Стальная кожа
Шрифт:
– Больно? – бесстрастно вымолвил Тино.
– Сволочи! – прорычал мутант, судорожно закрывая рану руками.
Кровь обильно текла по пальцам тасконца, губы бедняги тряслись, лицо побледнело. В глазах тасконца застыл ужас. Жить ему осталось недолго.
– Слушай меня внимательно, – проговорил самурай. – Я задам тебе несколько вопросов. Ответишь честно – умрешь быстро и безболезненно. Если будешь упрямиться, последние минуты жизни превратятся в сущий кошмар. Поверь, пытать пленников мы тоже умеем.
– Пошел ты... –
– Жаль, – произнес Аято и сильно ударил кулаком парня в живот.
Оливиец взвыл от боли и на мгновение потерял сознание. Японец открыл флягу и плеснул водой на лицо мутанта. Тасконец открыл глаза и с ненавистью посмотрел на землянина.
– Продолжить? – спокойно поинтересовался Тино.
– Не надо, – прохрипел борг, – спрашивай...
– У вашего вождя был золотой крест с красным камнем в середине?
– Откуда... ты знаешь? – изумленно выдохнул пленник.
– Отлично, – Аято кивнул, – примем это за положительный ответ. Где мы можем его найти? Надеюсь, лидер племени участвовал в битве и не бросил своих подданных на произвол судьбы?
– Талик уже далеко, – горько усмехнулся оливиец. – Вместе с верными телохранителями он покинул Аклин, когда понял, что оазис не удержать. Реликвия – символ власти боргов. Ее передают из поколения в поколение. Наш род бессмертен.
– Я так не думаю, – вымолвил японец. – Но ты заслужил вечный покой.
Кинжал вошел в тело мутанта по самую рукоять. Тасконец дернулся и затих навсегда.
Убрав оружие в ножны, Тино поднялся с колен и громко скомандовал:
– Жак, останешься за меня. Мы с Олесем немного прокатимся по пустыне.
– Сумасшедший, – недовольно проговорил Храбров.
Тем не менее юноша последовал за самураем.
Наемники двигались к полку Ходсона. Пехотинцы занимали оборону на северо-восточной окраине Аклина. Солдаты разгружали вездеходы и устанавливали пулеметные вышки. В санитарных палатках врачи оказывали помощь раненым и делали операции.
В оперативности аланцам не откажешь. Время понапрасну они не теряли. В сопровождении помощников майор ходил по лагерю и отдавал необходимые распоряжения. Пот ручьем катился по лицу офицера.
– Мне нужны два бронетранспортера, – бесцеремонно произнес Аято.
– Зачем? – удивленно спросил Ходсон, глядя на наемника.
– Вождь племени бежал из оазиса, – честно ответил японец. – Его надо догнать. Гибель предводителя окончательно подорвет моральный дух боргов. В противном случае нападения оливийцев еще долго не прекратятся. Одним ударом мы решим все проблемы.
– Найти группу мутантов в пустыне Смерти непросто, – задумчиво сказал майор.
– Следы хорошо видны на песке, – возразил Тино.
– Я должен посоветоваться с командующим, – тяжело вздохнул офицер.
– Меня бесит ваша трусость! – гневно воскликнул самурай. – Неужели так трудно принять самостоятельное решение?
– Хорошо, – грустно улыбнулся аланец. – Повышение по службе мне не светит, а взыскания все равно не избежать. Возан обязательно возложит всю вину на командиров полков. Берите машины и двадцать солдат. Постарайтесь обойтись без жертв.
Спустя пять минут бронетранспортеры устремились в погоню за беглецами. Почти сразу отряд наткнулся на группу отступающих тасконцев. Раненые, уставшие борги медленно брели на юго-восток.
Наводчики открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов. Почти никто из оливийцев не спасся. Останавливаться Аято водителю не разрешил. Машины на предельной скорости двигались дальше.
Японец не ошибся – следы мутантов уходили в одном направлении. Племя хотело укрыться в саванне. Путь неблизкий, но другого шанса уцелеть у тасконцев не было.
То и дело между барханами мелькали фигуры боргов. Услышав рев моторов, оливийцы предусмотрительно прятались за высокими дюнами.
По расчетам Тино, отряд Талика преодолел километров десять-двенадцать.
Примерно через полчаса самурай приказал снизить скорость. Сидя на броне, наемник внимательно вглядывался в отпечатки ног на песке. Русич с равнодушным видом потягивал теплую воду из фляги.
Затея Аято казалось Олесю глупой и абсурдной. Мутанты уже никогда не вернутся в Аклин. Да и вряд ли вождь племени действительно владеет Конзорским Крестом. Случайное совпадение.
Японец приподнялся со своего места и громко крикнул:
– Борги справа!
Примерно в пятистах метрах от машин шла группа оливийцев. Тотчас раздалась длинная очередь из пулемета. Несколько мутантов покачнулись и упали.
Вскоре бронетранспортеры догнали беглецов. На земле лежали мертвые женщины и дети.
– Проклятие! – выругался Тино. – Талик где-то рядом. Я уверен в этом.
Спорить с самураем никто из десантников не посмел. Солдаты послушно исполняли все приказы землянина. Добивать раненых воины не стали. За них это сделает пустыня.
Поиски затягивались. Диск Сириуса клонился к горизонту.
Наконец на склоне пологого бархана наблюдатель заметил вооруженных боргов. Отряд оливийцев двигался довольно быстро. Аято насчитал пятнадцать человек.
Мутанты постоянно оглядывались. О преследователях они уже знали. Расстояние между противниками неуклонно сокращалось. Тасконцы упорно карабкались наверх. Они хотели спрятаться за дюной.
– Огонь! – скомандовал японец наводчику. Пули скосили сразу четверых. Борги уткнулись в песок и замерли. Промахнуться с пятисот метров невозможно. Группа оливийцев таяла на глазах.