Стать ближе

Ротерт Бренда

Я выскальзываю из кровати и надеваю джинсы и футболку, замечая, как трясутся руки. Как только надеваю свои балетки, я покидаю комнату, осматривая оба конца коридора, когда открываю дверь. Теперь я ни в чем не могу быть уверенной. Кем бы ни был этот мужчина, он может обнаружить меня здесь в любой момент. Он может сделать вещи намного страшнее, чем это.

Я спешу вниз к кабинету Дэниела. Я знаю, что его пока нет, поэтому сажусь в коридоре, прислонившись к стене, пока он не входит через боковую дверь. Он свежевыбрит,

на нем бледно-голубая футболка-поло, кожаная сумка перекинута через плечо.

— Привет, — говорит он, когда видит меня, хмуря брови от беспокойства.

Я встаю и кладу руку на ручку двери. Он понимает послание, вставляя ключ в замок и поворачивая его, чтобы открыть дверь.

Когда мы оба оказываемся внутри, и Дэниел закрывает дверь позади нас, я уже позволяю слезам течь свободно. Он оборачивает вокруг меня свои руки, когда я начинаю реветь еще сильнее, чем ночью. Моя грудь тяжелеет от всхлипываний, но я просто не могу заставить себя остановиться.

— Что случилось? — спрашивает Дэниел, прижимая меня ближе, поскольку я начинаю вырываться и отходить. — Я держу тебя.

Похоже, время настало. Я, может быть, еще не готова и, возможно, ужасно напугана, но в любом случае настало время преодолеть себя.

— Дэниел, — говорю я впервые после такого долгого перерыва.

Он слегка отодвигается назад, его глаза полны удивления, когда он смотрит на меня.

— Мне нужна твоя помощь, — продолжаю я, мой голос хриплый и едва громче шепота.

— Конечно. Все, что угодно.

Он отводит меня к своему темно-коричневому кожаному дивану, где мы оба присаживаемся, и оборачивает свою руку вокруг меня.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на него.

— Я в беде. Есть люди, которые хотят найти меня и... они, вероятно, так же хотят и убить меня.

— Они не смогут найти тебя здесь, — он успокаивающе потирает мое плечо. — Ты в безопасности здесь.

— Думаю, что нет, — я пытаюсь проглотить комок у себя в горле. — У меня был этот сон... этот ужасный сон, довольно часто с тех пор, как я появилась здесь. Этот мужчина пытается заставить меня рассказать ему, что я знаю по поводу той ночи. Только прошлой ночью я проснулась, и это не было сном. Дэниел, это не было сном. Я знаю.

Его ладонь теперь лежит на моей спине, делая успокаивающие поглаживания вверх-вниз.

— Ладно. Давай обсудим это.

Я упираюсь локтями в колени и зарываюсь лицом в свои руки.

— Ты не веришь мне. И не могу сказать, что виню тебя за это, раз уж это больница для душевнобольных, а я в ней пациентка.

Мой тихий смех какой угодно, но только не счастливый. Дэниел вручает мне салфетку, взятую с бокового столика, и я вытираю нос.

— Эй. Я верю тебе, ясно? Верю.

Я смотрю на него, мотая головой.

— Но как ты можешь? Я даже не знаю, верю ли я сама. Я просто знаю, что прошлой ночью... это ощущалось настолько

реальным, и там был мужчина с тряпкой у моего рта и в руке кольнуло.

Дэниел поворачивается ко мне всем телом.

— Что за покалывание? Где?

Я кладу пальцы на больное место, и он встает и подходит к своему столу.

— Можешь подойти сюда? — говорит он.

Когда я двигаюсь, чтобы встать рядом с его столом и с ним, он поднимает жалюзи полностью вверх и надевает свои очки для чтения. Он наклоняется и изучает то место на моей руке, его лоб морщится от неодобрения.

— Я кое-что вижу. Похоже на след от иглы.

Я отдергиваю руку назад, не веря.

— След от иглы?

Он кивает, выглядя хмурым.

— Можешь закрыть жалюзи? — спрашиваю я, мои глаза снова наполняются слезами.

Дэниел и я стоим за его столом, лицом друг к другу. Маленькая часть меня надеялась, что все это плод моего воображения, возможно вызванная посттравматическим стрессом. Однако, это реально. Болезненно реально.

Он кладет свои руки на мои предплечья и потирает их.

— Ты должна рассказать мне все, Элисон. Мне не хотелось бы подталкивать тебя, но, если ты в опасности, мне нужно знать все, чтобы я мог помочь тебе.

Я киваю, тяжело сглатывая.

— Люди, которые ищут меня, из Чикаго. Это они убили мою сестру.

— Но они ведь не убили тебя той ночью, так почему же они хотят этого теперь?

— Я сопротивлялась. Они пытались убить меня. Мой сосед крикнул через дверь, что вызывает полицию, и они ушли.

— Ты знаешь, кто они?

— Да, я знаю, кто они, — шепчу я, смотря вниз на свои ноги.

— И поэтому они хотят твоей смерти? Потому что ты можешь идентифицировать их как людей, убивших Аву?

— Либо это, либо они выяснили правду, — мой голос дрожит, поскольку я наконец-то признаюсь в этом. — Правда в том, что я — Ава.

Глава 18

Ава

16 марта 2016

В моей квартире из динамиков стереосистемы играет душевная песня Адель. Я включила ее альбом, потому что у меня, своего рода, настроение для ее песен.

Блюдо с макаронной запеканкой, которую я заказала в своем любимом итальянском ресторане, разогревается в духовке. Я так же в настроении для пасты, но жду прихода своей сестры, чтобы мы могли поесть вместе. Раздается стук в дверь, и я встаю с дивана, чтобы ответить, беря с собой бокал моего белого вина.

— Привет, — говорит Элисон с другой стороны двери.

— Привет.

Она улыбается, и я отступаю в сторону, чтобы она могла войти. И прямо в этот момент мое настроение поднимается. Она всегда производит подобный эффект на меня.