Сто девять (116) Глава 12

Константин

бодившийся из клетки.

Хлопок.

Удар.

Тишина.

Тело несостоявшегося убийцы охватил огонь и с жадным чавканьем стер

того с лица земли.

Обессилено повалившись на каменные плиты, я закрыл глаза.

До моего слуха еще долго доносились потрескивания огня и отголоски чу-

жих разговоров, возникавшие то тут, то там, словно шуршание листвы.

Потом мне удалось различить отдаленные команды и отчаянные крики сол-

дат, а когда я все-таки открыл

глаза, форт окутала предрассветная дымка.

Подняв голову, я нашел самый высокий пик и улыбнулся. Видимо, острови-

тяне правы - справедливый Калуку никого не оставляет в беде, какой бы

огромной она не была. И в знак подтверждения моих мыслей, откуда-то из

самых недр гор послышался протяжный горн.

Трудно поверить, но меня искали, и спасательная группа уже спешила на

помощь.

Звук повторился, отразившись от стен обрывистым эхом. Нет, это не иллю-

зия. Они были уже близко. Не найдя в себе силы ответить, я улыбнулся и за-

крыл глаза.

Калуку - милостивый покровитель, ты не оставил меня одного!

Глава 15 Даже мертвецы не умеют держать язык за зубами

Уставившись на обгоревший металлический корпус и клепки по краям дета-

ли, капитан нахмурился еще больше. Видимо ему никак не хотелось верить

собственным глазам. Я же напротив нисколько не сомневался - перед нами

действительно лежат останки манипулятора, создания способного ходить, го-

ворить, делать что угодно, не хуже человека или представителя иной расы.

– Ты уверен?
– раздался сдавленный голос Райдера. Создалось впечатление,

что он произнес вопрос случайно, не обращаясь к кому-то конкретному, а

пытаясь услышать наше мнение.

– Нехорошие дела, - выдавил из себя циклоп.

– Более чем, рваная черть, - согласился старпом.

Капитан осторожно коснулся металлической поверхности. По всей видимо-

сти, эта деталь являлась плечом охотника. Отложив ее в сторону, Райдер поз-

волил всем нам увидеть еще несколько составных частей. Трубки - артерии,

провода - жилы, стальные пруты - кости. Конструкция была простой и од-

новременно сложной, а вернее будет сказать - совершенной. Но главным

откровением для всех нас стало сердце охотника. Округлая колба содержала

в себе нечто темное, отдаленно напоминающее сгусток тумана, только гораз-

до плотнее и активнее. Стальные клубы пара шевелились напоминая скопи-

ще змей, и даже сквозь паутину трещин можно было различить бледные спо-

лохи. Внезапно возникая, они мгновенно гасли, исчезая в недрах странной

субстанцией.

– Ты ведь уже видел подобную штуку, - внимательно посмотрев на меня,

произнес

капитан. Он именно утверждал, прекрасно понимая, что я отвечу.

– Подобные колбы были на Рифте, - осторожно начал я, и остановился, ста-

раясь припомнить все до мельчайших подробностей. Затем продолжил: - То-

гда мне казалось, что это некий источник света, наподобие газовых ламп.

– Почему?
– удивился циклоп.

– Там эта штука находилась в другой емкости. Что-то вроде паровых

контейнеров, с бледно-голубым свечением, словно внутри Пои - огненный

фитиль.

– Сколько штук он прихватил с собой?
– вступил в беседу Барибала.

– Около десятка, может быть чуть больше... Но, насколько мне известно, в тот

раз был не первый поход в Ржавый город.

– Гиблый бобл-ботус!
– злобно рявкнул Луцлаф.
– Хром стал еще большим

безумцем!

– Он всегда был таким, - не согласился капитан.

Старпом взял мерцающее сердце охотника в руку и покрутил перед собой:

– Что же задумал этот ваш Хром?

Капитан устало отступил от стола и, погрузившись в глубокое кресло, до-

стал трубку.

– Все дело в Рифте. Эти проклятые земли подарили нам надежду и сразу же

растоптали ее, сделав всех нас безумцами, возомнившими себя богами. То,

что ты держишь в руке, мы назвали Робусом. Черный пар, величайший ис-

точник жизни, заставляющий любому изобретению не только вращать порш-

нями, но и мыслить. Можете не воротить носами, я не выжил из ума и пре-

красно отдаю отчет своим словам. Робус - это истинная искра любой маши-

нерии, благодаря которой она могла встать в один ряд с людьми. Именно по

этой причине механикусы возглавляемые Хромом решили поднять на Рифте

бунт. И по этой же причине власти материка испугались, и велели уничто-

жить всех, кто работал у разлома, не выбирая ни правых, ни виноватых. Они

хотели похоронить главный секрет Ржавого города в руинах. И им почти это

удалось...

– Многие из нас пытались помешать Хрому, даже не понимая какую опас-

ность несет его выходка, - продолжил рассказ Луцлаф.
– Наша ошибка состо-

яла в том, что мы недооценили Робус. Колоссальное открытие виделось нам

новым витком развития. Многокрылые машины, пароходы, паролеты, паро-

траки, нескончаемый полет мысли. Но Хром распорядился им иначе. Только

вовремя захвата Рифта мы поняли, как сильно ошибались. Наш бывший со-

ратник, лучший механикус разлома решил применить Робус по-своему. Он

умудрился вдохнуть жизнь во все технические средства, что работали на