Странница

Шаблинский Илья

— А ты-то откуда знаешь?

— Ну, уж узнала. Тогда мне это казалось важным. — Лидия пожала плечами. — Помню, ездила к ней в больницу, говорила с кем-то… Ну, с кем-то из врачей, из сестер. Расспрашивала. Потом я хорошо знала Римму, помнишь, которая тебе УЗИ делала? Но это не она рассказала… А может, и она… Слушай, не помню.

— Не помнишь?

— Ну, какая разница. Вот и прикинь. Если были два мужа и оба сбежали. Значит, было от чего? Вообще, это говорит о чем-то?

— Подожди, подожди, а разве от Арсена… ну, который до меня, она не сама ушла?

— Это ее

такая версия, да? Ха. Блажен, кто верует. Это он от нее ушел, Корней. Поверь мне. Причем, кажется, еще до того, как вы с ней познакомились.

Корней решил, что дальше развивать тему не стоит. Похоже, главное он от Лидии услышал. Подробности вряд ли будут достоверны. Судя по явному энтузиазму бывшей жены.

Все же он не удержался:

— А с первым мужем как они расстались? Не знаешь?

— Ну, деталей не знаю. Извини уж. Но дочка-то — от него… У тебя как, кстати, с ней?

— Контакт есть. — Корней чуть принужденно улыбнулся. Он был ошеломлен, но не хотел, чтобы это поняла Лидия. Он ощутил на себе ее пристальный, избыточно пристальный взгляд и счел нужным добавить: — Общий язык находим… Такие, знаешь, интересные вещи иногда от нее узнаю. Из жизни нынешней юной поросли… М-да.

— Это хорошо, — ровным голосом сказала Лидия. — Скажи, а ты с тех пор не обследовался? Ну, что молчишь? Нет?.. Понятно… Кстати, а вы с Ингой не венчались?

— Нет. Зачем это? — удивился Корней.

— Ну так. Сейчас многие венчаются. Особенно если брак не первый и раньше не венчались… Как бы начинают новый этап жизни. И хотят закрепить обязательства друг перед другом… И перед Богом.

— Я к этому отношусь скептически, — улыбнулся Корней. — Чаще всего это делают, следуя моде. И никаких особых обязательств не чувствуют. Да ты ж сама знаешь. И вообще…

Он произвел кистью правой руки короткое рубящее движение.

— К церкви нашей у меня отношение не самое лучшее… Мало там умных священников, вот что. Мало, вывелись… Да и к тому же, если хочешь знать, я сам-то некрещеный.

— Ты же мне рассказывал, у тебя в Чернигове бабушка была верующая. Неужели не покрестила?

— Ну, не смогла. У отца тогда проблемы были бы. Забыла, какое время было?

— А я вот, если хочешь знать, сейчас даже больше верю, чем раньше, — Лидия улыбнулась, — вот правда.

Корней мягко покивал. Потом вздохнул и взглянул на часы. Лидия еще решилась аккуратно уточнить:

— Вы вроде собирались куда-то в Египет в сентябре?

— В октябре, — поправил Корней, — на Кипр. Я еще не покупал путевок. Куплю через неделю.

Встреча с бывшей женой оказалась скорее приятна, но она не убедила его в собственной дальновидности. Более того, возникло ощущение, что четыре с лишним года назад, расставаясь с ней, он находился в каком-то тягостном тумане. Не было вполне ясно, рассеялся ли он теперь. Было, впрочем, ясно, что Корней хотел бы от него избавиться.

Схватка

20

День спустя он выбрался в книжный, на Лубянку, в «Библиоглобус», но, оказавшись в отделе «Искусство», растерялся.

На стеллаже красовалось по меньшей мере полтора десятка альбомов. Эпоху он наметил заранее и потому начал с Ван Дейка. Отлистав толстенный альбом, перешел к Франсуа Буше. Тут ему показалось, что он близок к цели, Буше был куда эротичнее голландца, каждая новая страница несла обещание, но вожделенная женская спина не показывалась. Он листал все более раздраженно и торопливо.

Листание привлекло внимание продавщицы, подплывшей исподтишка.

— Вы что-то ищете? Может быть, подсказать?

В первую минуту он и впрямь, поддавшись импульсу, хотел сформулировать пожелание, но вовремя вспомнил: объект поиска был неудобоназываем. «Обнаженная женщина с зеркалом, лежащая спиной к зрителю», — такой ориентир был бы, наверное, приемлем для искушенного искусствоведа, коих в поле зрения Велеса в настоящий момент не находилось. Обозначать такую цель продавщице было бы странно.

Можно было бы еще посмотреть испанцев, но продавщица вспугнула Корнея, и он отправился на Большую Полянку в «Молодую гвардию». Там бесплодно пролистал альбом Тициана и выдохся. Вернулось, между прочим, знакомое ощущение: собственное поведение показалось нелепым до безумия. Образ с антресолей потускнел. Смысл исследований прежней жизни Инги вдруг показался весьма туманным.

На следующее утро, в солнечную пятницу, Велес выловил Эмму на работе, во владениях компьютерных затейников — Вадика Байкера и молодого сотрудника Тимофея. В комнатушке без окон таинственно мерцали экраны, витала пыль, а мастер и подмастерье хранили на физиономиях усталое достоинство. У Эммы, однако, к компьютерщикам были претензии:

— Вадим! Вы почему нам отключили Интернет? Моим девчонкам здоровенный обзор готовить, времени — до конца дня. Они прямо стонут!

— Стонут? Это отрадно, — заметил Байкер меланхолически, не отрываясь от экрана.

Молодой Тимофей стрельнул быстрой улыбочкой.

Корней увел Эмму в угол, к окну. По соседству помигивал, сообщая о неполадках, ксероксный аппарат — серая глыба. Корней проникновенно сказал:

— Слушай, Эм, у меня есть к тебе небольшое дельце.

Эмма Липина придала лицу ласково-озабоченное выражение. По ее выпуклым губам скользнула усмешка.

— Помнишь, полгода назад наш отдел помогал клиенту из Питера вывезти во Францию свою коллекцию картин? Ну, или часть коллекции… У клиента там вроде дом был…

— Тебе нужны его координаты? — строго спросила Эмма.

— Его как раз не нужны. Бог с ним. Вы там привлекали одного эксперта, он как-то к нам заходил. Невзрачный такой старичок… Специалист по европейской живописи…

— Какое-то спецзадание для шефа? — свела брови Эмма. — Пойдем, у меня в компьютере.

Дома он оказался не поздно. В квартире пахло очень по-домашнему: рассольником. Инга вышла из кухни, вытирая фартуком маленькие смуглые ладони, сказала: «Привет!» — и подставилась для поцелуя. Майя продублировала приветствие матери из своей комнаты, но не показалась — сидела за уроками. Минутой позже осведомилась, купил ли ей Корней последний номер «Космополитена».