китай, Индокитай, Индонезию, Австралию и почти всю Океанию; и Третий рейх, включающий большую часть Европы, а также Африку и Турцию. Африка стала территорией, на которую согнали порабощенные народы. Европа – только для чистокровных арийцев.
Кроме того, на Земле-1998 есть еще две
Вот уже пятьдесят лет в этом мире идет четырехсторонняя холодная война. Все границы перекрыты железными занавесками, все постоянно грозят друг другу ракетами. Военные технологии год от года совершенствуются, а вот прочие развиваются значительно медленнее – телевидение, например, до сих пор черно-белое, а компьютеры используют перфокарты.
Но холодная война – это еще не так плохо. На Земле-2010 бушует горячая. Третья мировая. Полгода назад в Южно-Китайском море нашли нефть – и из-за нее мгновенно сцепились Китай и Вьетнам. Чтобы показать, кто здесь главный, китайцы вторглись во Вьетнам – и те воззвали о помощи. Американцы моментально подсуетились, ввели против Китая экономические санкции и отправили в Южно-Китайское море авианосцы. Китайцы разозлились и начали бомбить американские корабли. Так все и завертелось.
Уже через месяц войной была охвачена вся Восточная Азия. Японцы до последнего пытались сохранять нейтралитет, даже запретили американцам использовать их базы на японской территории, – но американцы запрет проигнорировали. Так Япония тоже оказалась втянутой в войну.
Пользуясь ситуацией, Индия вторглась в Пакистан, а арабы атаковали Израиль. Россия, опасаясь угрозы со стороны Китая, начала перебрасывать войска к восточным границам – в ответ Китай оккупировал Владивосток. В Монголии и Восточной Сибири начались затяжные бои.
Спустя два месяца мусульманские державы во главе с Ираном объявили, что поддерживают китайско-японскую коалицию, и начали снабжать тех нефтью. В свою очередь Америка вступила в союз с Россией и обратилась за помощью к Европе. Однако китайцы разместили в Боснии и Алжире ядерные ракеты, так что европейцы пока колеблются.
Когда я прибыл в этот мир, объединенная российско-натовская армия шла на штурм Великой Китайской стены. Ядерное оружие еще ни разу не применялось – обе стороны сдерживаются, никто не хочет переходить рубеж первым. Тем не менее в любой момент может случиться непоправимое.
В других мирах тоже воюют. Например, на Зем-ле-2039 в США идет кровопролитная гражданская война. Все население разделилось на поклонников «Звездных войн» и фанатов «Звездного пути». Они ненавидят друг друга, они постоянно сражаются друг с другом. Типа религиозных войн, только причина еще более идиотская. Примирить и даже объединить этих заклятых врагов может только ненависть к общему противнику – толкиенистам.
А на Земле-2044 война закончилась двенадцать лет назад. Но это была воистину страшная война. Я посетил там только государство Калифорния. да, оно называется так. Двенадцать лет назад по здешнему Вашингтону шарахнули ядреной супербомбой невиданной мощи. В результате на пятьсот километров вокруг было уничтожено все напрочь, образовалась гигантская воронка, в которой плещется соленая водичка. Еще на пятьсот – убито все живое, мертвая пустыня. Еще на тысячу – вода, почва и воздух заражены радиацией, без специальной защиты лучше не соваться. И только дальше худо-бедно можно жить. От Америки осталось только Западное побережье, переименовавшееся в Калифорнию. Кроме того, погибла изрядная часть Канады, кусман Мексики и почти весь Карибский бассейн. Не знаю, как обстоят дела по другую сторону океана, в Евразии, но слышал, что там не намного лучше.