Старые долги

Vivian2201

— О чем ты? — нахмурилась Кордана.

Во многом, Эрн был прав. Она сама неоднократно думала в подобном ключе. Далеко не раз внутри бывшей ИИ всё горело от желания бросить бесполезное дело, кажущееся обреченным на провал, и просто жить. Ведь, для этого у неё всё есть.

Однако, неизменно, нечто внутри Корданы начинало сопротивляться подобному желанию, вынуждая женщину рисковать вновь обретенным живым телом из плоти и крови.

— Понимаешь, — покачал головой Волантис, глядя в глаза своей собеседницы, — Прекрасно понимаешь. Но не можешь. Потому, что с тобой, как и когда-то со мной, с Айзеком и многими другими, поступили

невероятно подло… Империя, давая нам силу, отнимала свободу. Один из ритуалов, благодаря которым мы становились действительно могущественными магами, прописывал в наши души наборы установок, формирующих верность стране и заставляющих погибать ради неё в окопах этой вечной войны…

— От этого можно избавиться? — тихо спросила Кордана, понимая что это вполне разумное объяснение.

Во всяком случае, теперь многие поступки Кларка выглядели логично.

— Вполне, — усмехнулся Эрн, — Не дергайся, девочка.

Вытянув засветившуюся руку в сторону своей гости, магистр принялся произносить заклятие:

— Sereh terofa dethare seluare…

Кордана осознала, что не может пошевелиться, а внутри неё всё объято странным пламенем, быстро превращающимся в обжигающую боль. Её выворачивало наизнанку, словно бы выдирая из самых глубин личности и самой сути, нечто острое, колючее и опасное. Однако, на месте исчезающего тугого комка боли, который бывшая ИИ даже не осознавала, появлялось нечто новое. Тугое, теплое, липкое…

Очень быстро все эти ощущения исчезли, а сама Кордана рухнула лицом на потрепанный стол, сбив руками чашку. Недопитый кофе растекся лужей по столешнице, вызвав у Эрна кривую усмешку.

Взмахнув рукой, магистр даже не стал произносить заклятий. Его концентрации хватило для того, чтобы ещё дымящийся напиток исчез, а блузка Корданы очистилась и высохла.

— Это… что это было? — прошептала бывшая ИИ, сумев справиться с чувством бессилия и головокружением.

Губя женщины едва шевелились, а сердце грозило вырваться из груди, переломав ребра.

— Считай, что ты получила от меня ответный подарок, — пожал плечами Эрн, — Ты дала жизнь мне, а я тебе — свободу.

— Спасибо, — произнесла Кордана, заставив себя сесть прямо.

— Пришла в себя? — усмехнулся Волантис, — Тогда выметайся из моей квартиры и больше не появляйся.

— Я… спасибо.

Когда за Корданой закрылись двери, внешность Эрна Волантиса начала меняться. Спустя несколько мгновений в невзрачной квартире среди жилых комплексов Кордии, сидел уже не инфильтратор, а Джим Хоган, один из немногих выживших во время гражданской войны имперских архимагов.

— Герцог, я с тебя за этот спектакль сдеру что-то особенно экзотическое, — фыркнул мужчина, брезгливо осмотрев помещение, — В такие помойки мне давно не приходилось попадать.

В действительности, Эрн Волантис как был, так и оставался верным Кордане инфильтратором, а не вернувшимся из небытия древним магистром боевой магии и некромантии. Однако, чтобы выполнить просьбу Герцога, Хогану пришлось избавиться как от этого киборга, так и от остальных подобных ему «древних». Впрочем, оно того стоило, как ни кривился архимаг. Знание о том, как можно воздействовать на души живых существ действительно ценное приобретение.

— Интересно, как эту дура будет выполнять новый набор установок? — покачал головой Джим, поднимаясь со стула.

Пространство вокруг архимага пошло рябью, а затем, стоило ему сделать шаг, Хоган

оказался в своем рабочем кабинете. В квартире на Кордии, что принадлежала Эрну Волантису, начался пожар. Загорелась проводка. Вся. Почти в ту же секунду бытовая техника тоже воспламенилась. За считанные минуты огонь уничтожил всё, что находилось в помещении, а затем исчез, оставив после себя лишь покрытые черной гарью стены. Ни дыма, ни запаха никто из соседей не заметил, а местные системы пожарной безопасности, по неизвестной никому, кроме архимага, причине не сработали.

Усевшись в любимое кресло, Джим создал перед собой миниатюрный портал, на другой стороне которого увидел лицо Герцога, тоже находящегося под маскировкой.

— Я выполнил твою просьбу, — усмехнулся Хоган, — Девчонка полностью обработана. Как ты и просил.

— Она что-то заподозрила?

— Всё прошло гладко, — фыркнул Джим, — Эта дура, судя по всему, не слишком осознавала каково это — быть живым существом, которому могут сказать нет, послать подальше или… слегка убить. Парочка простеньких фокусов и вся спесь с неё слетела. А дальше мне уже ничего не стоило зацепить её за болезненную тему. Правда, пришлось на ходу придумывать историю про души, но… Знаешь, тебе стоит отлить мне скульптуру в полный рост. Обязательно из вольфрама. С табличкой — величайшему актеру и гениальному лжецу. Я и сам почти поверил в ту чушь, которую ей рассказывал, — усмехнулся архимаг, — После этого уже ничего не стоило поработать с нутром девчонки.

— Девчонки… Она стала полноценным органиком? Не инфильтратором? — нахмурился Герцог.

— Да. Я перед разговором её вырубил и вдумчиво изучил. Даже препарировал, а потом заново собрал, — пожал плечами Хоган, — Она человек. Её генетика полностью искусственная, но… Кордана живое существо.

— Это будет интересно, — усмехнулся Герцог, — Что ж, с меня причитается… К слову, а почему скульптуру именно из вольфрама отливать надо?

— Чтобы тебе тяжелее на своем хребте её таскать было, — оскалился Джим, развеяв миниатюрный портал, выполнявший роль средства связи.

* * *

— Мрачновато тут стало, — покачала головой Риина, оглядываясь.

«Черная Жемчужина» действительно серьёзно изменилась с того момента, как мы её покинули. Ныне здесь нет живых существ. Былой блеск обители греха и разврата покинул сие место. Навсегда потухли неоновые вывески магазинов. Лишь Госпожа Смерть бродит в этих коридорах, собирая своё урожай среди смельчаков, рискнувших явиться сюда в поисках наживы.

Двигаясь по мертвым коридорам того места, из которого нас когда-то изгнали, мы слышали лишь собственные тяжелые шаги. Тяжелые ботинки бронескафандров, опускаясь на металлические плиты пола, создавали непривычный слуху гул.

— Айзек, не забывай периодически напоминать мне, что злить тебя или выставлять за дверь — рискованное дело, — фыркнула IN-1206.

— Даже если это твоя спальня? — решил подколоть киборга Патрик.

— Ну, лучше самой убраться из своей спальни, чем нарваться на… это, — инфильтратор остановилась у чего-то шевелящегося, шевелящегося, покрывающего пол, стены и потолок, — Айзек, что это?

— Все одели артефакты, которые я сделал? — пришлось мне напомнить своим спутникам.

— Одели, — кивнул Роберт, крепче сжав в руках плазменную винтовку, — Командир, а ты ещё тот затейник… Мне бы в голову не пришло такую гадость устраивать.