Старые долги
Шрифт:
Повернувшись к проектору, над которым висела голограмма журналиста, слишком радостно и наигранно на взгляд Дикмора, вещающего о неожиданном заключении сразу нескольких дипломатических и политических договоров между Пространством Дракона и Федерацией, бывший директор СВР хмыкнул. Он прекрасно понимал истинную подоплеку ситуации.
Два крупнейших человеческих государства попросту разделили сферы интересов и зоны влияния. Маги будут добивать ксеносов, а простецы — воевать с роботами. Затем обе страны подомнут под себя «освобожденные» территории, примутся переваривать их, готовясь к новому этапу противостояния между собой. Впрочем, не исключен и
Самым же странным было другое.
Федерация Дракона, решением парламента, исключила «Орден Империи» из числа террористических организаций. Все члены этой структуры, что прежде считались преступниками, находящимися в розыске по тем или иным обвинениям, получили помилования, хотя и попали в число персон нон грата. В какой-то степени это кричащий ход, говорящий о смене фазы противостояния с горячей на холодную. Теперь война между магами и простецами будет выглядеть совершенно иначе, а одиозные фигуры если и станут жертвами этого затянувшегося конфликта, то об этом не начнут кричать в СМИ, обставив всё несчастным случаем.
— И стоило оно того? — нахмурился Чайлз, вспомнив происходившее в Федерации сто двадцать лет назад, — Можно же было пойти иным путем и обойтись без кровопролития…
Ответа на этот вопрос у Дикмора не было. Возможно, поступи политики, Фирлс и Лист умнее, всего произошедшего удалось бы избежать, а Федерация так и оставалась сильнейшим и крупнейшим людским государством. Однако, увы и ах. Исторический шанс оказался упущен. Причем, неоднократно. Череда ошибок, внутренних проблем и конфликтов, политических и экономических кризисов надломила Федерацию Дракона. Учитывая же текущее положение дел, маги приняли правильное решение. Им не нужно воевать с федералами. Достаточно подождать и накопившиеся в результате неправильной политики проблемы добьют Федерацию не хуже вторжения. Это уже неизбежно.
Обрушившаяся промышленность, падение уровня жизни, снижение качества медицинских услуг, рост смертности и сокращение рождаемости, постепенное, но неотвратимое уменьшение объемов экономики… Фактически, крах Федерации неизбежен. Это вопрос времени. Государство, построенное на основе сотрудничества магов и простецов после изгнания одаренных оказалось нежизнеспособно. Пока оно ещё держится, но это остаточный запас прочности, заложенный ещё имперским чиновниками. И чем дальше, тем его меньше…
Нет, Пространство Дракона — тоже не идеальное местечко. Там хватает своих проблем. Особенно много их добавилось после быстрого расширения страны в последние годы, когда маги решились на захват нейтрального космоса и присоединение Магистрата. Они попросту не смогли быстро переварить свои трофеи и, как результат, теперь разбираются с последствиями своей же спешки. Впрочем, на фоне того, что происходит у федералов, они выглядят образцами благоразумия. Уж у них-то брошенных планет-полисов и опустевших систем-заводов точно нет.
— Сэр, вам повторить заказ? — вывел из раздумий Чайлз голос официантки, подошедшей к столику бывшего директора СВР.
Посмотрев на девушку, Дикмор улыбнулся и кивнул:
— Буду вам благодарен.
Пока официантка разбиралась с кофе-машиной, Чайлз продолжил смотреть выпуск новостей, благо, проектор работал с включенным звуком.
— Как стало известно нашей редакции,
Журналист-алари продолжал говорить, не забывая ссылаться на публицистические материалы и записи из архивов, но Дикмор его уже не слушал. Бывший директор СВР прекрасно понимал истинную подоплеку ситуации. И федералам, и магам требовалось решить свои внутренние проблемы. В том числе, разобравшись с имеющейся оппозицией. А самый лучший способ сделать это не замарав своих рук — война. Достаточно отправить своих оппонентов в самую задницу фронта и не торопиться помогать им подкреплениями, мотивируя это тяжелым положением по всей ЛБС. В таком случае смерть искомых персон станет вопросом времени. А у Кларка, рак и у Ланчера, хватает тех, кого нужно экстренно сделать достоянием истории. Желательно, героическим.
— Мистер Дикмор, — спокойный мужской голос заставил Чайлза внутренне подобраться.
Внешне разведчик не пода вида, но из состояния расслабленности резко перешел в совершенно иной режим.
«Похоже, что я сдал, — мысленно скривился бывший директор СВР, — Пропустить подобравшегося киллера…»
Впрочем, стоило посмотреть на левую руку мужчины, что подошел к столику Дикмора, как стало ясно — дело не в самом Чайлзе. Кольцо магистра — это показатель.
— Кто вы и чем я могу вам помочь?
— Позвольте представиться, — улыбнулся маг, — Ричард Фергюссон. Служба Внешней Разведки Пространства Дракона.
— Что же вам нужно от меня? — поинтересовался Дикмор.
Шансов на побег у него не было. Да и чуть рябящий вокруг мага воздух намекал на то, что бластер, имеющийся у Чайлза, не поможет.
— Сущий пустяк, — продолжая улыбаться, произнёс Ричард.
В следующую секунду Дикмор ощутил невероятно сильную головную боль. Она затопила его разум. Мир вокруг бывшего директора СВР померк, погрузившись в странное алое марево. Почти сразу из носа Чайлза пошла кровь.
Фергюссон, наблюдая за смертью одного из самых одиозных деятелей Федерации Дракона, сохранял совершенно бесстрастное лицо. Ни один мускул не дрогнул когда Дикмор дернулся и затих. Удостоверившись в том, что бывший директор СВР мертв, Ричард удовлетворенно кивнул.
В принципе, он мог бы обойтись и без театральщины, удавив простеца на расстоянии. Однако, приказ Лорда не подлежал обсуждению. Лидер «Ордена Империи» требовал не только устраниться одного из тех, кто причастен к гонениям магов, а сделать это максимально демонстративно для Региона Экспансии, куда в последние годы стали переезжать граждане Федерации, замаравшиеся в подобных преступлениях.