Студент поневоле
Шрифт:
— И всего-то, немного заросла. Делов-то! — воскликнуло Зеркало, выглядывая из кармана. — Видать, давно никто не ходил.
Мы прошли ещё немного, и нам снова пришлось прорываться. А Зеркало подначивало:
— Смелее, парни! Всего полторы лиги и мы у цели. Зато срежем путь и выйдем на тракт после поворота.
Чем такой крюк делать… Лучше бы мы разбили это болтливое Зеркало и сделали крюк.
— Тэ-эк, положись на меня. Ищи камни, чёрные камни, — ими когда-то была обозначена тропинка.
И мы искали — продирались, пролезали,
Мы были так заняты борьбой с кустами, что даже забывали бояться лесных чудищ и волков, чей вой изредка разносился окрест.
— Не трусь, — успокаивало зеркало. — На тропе остался шлейф старого волшебства. Волкопсы сюда и близко не подойдут и к тракту тоже. Здесь хорошие чары, а не те, что наложены на лес. Поэтому старайтесь не сходить с дорожки, чтобы они вас не учуяли. «А если одной ногой? — сердито думал я. — Как заступ считается?»
В конце концов, вроде бы никто не крался за нами по пятам, дыша в затылок.
Только к вечеру, преодолев последние непроходимые метры, мы вышли, а вернее, выползли на тракт. Злые, голодные, грязные, исцарапанные, в порванных штанах.
Солнце уже сбежало с небосклона и пряталось за лесом, словно под ворсистым одеялом. Там, откуда мы пришли, выглядывала только его красноватая макушка. А над трактом прямо перед нами поднималась огромная по вечернему бледная и царственная Луна.
— Чего расселись?! Быстро поднимайтесь и вперёд марш! До ночи надо пройти ещё лигу-другую. А я-то надеялся, что лиги здесь покороче. Мы с трудом поднялись с земли.
— Есть хочу, — простонал Тим.
— Я тоже. Пожуём по дороге. Лучше как можно дальше оказаться от замка. Он ведь близко, если разобраться. А вдруг нас хватятся?
— Не смеши, — Тим фыркнул. — В лучшем случае — завтра. Или вообще не спохватятся. Сейчас все заняты приездом герцога. А может даже поглядят, что мы ушли и вздохнут с облегчением. И ещё посетуют, что пинка не дали для ускорения.
— Скорее, как раз для этого и догонят, — хихикнуло Зеркало.
— Наверняка неизвестно, — ответил я, заталкивая его поглубже в карман, несмотря на зеркальные протесты. Мне не хотелось знать, что будет, когда пропажа обнаружится.
— Хорошо, идём, — сказал Тим. — В какую сторону?
Я неуверенно покрутил головой. За время блуждания по лесу мы совсем потеряли ориентацию.
— У тебя что, пространственный кретинизм? — хмыкнуло Зеркало. — Налево конечно.
— Налево! — воскликнул Тим. — Я понял! Солнце позади нас, значит там — восток. Где восходит луна — там запад, а тракт ведёт на юго-запад. Потом поворачивает на юг…
Что-то в его словах было неправильно. Сначала я не мог сообразить, что именно. А потом меня стукнуло! И едва не прикончило.
— Как, ты говоришь? Где заходит
— На востоке, — ответил Тим.
— Ты уверен?
— Ты чего??
— Ничего. Забыл…
— Забыл??
Я достал компас. И напрасно. Компас тоже сошёл с ума. Синяя стрелка показывала на юг, если верить словам Тимми и Зеркала, а красная — на север. Стало быть, замок находится на северо-востоке. На меня так повлиял культурный шок или просто компас испортился? Тут я вспомнил про часы, которые шли в обратную сторону и решил, что в этом мире нельзя доверять приборам или доверять с поправкой до наоборот, а именно на сто восемьдесят градусов и против часовой стрелки. Зашибись! Но, в конце концов, и к обратному компасу можно приспособиться. К часам же я привык…
— А что это? — поинтересовался Тимми.
Я был так занят своими проблемами, что не заметил, как он уже несколько минут разглядывает компас.
— Э… определитель частей света, — ответил я. — Компас. И поспешно добавил: — Из Фегля.
— Я так и понял. А дай посмотреть.
— Он неправильно показывает. Сломался, — ответил я и поспешно сунул компас в карман. Тим разочарованно вздохнул.
Итак, совершив над собой титаническое усилие и грызя на ходу сухари, мы двинулись по тракту.
— Интересно, а что впереди? — невольно вырвалось у меня минут через двадцать. Мне ответили одновременно:
— Ночлег, — с надеждой произнёс Тим.
— Через десять лиг будет указатель и ответвление, ведущее к северо-западному тракту, — ответило зеркало. — Мы будем там послезавтра утром, с учётом ночёвок, если не сбавим темп. А ещё дальше лиг через тридцать заканчиваются владения герцога, и начинается королевский тракт. Но мы после указателя по тракту не пойдём. Это станет опасно. Из-за меня. Я знаю другую дорогу. «Если она не заросла», — ехидно подумал я.
Подкралась ночь. Опустилась тьма. Подобрался холод. Именно в таком порядке. Но нам было жарко от беспрерывной ходьбы.
Тракт ярко освещался Луной. Дорога извивалась и наша невозмутимая попутчица, высветлив чуть ли не каждый камушек, то убегала от нас, то догоняла. Ноги заплетались. Глаза слипались от усталости, а деревья тянулись по сторонам чередой костлявых веток.
Наконец, мы совсем выбились из сил, сошли с обочины и упали прямо там, где стояли…
— Ну, ещё чуть-чуть, — прохныкало Зеркало.
— Да иди ты, — шепнул я, засыпая, и провалился.
Ночью мы дрыхли без задних ног, но как только утренний холодок забрался под куртки — проснулись. Оказалось, что мы очень удачно свалились — в кювет, поросший травой, что само по себе редкость среди бурых каменистых почв Древнего леса. И, несмотря на тяготы пути, настроение у нас с Тимом улучшилось. Чего нельзя было сказать о Зеркале. Оно ныло и торопило нас с самого нашего пробуждения. Однако и вправду пора было выдвигаться. Я потянулся, чтобы размять затёкшие конечности.