Спасение Шарпа

Корнуэлл Бернард

Она-то решила, что вернётся домой вместе с армией, предпочтительно, сопровождая какое-нибудь аристократическое семейство, и начнёт всё заново. Сара не знала, как ей это удастся без денег, одежды и рекомендаций, но не хотела поддаваться безысходному отчаянию, охватившему её сегодняшним утром.

– Мы не вернёмся в Англию, пока не победим, – сказал Шарп. – А вот что делать с вами? Отослать в Англию?

Сара пожала плечами:

– Как? У меня нет денег. Ни денег, ни одежды.

– У вас есть семья?

–

Родители умерли. Есть дядя, но сомневаюсь, что он захочет мне помочь.

– Чем больше узнаю семейств, тем больше радуюсь, что я – сирота, – философски заметил Шарп.

– Шарп! – осуждающе воскликнул Висенте.

– Всё будет хорошо, мисс, – вмешался в разговор Харпер.

– Почему вы так уверены? – усомнилась Сара.

– Потому что вы теперь с мистером Шарпом, мисс. Он проследит, чтобы у вас было всё в порядке.

– Итак, мисс, почему же Феррагус вас запер? – спросил Шарп.

Сара покраснела и опустила глаза.

– Он… - начала она и запнулась, не зная, как всё объяснить.

– Он хотел, или…- намекнул Шарп, понимая, что она не решается сказать.

– Хотел, – тихо ответила Сара, взяла себя в руки и посмотрела ему в глаза. – Он обещал продать меня в Марокко. Сказал, что за меня дадут много денег.

– Этот ублюдок напрашивается на то, чтобы его как следует полечили, – заявил Шарп. – Извините, мисс, вырвалось. Мы найдём его, отберём деньги и отдадим вам. Вот и всё! – и он ей улыбнулся.

– Я же сказал, что всё будет в порядке, – уверенно подвёл итог Харпер.

Висенте не принимал участия в беседе. К нему подсел и завёл разговор один из посетителей таверны, недавно пришедший здоровяк. Выслушав его, взволнованный Висенте обратился к Шарпу:

– Это Франсиско. Он говорит, что знает про тайный склад с продовольствием. Тот, кому всё это принадлежит, планирует продать всё французам.

Шарп смерил Франсиско взглядом и определил: «Крыса из сточной канавы».

– И что же Франсиско хочет? – спросил он.

– Что хочет? – не понял Висенте.

– Что он хочет, Джордж? Почему он рассказал нам об этом?

Португальцы быстро переговорили между собой, и Висенте ответил:

– Он говорит, что не хочет, чтобы провизия досталась французам.

– А-а, значит, он патриот… - скептически протянул Шарп. – А как он узнал о складе?

– Он помогал доставлять продукты. Он… как это по-английски… человек с телегой.

– Извозчик, – подсказал Шарп. – Значит, наш Франсиско – извозчик-патриот?

Снова Висенте задал несколько вопросов, а потом перевёл:

– Он говорит, что ему не заплатили.

Этому Шарп был гораздо более склонен верить. Может, Франсиско и патриот, но месть – гораздо более правдоподобный мотив.

– А почему мы? – снова спросил он.

– В смысле? – опять не понял

Висенте.

– Внизу, на причалах не менее тысячи солдат, а в городе ещё больше. Почему он подошёл к нам?

– Он узнал меня, – объяснил Висенте. – Он местный, как и я.

Шарп потягивал своё вино и, пристально глядя на Франсиско, размышлял. Ему не нравился этот чертовски увёртливый тип, но то, что он говорил, имело смысл, если подоплёкой был денежный интерес.

– Кому принадлежит склад?

Опять диалог на португальском, и Висенте отвечает:

– Он говорит, что хозяина зовут Мануэль Лопес. Я о таком не слышал.

– Жаль, это не чёртов Феррагус. Простите, мисс. Так где этот склад? – поинтересовался Шарп.

– В двух минутах отсюда, – ответил Висенте.

– Если всё так, как он рассказывает, то нам понадобится весь полк, но нам лучше сначала посмотреть самим. – Шарп посмотрел на залповое ружье, висевшее на плече Харпера. – Эта игрушка заряжена?

– Конечно, сэр. Только порох насыпать на полку.

– Так насыпь, Пат. Если мистеру Лопесу мы не понравимся, придётся его успокоить.

Они с Висенте расплатились за еду и вино, а Франсиско не сводил глаз с Харпера, который возился со своей наводящей ужас одним своим видом семистволкой. Парень явно нервничал.

– Для этой штуки нужно побольше пуль, – заметил Харпер.

– Сколько у вас осталось?

– После того, как я зарядил мою крошку? – Харпер ласкающим движением закрыл затвор. – Двадцать три.

– Я украду немного у Лоуфорда. – сказал Шарп. – Его чёртов большой пистолет, который в седельной кобуре, заряжается как раз полудюймовыми пулями, а он из этой дьявольской – простите, мисс – штуки ни разу не стрелял. Ему не нравится слишком большая отдача при выстреле. Бог его знает, зачем ему эта штука. Может, жену ей пугает. Вы готовы? – обратился он к Висенте. – Давайте найдём этот проклятый склад, и вы сообщите об этом своему полковнику. За это он отметит вас в своей Библии.

Франсиско обошёл весь город, спрашивая у всех и каждого, не видел ли кто двух британцев в зелёных формах и с ними учёного сынка профессора Висенте. Он быстро нашёл их в «Трёх воронах». Феррагус будет рад. Взволнованный Франсиско показал дорогу вниз по тропе.

– Здесь, сеньор, – указал он на большие ворота в каменной стене через улицу.

– Почему бы сначала не доложить полковнику? – предложил Висенте.

– Потому что, если этот ублюдок – простите, мисс – соврал, вы будете глупо выглядеть. Нет, мы посмотрим, что внутри. Потом вы пойдёте к своему полковнику, а мы отведём мисс Фрай в полк.

Дверь была заперта на висячий замок.

– Выстрелить в него? – спросил Висенте.

– Вы его просто искорёжите, и открыть станет ещё труднее.