Ступка и венчик
Шрифт:
Княжеский замок же неизменно завершал картину, обхватывая город своими величественными белокаменными крыльями.
Налюбовавшись на это великолепие, Лорея предложила Каене выйти за город и набрать простеньких ингредиентов, раз уж время есть. Меньше потом на закупках тратиться. Та согласилась. На следующий день, когда оба солнца взошли и достаточно прогрели землю, девушки двинулись в путь.
Пригородная дорога пролегала через Янтарный лес. Какое-то время путницы шли вдоль крупного торгового тракта, а потом свернули на обходную тропу.
Та петляла между лесными полянками, скрывая идущих под пушистыми охристыми
Поля встретили девушек залитыми солнцем просторами и душистой исполинской травой. Вокруг распускались последние осенние цветы, покрывая холмы россыпью нежно-голубых шариков. Далеко на горизонте виднелась нестройная горная гряда, её белоснежные искрящиеся шапки уходили прямо в небеса.
Здесь птице пришлось обратиться. Она не знала местности, а зайчиха помнила ту лишь по картам, поэтому жаворонок взмыла в воздух и осмотрела окрестности. Нужные растения нашлись на опушке соседнего леса, но идти до него было далеко. К счастью, меняя облик, оборотни обычно увеличивались в размерах, благодаря чему могли преодолевать большие расстояния.
Лорея предложила подвезти подругу на спине. Поколебавшись, та согласилась. Зайчиха не боялась высоты, но всё равно находила подобное перемещение рискованным. Однако такой шанс мог предстать всего раз в жизни, глупо было от него отказываться. Девушка обратила ноги и одним ловким прыжком забралась на спину жаворонка. Обращённая птица была раза в два крупнее обычного человека.
Лорея старалась лететь по прямой, но её то и дело качало из стороны в сторону, так что Каена успела и восторг испытать, и испуг. Она то оживлялась, осматривая местность по обе стороны крыла, то замирала, сбивая дыхание, когда птица резко теряла высоту. Каена не жалела об этом маленьком опыте, ведь, обратно предстояло идти пешком, неся на себе сумки с травами.
Подругам повезло, на опушке они оказались одни, никаких конкурентов или опасных диких зверей. Пришлось немного поползать в поисках нужных кореньев и попрыгать, дотягиваясь до верхушек кустарников, но усилия того стоили.
Каена подивились тому, как Лорея подмечает и выделяет, казалось бы, самые обычные и ничем не примечательные сорняки. Некоторые растения она хорошо знала, но ни за что бы не подумала, что они имеют какие-то скрытые полезные свойства. Аналогичные чувства испытывала и Лорея, когда зайчиха вдруг признала в отдельных бесполезных ей травах редкие специи. Было любопытно открывать для себя что-то новое, пусть и с кулинарной точки зрения.
Девушки облазили всю поляну и зашли немного в лес, но сумки заполнились лишь на половину. Не густо, но лучше, чем ничего. Птица не решилась отходить далеко, опасаясь неприятностей, зайчиха разделила её волнения. Они договорились заночевать в поле, а утром вернуться в город, всё равно большую часть того, что хотели, уже сумели собрать.
С приходом темноты становилось холодно, поэтому Каена полностью обратилась, чтобы не замёрзнуть. Зайчиха имела вытянутую треугольную голову и длинные уши с черными пятнами на конце. Размерами она незначительно уступала обращённой спутнице. К счастью, Каена уже успела полинять, и новая
А вот жаворонок оказался птицей совсем не морозостойкой. Лорее пришлось стать человеком, укутаться во все имеющиеся вещи и зарыться в мех подруги. Каена выкопала небольшую ямку в земле и прикрылась ветками с одной стороны, так что они оказались надёжно спрятаны среди травы и кустарников.
Утро выдалось тёплым и солнечным, девушки решили вернуться и потратить день на отдых, а потом приступить к зельеварению. Слишком уж утомил их недавний поход. Каена провела отведённое время с семьёй, в трактире у неё не было возможности посещать имение, поэтому она стремилась наверстать упущенное.
Родители встретили её тепло. Не стали, конечно, откладывать дела, но пару часиков вечером выкроить сумели. С интересом выслушали рассказ о прошедших месяцах, где-то похвалили, где-то пожурили. Радушно восприняли идею с моющими средствами, денег дали немного, но им с Лореей хватило бы, главное, чтобы отвары потом не подкачали.
Сумели выделить время на обнимашки и старшие сёстры. С ними уже настал черёд Каены слушать. У господ намечались высокородные гости, и всё имение стояло на ушах, готовясь оказать им достойный приём. Присоединились к разговору и друзья семьи, следящие за другими частями поместья. Им тоже было что рассказать и чем похвастаться, так что вечер у зайчихи прошёл в приятном лёгком общении.
Лорее же не с кем было провести время. Её семья далеко, а с грибными соседями она не так близка, чтобы разделять горе и радости. Пусть ежи хорошо относились к помощнице, были вежливы и в меру строги, где-то обучали, где-то давали советы, птица всё равно не чувствовала с ними душевного родства. Она скучала по наставнику и родной стае, от чего становилось грустно и одиноко.
В таком настроении ничего делать не хотелось. К счастью, сейчас работать и не следовало. Алхимия требовала свежей головы и полных сил. Так что, оказавшись дома, Лорея предпочла не тосковать, а хорошенько выспаться. Ну, хоть на отдыхе она соблюдёт режим.
На следующий день девушки встретились на рынке. Побродили по пустующей торговой площади, посмотрели на товары единственного каравана, забредшего сюда в это глухое время. Купили экстракты стужевика и кислотника. А ещё Каена принесла большущий тыквенно-рисовый пирог. Его она успела испечь вместе с семьёй, и планировала им теперь задобрить грибных плантаторов, в чьём сарае Лорея оборудовала временную лабораторию. Фермерам подарок пришёлся по вкусу, так что они не стали препятствовать бурной деятельности на своём заднем дворе.
А препятствовать было чему, прежде чем приступить к работе, девушкам нужно было освободить сарай от садовых инструментов. Они старались быть предельно аккуратными, но вилы, грабли и всякие прочие тяпки упорно делали звяк при малейшем соприкосновении с собратьями. После освобождения помещения от всего лишнего, его необходимо было тщательно вымыть, чтобы ничего постороннего не могло попасть в раствор при варке.
Уборка немного затянулась, так как девушки разговорились на тему народного творчества. Каена попросила Лорею спеть, та после недолгих уговоров завела праздничный гимн. Пела она, честно сказать, не очень хорошо. Зайчиху это удивило, она постаралась умолчать смущение, но выражение её лица было слишком красноречивым.