Старые долги
Шрифт:
Риина, Роберт и Роджер предпочли хранить молчание, словно бы превратившись в неподвижные статуи. На мгновение мне даже показалось, что так и есть. Однако, бросив взгляд на соратников, я заметил как они двигают глазами и медленно дышат, словно бы стараясь слиться с окружающей нас обстановкой.
Зато IN-1206 смотрела на нашего гостя с нескрываемым интересом, словно бы и не понимала кто перед ней. Впрочем, не только она вела себя подобным образом. Тер-Сот, судя по всему, тоже был заинтригован весьма странным существом — гибридом машины, живого существа и артефактов.
Один из самых опасных обитателей
— Я позвал тебя, чтобы сделать предложение. Заключить сделку, Лорд Тер-Сот.
Демон несколько мгновений оставался неподвижным, а затем, фыркнув, принял облик… Тома Риддла.
— Зачем? — удивленно уставился я на балор.
— Чтобы ты не забывался, — усмехнулся Тер-Сот.
Перед нами сейчас был вылитый Марволо Гонт. Аура, тонкие тела, энергетика… Разве что глаза выдавали истинную природу нашего собеседника, который совершенно спокойно переступил границы ритуального рисунка, словно бы и не было его. Именно в этот момент из зрачков гостя начало литься багровое свечение, так похожее на Адское Пламя.
— Так что ты хочешь предложить мне, Кларк? — поинтересовался балор, принявшись обходить зал, в котором мы проводили ритуал призыва, — Явно не своих товарищей…
— У меня и моей расы есть враги, — произнёс я, — Мне нужно избавиться от них… И зараженных ими планет.
— Планет… — замер Тер-Сот, — Как интересно. Ты хочешь, чтобы я забрал сразу несколько планет? Я правильно тебя понимаю?
— Семьдесят четыре.
Балор фыркнул, остановившись перед «Дафной», и, проведа указательным пальцем по щеке девушки-киборга, произнёс:
— Даже у меня есть предел, Айзек. Я не могу забрать столько планет. Да и с твоей Землей мне ещё долго разбираться. Шутка ли… Пять с половиной миллиардов душ…
— В твоих словах нет отказа, — решил я рискнуть и подтолкнуть Тер-Сота к продолжению беседы.
— Всё так, — кивнул демон, глядя в глаза IN-1206, — Я смогу забрать лишь пять планет. Но и то… При определенных условиях. Тебе придется подготовить их к Падению.
— Как именно?
Резко развернувшись, Тер-Сот подошел ко мне и принялся пояснять что от меня требуется.
— Существует несколько способов обеспечить Падение планеты в наш План. Первый — создание демонического культа, с помощью которого получится отрезать конкретный мир от планетаров, напитать нашей силой, истончить границу между ним и Бездной… И тогда он рухнет сам. Однако, это долго. На подобные процессы требуются десятки тысяч лет. Потому существуют иные методы. Например, использование различных артефактов, как, например, известный тебе Философский Камень. Тогда процесс будет отнимать пять-шесть столетий. Особенно, если местным жителям… помогать.
— Однако, есть и третий вариант? — спросил я, глядя в пылающие глаза балора.
— Наглый, — оскалился Тер-Сот, — Впрочем, своё наказание ты получишь позже. Сейчас… Да, есть куда больше вариантов, но тебе подойдет именно третий. Артефакты-жертвенники. Они послужат тем средством, что позволит насильственно утащить отдельно взятую планету, а не
— Что именно мне нужно будет сделать?
— Разместить артефакты на планете, равноудаленно друг от друга, провести серию жертвоприношений, а потом… бежать, — оскалился Тер-Сот, — И твои странные друзья, — бросил взгляд на «Дафну» балор, — Тут не помогут. Нужны настоящие ритуалисты, а не существа с искусственными душами.
— Сколько таких артефактов и необходимо для каждой планеты? А жертв? — спросил я, пытаясь прикинуть как лучше поступить и какую цель выбрать.
— Десяток артефактов и столько же смертных для каждого, — пожал плечами Тер-Сот, — Касаемо того, где их взять…
В мою голову полился обжигающе болезненный поток информации.
— Сделаешь сам. И сам же выполнишь все ритуалы.
— Сделаю, — выдохнул я, вытирая льющуюся из носа кровь.
— Крепкий, — довольно кивнул Тер-Сот, — При прошлой нашей встрече ты бы не выдержал… Сдох и попал ко мне сразу. Впрочем, это хорошо. Мне нужны сильные слуги, Кларк. Развивайся, иначе… Наказывать я умею. Даже тех, кто от меня далеко.
— Ты прекрасно знаешь, что я…
— Держи, некромант, — не стал меня слушать демон, — Возвращай своего дружка. Он тебе пригодится.
В моей руке вдруг оказался стилет, сделанный из черного сплава. На его гарде красовался символ рода Блэк, а на уровне энергетики…
— Крестаж… — покачал я головой.
— Твой бывший сюзерен решил оставить для себя ключ к возвращению, но немного не рассчитал, когда связался с этим вашим взбесившимся артефактом, — усмехнулся Тер-Сот, — В любом случае, считай, что ты получил от меня… плату за пять планет. Не справишься, я заберу и её, и… не тебя. А всё то, что ты создал.
— Несколько неожиданный поворот, — покачал головой Савва, — Я полагал, что «змеи» не станут участвовать в открытом военном конфликте.
— Однако, именно так дела и обстоят, — усмехнулся Дикмор, — Эскадры ублюдков уже несколько раз принимали участие в боях между силами этих зефар и подразделениями Магистрата. На второстепенных ролях, но сам факт.
— Это как посмотреть, — вмешался в их разговор Дорнал, — Судя по описанию именно этого сражения, фланговый удар, который они нанесли, привел к потере сразу трех кораблей-носителей зефар, одного судна-заградителя и двух крейсеров. Учитывая, что налет был совершен пять фрегатами и десятком корветов, это серьёзный результат. Ксеносы после гибели своих собратьев, предпочли отступить, благодаря чему систему удалось отбить и начать зачистку планет.
Фрейр, мрачно слушавший диалог своих коллег и бывшего сенатора, покачал головой. Он, в отличии от них, рассматривал ситуацию с несколько иной точки зрения.
Во-первых, Магистрат смог провести полноценную наступательную операцию. Причем, в ней участвовали корабли новой постройки. В них использовались компоненты, произведенные в Пространстве Дракона и на заводах Кордии и Драгон Стар. Во-вторых, что странно, именно в данной операции принимали участие корабли из состава флотов всех этих государств. Пусть и в ограниченном количестве, но сам факт. Дипломаты Магистрата смогли создать коалицию, пусть и более чем дорого обошедшуюся их стране.