Студент поневоле
Шрифт:
— Это твои спутники?
— Разумеется.
Сэрьен весело оглядел нас.
— Привет!
— Привет… привет, — вразнобой ответили мы.
— Не робейте, — улыбнулся Сэрьен. — Не кусаюсь я.
— Они под впечатлением, — усмехнулся Линк. — Копи, бу-шмыги.
— Что ж, — сказал Серье, — отдохнёте, переночуете у меня, а завтра проведу вас тайными тропами через Шуршащие леса.
Астра хотела было возразить, но не осмелилась.
Веклокский колдун повесил на плечо лук и зашагал по тропке. Линк
— Всё так и живёшь меж двух границ? — допытывался Линк.
— А как же? Так и живу. Две лиги до Пергамотума, лига до графства. Здесь мои места, мой заповедник.
— Всё так же якшаешься с медведями и зубрами?
— А что ж делать-то? Медведи в наших лесах — трусливые увальни. И шороха боятся. Когда фтофиковы девчушки по ягоды приходят, из малинников выскакивают и, — дёру, аж пятки сверкают. А те от них — стрекоча. Так и бегают друг от дружки, прячутся… Не то что в порченных северных лесах… Кто ж о них позаботится? Вот давеча одного пчёлы покусали… В общем, я понял, что лучше держаться подальше от пчёл, чем от медведей.
— А зубров — мало осталось. Многие сгинули…
Деревья расступились, и мы вышли на поляну возле дома, похожего на… огромный гибрид тыквы и кабачка. И в огороде отлёживались точно такие же оранжево-полосатые гибриды.
— Ого! — только и смогла вымолвить Верения.
— А, кабатыки, — махнув рукой, пояснил Сэрьен. — Хозяйки нет, ухаживать некому, вот кабачки с тыквами и переопылялись летом. Оставил в зиму, под парником. А одна уж так выросла, так выросла. Вот дом из неё и выдолбил. В прежний-то попала молния…
— Н-да, сплошные бедствия, — пробормотал Линк, памятуя о сметённом лавиной трактире.
— Хорошо ещё звери не пострадали…
С домика свешивались дождевые трубы из коры, а под ними стояли пузатые бочки по сторонам от маленького — в две ступеньки крылечка. На крыльцо беззаботно прыгнули зайцы, но, увидав нас, замерли; а из-за дома-тыквы робко выглянула косуля. Верения заахала от восторга и умильно сложила ладошки у груди.
— Ой, а можно погладить?
Сэрьен кивнул, что-то пропищал зайчишкам, и уже через минуту Верения теребила зверушек, сидя на крыльце. Ушастые смело залазили к ней на колени, а косуля тянулась бархатными губами к ладони за кусочками булки.
— Идёмте в дом, — с улыбкой пригласил волшебник.
В тыкводомике оказалось довольно тесно: всего одна комнатка. Но зато два окна с клетчатыми занавесками. Здесь помещался стол, два табурета, топчан, застеленный лоскутным покрывалом. Этажерка с посудой и книгами, сундук под окном, вешалка у двери. В углу очаг из речных голышей с железным колпаком.
— Не тесно? — поинтересовался Линк, разглядывая узорчатые тарелочки на стенах.
— Меня и дома-то не бывает. Сутками брожу по лесам. Там и ночую, — ответил
Он угостил нас цветочным чаем с лесным мёдом, орехами и ягодным мармеладом. А мы выгрузили из рюкзака часть фтофиковых гостинцев и закатили пир на всю поляну. Сидели и разговаривали до самой темноты, рассказывая лесному колдуну о своих приключениях. Норда поставили в центре стола, и они с Сэрьеном обменялись приветствиями.
В раскрытые окна залетал ветер, размахивая занавесками, а порой заглядывали косули. Забежала лисичка, заглянул дикий кот, недовольно мурлыкнув. И Сэрьен поставил ему блюдечко с молоком.
Вокруг поляны шумели деревья похожие на ясени. Высыпали звёзды. Давно я не видел таких ярких и крупных, как жемчужины. Повис кверху рожками месяц. Наступила ночь.
Чтобы не стеснять хозяина, мы поставили во дворе палатку и впервые за много ночей уснули, не думая о завтрашнем дне. Опасности нас не тревожили, а ночные шорохи лишь убаюкивали…
После спокойного и безмятежного сна настало яркое радостное утро. Хотя на рассвете задул ветер, набежали тучи, но после распогодилось и пригрело. А мы завтракали, разложив на траве покрывало.
Сэрьен принёс свежий творог, сметану и крынку парного молока. Пока мы нежились утренним сном, он успел сходить в ближайшую деревню и доставить молочные вкусности прямо к столу. Мы ели и пили вдоволь, и с аппетитом…
Уф, здесь я определённо обожрусь и обопьюсь… Девчонки хохотали над молочными усами.
— Через пять дней мы должны быть в Истик-вуде, — сказал Линк. — Чтобы встретиться с графом и договориться насчёт Лука и Стрелы.
— Я провожу вас, — пообещал Сэрьен. — Но, думаете, отдаст?
— Граф — хороший человек, всё поймёт, — вмешалась Астра и в ответ на взгляды Линка, смутилась и пояснила:
— Я училась в Клубе стрелков… — она покраснела и опустила глаза.
— Да, я знаю графа, он человек чести, — согласился Сэрьен. — Но после исчезновения шестерых прирождённых и свержения короля Тёрна — никому не верит.
— Я с ним поговорю, — откликнулся Норд. — Мне — поверит.
— Придётся, — нахмурился Линк.
— Граф зачаровал оленьи границы, — покачал головой Сэрьен.
— И? — не понял Линк.
— Лощину вам не перейти. А в обход вдоль реки — опасно. Местность там открытая. Если вас ищут…
— Что это значит? — спросил Линк.
— Через границу проникнет лишь зверь или птица…
— Для этого у нас есть Норд и Кеес, — невозмутимо ответил Линк, как будто знал, что так и будет. — Считай, что мы уже в графстве.
Возможно, и правда знал.
— Тогда я проведу вас секретными тропами рарринарри, — ответил Сэрьен. — Выступим на закате. Отдыхайте пока. К вечеру вернутся пичужки-разведчицы. И в путь.