Старые долги
Шрифт:
— А зачем?
Чайлз и Савва с удивлением уставились на Николаса, а Рик, фыркнув, поинтересовался:
— Не хочешь пояснить свой вопрос? Уж очень он странно выглядит, учитывая всё то, что вытворили «змеи».
— Я предлагаю использовать Пространство Дракона и «Орден Империи» в качестве щита от этих зефаров, киборгов и всего остального дерьма, которое может вылезти. Пускай воюют в нейтральном космосе, грызутся за деньги и ресурсы со своими соседями и рвут глотки за рынки сбыта. Без нас и нашего населения они слишком сильно развиться не смогут. Зато в качестве буфера сработают идеально. Как и Драгон Стар. Ведь, что зефарам, что киборгам, прежде чем начать полномасштабное вторжение в Федерацию, придется
— А тебя не смущает тот факт, что Кордана и Айзек один раз уже договорились?
— Он сам поведал о мятеже среди её роботов, — пожал плечами Николас.
— Ты ему веришь?
— Нет. Но в данном случае он говорил правду. С конфедератами и ксеносами воюют не творения имперского ИИ, а нечто иное. Об этом говорит слишком многое. И захваченные останки роботов, и их программный код, и архитектура нейропроцессоров… Да даже сама конструкция машин и используемый мантический язык, который даем им магическую защиту.
— И ты хочешь их стравить? — нахмурился Дорнал.
— Именно так, — кивнул Николас, — Полагаю, что мы вполне можем воспользоваться тем же методом, что и «змеи» и слить некоторую информацию киборгам, чтобы они устроили, например, налет, на одну из станций в Пространстве Дракона… Впрочем, полагаю, пока, сиюминутно, смысла в этом нет. На мой взгляд, куда выгоднее дать возможность этим псевдогосударствам укрепиться и уже тогда использовать их против машин.
Глава 72
Идя по Ол-Сити, я осматривал город и оценивал его жителей. Столица системы Олия-Гвей не впечатляла. В сравнении с той же Кордией или промышленными центрами Федерации, Ол-Сити выглядел деревней в сравнении с Лондоном, например.
Впрочем, это не означало, что мы умудрились обмануть самих себя.
Вообще, после того, как наши подразделения расправились с не ожидавшими нападения кораблями Олия-Гвей, а затем взяли систему в осаду, местные власти предпочли не доводить дело до планетарного штурма с орбитальными ударами по ПКО и столице. Президент Ластос Голейн лично вышел на связь с командующим операцией и объявил о капитуляции на условиях гарантий безопасности для военных и прежней администрации. В принципе, ничего особенно. Империя, когда проводила захват систем малых рас, поступала аналогично — если местные власти предпочитали сдаться, а не геройствовать, то им сохраняли свободу, но с запретом государственной службы и участия в политике как напрямую, так и через третьих лиц.
Теперь же, воспользовавшись тем, что планета сдалась без боя, я гулял по столичным улицам в компании Алииги, которую взял с собой по традиции, ибо наш давний знакомый из СВР Магистрата решил назначить нам встречу именно здесь. Как ни странно, но Лоран Вилье, в момент начала осады, находился на поверхности Олия-Гвей, да не один, а с сыном Даяны Кемпбелл, министра иностранных дел Драгон Стар. Более того, разведчик ещё и договорился с Патриком об эвакуации юнца с планеты.
— Кажется мы пришли, — хмыкнул я, глядя на вывеску достаточно солидного по местным меркам ресторана.
«Белый Рояль». Светящаяся неоном надпись в силуэту искомого музыкального инструмента выделялась на фоне остальных подобных заведений хотя бы тем, что
— Интересное начало, — усмехнулась алари, оценив стоящего у входа мужчину в черном костюме с белыми перчатками и шляпе-цилиндре.
Искомый индивид открывал двери перед входящими в ресторан посетителями, большинство из которых шли сюда с парковки театра. Одеты искомые были согласно местной моде, которая походила на земную периода тридцатых годов — приталенные костюмы тройки черного или темно-серого, иногда синего, цветов у мужчин, тяжелые длинные пальто и плащи, шляпы… Женщины в этом плане отличались куда большим разнообразием что цветов, что нарядов. Длинные вечерние платья с глубокими декольте или оголенными спинами, алые или светло-голубые тона… А уж какие у них были шляпы… Британская королева могла обзавидоваться подобному разнообразию. Однако, во всех случаях в гардеробе дам имелись пышные меха, как правило, в виде накидок на плечах или воротников на пальто.
Подобный стиль одежды был вызван банальной погодой. В Оли-Сити ныне осень. Дождей ещё нет, но температура воздуха уже вынуждает одеваться достаточно тепло.
Оказавшись внутри, мы отдали пальто в гардеробе и, пройдя через громадный мраморный холл, оказались в ещё большего размера помещении со множеством круглых столов. В конце зала находилась сцена, где музыканты наигрывали достаточно спокойную мелодию. Нечто похожее на земные блюзы, но в местном варианте.
— А вот и наш давний друг, — улыбнулся я, — Только жизнь его, судя по всему, безрадостна и печальна.
Окинув взглядом магистра, Фрау хмыкнула:
— Не удивительно. Его страна вступила в войну и теперь бедняге приходится крутиться в поисках помощи.
— Полагаешь, он попытается уговорить нас… эту авантюру? — поинтересовался я, пропуская свою спутницу вперед.
Расстояния между столиками хватало, чтобы мы шли подруку не задевая стулья с остальными посетителями, но мне хотелось внимательнее осмотреть зал. Интуиция подсказывала о чем-то смутном, неприятном, но не опасном. Однако, даже при этом я не желал расслабляться. Обмануть можно кого угодно.
К слову, мы с Алиигой не выделялись на фоне местного «бомонда», поскольку были одеты в соответствии с модой Олия-Гвей. Последняя Фрау пришлась по вкусу, поскольку давала алари достаточно большой простор для выбора гардероба.
Вилье же действительно изменился не в лучшую сторону. Лоран похудел, его лицо стало бледным, а под глазами появились темные круги. В целом, разведчик выглядел уставшим, можно сказать, вымотанным.
— Добрый вечер, Лоран, — произнесла Алиига, когда мы подошли к его столу, — Лилианна, — кивнула алари вечной спутнице Вилье, сидевшей рядом с нашим давним знакомым и нанимателем.
— Добрый, — мрачно кивнула в ответ девушка, недовольно посмотрев на мою не в меру жизнерадостную соратницу.
— Вы, как и всегда, пунктуальны, Айзек, — бледно улыбнулся Лоран, — Рад вас видеть.
После стандартных для таких случаев «расшаркиваний» мы таки расселись за столом и, после ухода официанта, принявшего наш заказ, ожидающе уставились на разведчика.
— Полагаю, эта встреча несколько неожиданна не только для меня, — решил я начать беседу.
— Именно так, Айзек, — кивнул Вилье, — Признаться, в мои планы она вообще не входила, но… Так уж вышло, что мне в руки попала одна из местных газет, где была статья о КМС и вы на совместной фотографии глав делегаций. Меня это, конечно, удивило. Всё же, я помню вас в несколько ином… амплуа. И мне в голову не могло прийти, что вы вдруг окажетесь достаточно хорошим дипломатом, способным выбивать из своих соседей достаточно неплохие межгосударственные договора и контракты для государственных корпораций…