Сущность
Шрифт:
– Знаешь, – сказал Джордж, – мы сегодня поедем в магазин. Мы с Синди.
– Хорошо, хорошо, – облегченно сказала Карлотта. Сама мысль о том, чтобы часами сидеть в такой напряженной атмосфере, жутко давила.
Карлотта зашла на кухню. Синди явно боялась происходящего. Очевидно, она не сказала Джорджу, что Карлотта останется на ночь.
– Можно мне позвонить детям? – прошептала Карлотта.
– Конечно, но звони с телефона в спальне.
Карлотта прошла в спальню, села на край огромной двуспальной кровати
– Алло? – сказала Карлотта как можно веселее. – Мистер Гринспан… Да, все хорошо. Я просто хотела остаться на ночь у подруги… Нет-нет, ничего такого… Большое спасибо… Нет, правда… Можно? Да, спасибо.
Женщина прикусила губу, на мгновение отставила трубку от уха, а затем снова прижала.
– Алло, Билли? – проговорила она странным голосом. – Как ты? Обо всем позаботился?.. Убедись, что девочки легли к восьми. И сильно не шумите. Гринспаны… Что? Доктор Шнайдерман? Ты сказал ему, где я?.. Хорошо… Нет, я сейчас не хочу с ним говорить… Да, у меня есть его номер. Что-то еще?.. Ладно, слушай. Я завтра вернусь домой.
Она повесила трубку, чувствуя внутри пустоту. Почему-то ей не нравилась мысль о том, что Шнайдерман звонит ей домой. Это делало все неизбежным. Теперь у него были длинные щупальца, тянущиеся из больницы. У нее не осталось безопасного места.
Карлотта вышла из спальни. Она застенчиво пересекла комнату, села перед телевизором и попыталась почитать журнал. Вошла Синди, избегая взгляда Джорджа, и села рядом. Повисла тишина, если не считать шума от телевизора.
– Иногда надо довериться хирургу, – сказала Синди, когда они остались одни.
– Да. Я знаю.
– И не важно, больно ли это. Придется вернуться.
– Господи. Это правда похоже на операцию, причем без анестезии.
– Ну, сегодня поспишь здесь. Тут с тобой ничего не случится.
Джордж вошел в комнату. Пока Карлотта в отчаянии сидела на стуле, он шуршал ботинками.
– Мы вернемся через час, – прошептала Синди. – Куплю тебе таблетки от головы.
– Что? О… не стоит, Синди. Со мной все хорошо.
– У тебя есть номер клиники?
– Да, с собой.
– Славно. Пока.
– Пока, Синди.
Джордж прислонился к перилам, далекое западное сияние создавало вокруг его головы темно-синюю ауру. Он, казалось бы, дружелюбно помахал Карлотте, а затем снова надел угрюмую маску, которая заменяла ему лицо. Они с Синди исчезли на лестнице.
Карлотта закрыла дверь. Она задумалась, запирать ли ее. Затем решила не рисковать. Часы на каминной полке пробили час – громко и железно. Карлотта повернулась. Восемь часов.
Затем она увидела, как занавеска отлетела внутрь, от стены, словно ее раздвигало статическим электричеством. Карлотта вздрогнула. Становилось холодно. Она проверила термостат.
Ей пришло в голову выйти из квартиры. Затем она представила себя на улице, на тротуаре, в незнакомом районе. Бегущую в темноте. Карлотта села на стул спиной к стене. У нее в распоряжении была вся гостиная.
Это был конец. Места для ошибок не осталось. Бежать некуда. Шнайдерман прижал ее к стенке и вывернет наизнанку, если понадобится. Ее глаза забегали, пораженные непристойными формами, поднимающимися из освещенного луной пейзажа чужого мира.
«О боже, – подумала женщина, – я боюсь саму себя!»
Она вытерла с лица пот. Ей захотелось быть в кабинете Шнайдермана. Ей нужно быть с ним. В этом безопасном белом кабинете, где доктор знает все ответы.
Всегда можно позвонить. Телефон в другом конце комнаты звал ее, но только когда часы пробили девять, измотанные нервы подтолкнули ее к действию.
– Доктор Шнайдерман?.. Его нет? Понятно. Спасибо.
Карлотта повесила трубку и нашла в сумочке его личный номер. Когда она начала набирать, телефон вылетел у нее из рук. Трубка покатилась по ковру. Далеко, в другом конце гостиной, громко заперлась входная дверь.
– Нет… боже… нет… пожалуйста…
Выключился свет. В то же мгновение полка с безделушками отлетела от стены. Керамические фигурки животных разлетелись по полу.
– О господи! Нет…
Ее отбросило в коридор. Удар, внезапный и сильный, отбросил ее в самую темную тень. Карлотта почувствовала, как что-то схватило ее за блузку.
– Нет…
Схватили ее волосы, болезненно заставляя откинуть голову назад. Огни яростно плыли перед глазами. Ее схватили за голову и ударили о стену.
– Заткнись, сучка!
Карлотта почувствовала, как чьи-то руки ощупывают ее тело, приподнимают грудь, прижимают к стене. Она стиснула зубы. Попыталась закричать, когда ее потянули за волосы.
Карлотта кричала сквозь стиснутые зубы. Он боролся с ней у входа в спальню. Стянул юбку с ее бедер. Она брыкалась, по щекам текли слезы. Очередной удар отбросил ее к стене. Из легких вышибло весь воздух.
– Тупая сука!
Голубые искры отлетали от стены. Ее отражение прерывисто высвечивалось в дальних окнах гостиной. Казалось, Карлотта борется с самими тенями. Раздался низкий металлический рев, и в коридоре посыпались предметы. Одежда, зеркало, стеллаж с журналами разлетелись в щепки и клочья, вихрем проносясь по неравномерно освещаемым комнатам.
– Держись подальше от доктора!
Она кинулась в гостиную. Он схватил ее за ногу и потащил обратно.
– Нет… пожалуйста… не надо…