Странствие
Шрифт:
Он не любил молчать в братстве — молчание позволялось лишь Счастью Аймиланур, сидящему рядом. Подарок задал давно мучивший всех вопрос:
— А как мы разобьем цепи?
— Лет клянется, что их не буд... – открыл было рот Лапка, но его перебил Укор.
— Отродья Маурирта совсем обленились. Вчера на шестом карьере обвалился кусок скалы, и он придавил рудокопов. Поэтому туда отправят подмогу из узников, а Яростный Хут должен быть в их числе. Стража не захочет возиться с кандалами, чтобы перевести десяток человек на пять миль. Свяжут за руки да за шеи
— Странно, — вновь сказал Дым с его вечным недоверием. — Раньше охрана карьеров заковывала рудокопов в кандалы.
— Ничего странного, — терпеливо ответил Укор. — Ты еще вспомни Мутную Эпоху! Я на карьерах когда-то служил — по молодости схватил такой грех. Кандалы принадлежат второму руднику. После того как узников раскуют, страже нужно оттащить кандалы назад. А они, как я тебе Дым втолковываю, жутко ленивы!
— Хорошо, что карьеры так раз... разбросаны, — произнес Шрам-на-Полголовы. Он сидел, опираясь на любимую четырехфутовую пику. — Неумолимая благ... благоволит нам!
— Во времена Гахона Второго тут еще лес рос, уверен, потому их так устроили, — объяснил Укор, знающий каждую мелочь.
— Неумолимая благоволит нам! Ха-ха! — со смешком подвел итог Кровавое Пойло. — Говорю вам, сегодня мы натянем второй глаз на задницу Странника!
Клещи замолчали после столь постыдного богохульства. Кровавое Пойло допил флягу и раздал братьям по куску вяленого мяса.
Мясо оказалось тюленье, Подарок принялся смаковать его, унимая голод. Укор, как принято, продумал засаду за всех и заговорил:
— Мы пока спрячемся ниже в камнях. Лапка, Подарок — останетесь здесь и подадите сигнал, когда их отряд подойдет к вон той длинной плите, — он показал пальцем. — Смотрите, чтобы вас не приметили раньше, — предупредил Укор, и Подарок встретился с ним взглядом. — Счастье, сможешь уложить отсюда хоть одного?
Счастье — невысокий крепко сбитый парень лет до тридцати с непримечательным лицом и хорошо развитыми руками. Выходец из земель Килиханис. Он убил своего соперника, более удачливого в любви, и, став изгоем, бежал в столицу. Где и прибился к братству. Клещи оценили его: Счастье оказался лучником, а кроме того обладал настоящей драгоценностью — туникой из волос богини Аймиланур, в зеленоглазую цветочницу верили все Килиханис.
— Конечно, — уверенно подтвердил Счастье.
— Стражники будут в доспехах, а, может, и со щитами. — Кровавое Пойло пристально поглядел на него.
— Я говорю, что смогу. Я и двоих убью, — пообещал килиханец.
— Хорошо, — вздохнул Укор, поворачиваясь к двум братьям — их Подарок видел в первый раз, и вряд ли он узнает, кто они.
Эти двое явились в плотных масках со знаком нетопыря. Они до поры молчали. Подарок понял, что Укор хочет при случае подставить давних врагов.
Один — высокий и худощавый, пожалуй, средних лет, второй, как показалось Подарку, намного моложе — скорее его ровесник или на пару лет старше. Второй вел себя дерзко и за спиной нес три дротика с наконечниками из железа Камня, деревянными древками и странным утолщением
— Познакомьтесь с нашим братом из черных клещей, — Укор представил второго. — Лапка, вы с ним самые быстрые! Нападайте сзади и не дайте никому сбежать. Подарок и Дым, тоже примкнете к ним. Будьте осторожны — нападайте со спины, подрезайте колени, не лезьте в схватку напрямую. Стражники, уж на что боровы, но их обучали драться.
Черный Клещ активно закивал, но ничего не сказал. Вместо него заговорил высокий человек в маске.
— А мне что делать, Укор? — спросил он сипло и неразборчиво.
— Сиди внизу и не суйся в драку.
— Меня вообще здесь быть не должно, — просипела летучая мышь.
— Ты клещ! И если ты нам ничего не должен, то клещом ты быть перестанешь! — с угрозой встрял Кровавое Пойло.
Из клещей выход один — смерть. Главный закон братства Подарок уяснил первым делом.
— У нас с тобой разные роли, Пойло, — ничуть не испугавшись ответил человек в маске.
Укор, как будто невзначай, нагнулся вперед между ними, достав из-за пазухи еще одну маску летучей мыши.
— Надень, Шрам. Вдруг, кто увидит. Ты слишком заметен.
Шрам кивнул, безмолвно взял маску. Перепалка закончилась, и клещи спустились ниже, у края старого карьера остались лишь Подарок и Лапка. Подарок достал стилет, нежно пробуя его острие — он напряженно всматривался в осеннюю пустыню. Черный Клещ и Дым ушли к правому торцу выработки, спрятавшись за крупными плитами. Подарок смотрел на разломанные плиты и не понимал, как эти громадины перемещали в город.
Когда он обернулся, Лапка уже дремал, уронив голову прямо на серый камень. Он выше ростом на рукоять стилета, намного сильнее и собрался спать! Подарок растолкал брата.
— Хватит дрыхнуть!
Лапка разлепил глаза.
— Устал! — пожаловался он, — ведь это я прибежал вечером из Сухой деревни и предупредил о Хуте.
Подарок позавидовал Лапке. Укор доверяет тому важные дела, пока он собирает дань с мелких лавок, ремесленников и нищих, ну и облапошивает пьяниц. Лапка всего на год старше!
Протекло время. Чистое голубое небо не подозревало о надвигающейся бойне. Ветер утих, а Палящее Око немного приподнялось над Кроной, но еще не пекло. Око все увидит. Оно всегда видит...
Вдали показались темные точки. Вот она! Как будто ползет ужасная огнедышащая гусеница, что обитает в раскаленной пасти спящего Демона.
Подарок посмотрел вниз.
— Идут!
— Посчитайте их, — напомнил Укор.
Старший надоедал иногда, как сварливая бабка: опекал молодняк, указывал, давал советы. Его опеку Подарок не очень-то переносил. Вскоре он различил фигуры и доложил:
— Пятеро стражников — трое впереди, двое сзади. Щитов у них нет. Рабы связаны веревкой. Их... так... так… Двенадцать! Похоже среди рабов двое тонка.