Судья

Литт Мария

— Я с тобой, — с готовностью отозвался Рон. Но его собеседница внезапно покачала головой и сказала:

— Нет. Тебе нельзя. Нужно покупки сделать — ты сам говорил. Вдруг у меня… не выйдет ничего? И статус Эла — не пропадет? Нельзя рисковать.

— Да как это не выйдет?! Он это, точно тебе говорю! И сейчас мы отправимся туда и выбьем из него признание…

Чиара коротко вздохнула и терпеливо объяснила:

— А если нет? Ты готов рискнуть? Чужой жизнью? Жизнью Эла?

— Чиа, так нечестно! — с негодованием выпалил Рон. —

Это тебя Тэм научил так людьми манипулировать, да?

Но Чиара, не слушая его, продолжала:

— А кроме того — кто-то должен… остаться. На свободе. Если я оттуда — не выйду. Ты пойдешь к Крэйгу. Расскажешь… про наш разговор. Вытащишь меня. С его помощью.

Рон задумался. Логика в словах Чиары была. Заниматься такими скучными вещами, как закупка необходимых расходников, в то время как малышка гоняется за преступником, претило его деятельной натуре. Но в то же время он понимал, что от его поведения, его решений действительно зависит очень многое. Возможно, даже жизни его товарищей. И сейчас был явно неподходящий момент для того, чтобы совершать необдуманные поступки.

— Если ты не выйдешь оттуда — я по бревнышку раскатаю всю их клановую конуру, — скрепя сердце, наконец решил он.

— Нет, — покачала головой Чиара. — В Гильдию иди. Не подведи, Рон. Я рассчитываю… на тебя, — она хлопнула его по плечу на прощание, развернулась и опрометью бросилась бежать обратно по переулку. Прямо по многочисленным лужам, обдавая редких прохожих миллиардами брызг. Ей нужно было успеть сделать многое, а времени оставалось мало.

Расследование (2)

Чиара стояла на мощеной камнем городской площади прямо перед массивными двустворчатыми дверями, окованными полосами металла. Двери были заперты — может быть, по причине ночного времени, а может, Лучи истины просто не любили неожиданных гостей? Впрочем, их сложно было в этом винить, помня о незапланированном вторжении, случившемся прошлой осенью. После того происшествия Лучики занялись вопросами безопасности всерьез и установили необходимые защитные и охранные системы, так что теперь в их клановую резиденцию можно было попасть лишь через главный вход — если ты не опытный взломщик с соответствующими знаниями и характеристиками, конечно же.

Чиара взломщиком не была, а потому просто подошла к двери и постучала. Вдруг ей повезет и кто-нибудь откроет? Может быть, они оставляют на ночь дежурного?

— Кого там монстры принесли за полночь? — раздался изнутри недовольный голос. А потом маленькое смотровое окошко на двери распахнулось, и Чиара нос к носу столкнулась с одним из своих бывших противников по Турниру. С магом Льда Наргалом, проигравшим ей в пятом туре.

— Ты??? — изумленно выдохнул маг. — И что ты здесь забыла? Зачем явилась?

Но не успела Чиара ответить ему, как ее собеседник внезапно вспомнил о чем-то и насмешливо произнес, окинув ее презрительным взглядом:

—

Клан себе подыскиваешь, да? Мне рассказали, что случилось с вашим лидером. Решила найти себе другую команду и присоединиться к нам? Что ж, тебя можно понять. Все ищут местечко потеплее. Но мы не берем к себе всякий шлак нулевого уровня. Впрочем… попытайся, почему бы нет. Прошения о вступлении в клан мы принимаем по четным дням декады в первой половине дня. Удачи! — насмешливо пожелал Наргал и с треском захлопнул окошко прямо перед носом у Чиары.

Девушка пожала плечами и постучала снова.

— Что, с первого раза не доходит, да? — ухмыляющаяся физиономия мага вновь появилась перед ее глазами. Похоже, ему было скучно на его ночном дежурстве и он решил не отказывать себе в удовольствии поразвлекаться за ее счет.

— Локиро, маг Воздуха. Он внутри? — уточнила Чиара.

— Ага, — ехидно подтвердил Наргал. — После данжа отсыпается. Так что приходи утром, говорю ж тебе. Хотя Локи и не подумает тебя принимать — что ему на всякий шлак свое время тратить? Поручит провести собеседование кому-нибудь рангом пониже. Может быть, даже мне…

«Нет, он меня не пропустит, — отчетливо поняла Чиара. — Что бы я ни говорила, какие бы доводы ни привела. Будет насмехаться, мстить за свой проигрыш. Но там, внутри, есть кто-то еще. Я слышала чье-то дыхание и шелест бумаги, как будто страницу перевернули. Нужно попытаться привлечь к себе внимание. Вдруг этот кто-то окажется более адекватным? Или даже одним из тех, кого я знаю?»

— Я смотрю, тебя ценят… в клане, — доверительно сообщила она своему собеседнику. — И уважают. Дверь вот… доверили охранять. Молодец. Многого добился.

— Ах ты, дрянь! — взорвался задетый за живое маг. — Это из-за тебя меня сюда сослали, между прочим! Из-за той потасовки, которую ты устроила в стартовом зале.

— Я устроила? — переспросила удивленная Чиара.

— Ну а кто еще? Тебе надо было честно расплатиться за победу, а ты решила меня кинуть. Так чего же ты теперь-то хочешь, хорошего к себе отношения? Нет уж! Не впущу я тебя, и не надейся. А попробуешь дальше в дверь долбиться — в ледышку превращу. И ничего мне за это не будет, ясно тебе?

— Что случилось? — послышался чей-то недовольный голос. — Наргал, ты зачем шумишь? Читать мешаешь… Кого ты собрался превращать в ледышку?

— Да так… Одну назойливую нулевку, — заискивающе произнес Наргал. — До утра ей не подождать, видите ли… — до Чиары донесся перестук каблуков по каменному полу, а потом физиономия мага пропала из видимости, двери распахнулись и в образовавшемся проеме Чиара узрела уже знакомую ей магичку Огня Латишу, одну из лидеров клана Лучей истины.

— Дикая карта? — удивилась она. — Ну надо же… Говорят, тебя можно поздравить с победой на Турнире? Ты — первая нулевка, кому это удалось, на моей памяти. Молодец. Так что вы с Наргалом не поделили?