Совсем не герой
Шрифт:
Здание магов-алхимиков представляло собой, вопреки ожиданиям, довольно приличного вида конструкцию, напоминающую рынок, построенный в начале двадцатого века в моем городе. ТОМ городе… Массивное, довольно приземистое, без особых украшений, но и без унылой аскетичности. И с огромными, устрашающего вида воротами. В два человеческих роста, выполненные из цельного железа, они были оплавленные, почерневшие от копоти и испещренные царапинами и выбоинами. Такое ощущение, будто их активно взрывали, долбили и ломали долго и упорно, но не преуспели.
Мы подошли к этому монстру, и я осторожно
— Чего надо? — грубо поинтересовался недовольный голос.
— Нам бы с архимагом поговорить, — как можно радушнее улыбнулся я.
— Угу, а эликсир вечной молодости вам не надо? — противно хихикнули с той стороны. — Валите отсюда, пока не заколдовал!
После этого окошечко закрылось, оставив меня наедине с собственным гневом. Что ж, теперь понятно, почему ворота так искорежены…
— Ну-ка, милый, пропусти. — Мечта настойчиво отстранила меня и требовательно постучала в ворота…
Как она меня назвала?! Наверное, у меня было очень умиленное выражение лица, так как Ричард подозрительно воззрился на меня и опасливо отодвинулся в сторону.
— Ну чего теперь?! — зло крикнул неведомый привратник.
Однако Мечта обошлась без лишних слов. Она что-то шепнула в окошечко, после чего с той стороны раздался дикий вскрик, и ворота начали стремительно открываться. Мы тут же прошмыгнули в щелку и увидели замечательную картину. Грубиян — высокий худой парень в грязном балахоне — ерзал на земле, зажимая руками причинное место и однообразно подвывая на высокой ноте.
— Что ты с ним сделала? — с любопытством поинтересовался Ричард у Мечты, на что та, фыркнув, ответила:
— Маленькое заклинание, вызывающее дикий зуд. Продолжается в течение получаса.
Мы с котом понимающе переглянулись и по-другому взглянули на беднягу. Таких пыток он явно не заслужил…
Внутри помещение оказалось куда шикарнее, нежели снаружи. Полы, застланные красными коврами, мраморные стены и магические факелы на стенах. Они полностью создавали иллюзию настоящего огня, но пламя было ровным и не коптило. Окон, которые я видел снаружи, не было, а их место занимал и огромные — от пола до потолка — зеркала в искусно выполненных рамах. Шик, блеск, красота. Как-то не вяжется с этим образ привратника в несвежей одежде. Или это какая-то специальная задумка?
Тем временем по винтовой лестнице, ведущей на верхние этажи, спустился старый маг с седой бородой до пола и грозно спросил:
— Как посмели вы, невежды, потревожить покой магической цитадели?!
Голос этого такого хрупкого на вид человека громом грохотал со всех сторон, заставляя голову вжиматься в плечи.
— Извините нас, пожалуйста, — поспешил оправдаться я. — Мы к вам исключительно по мирному и очень важному делу. А в том, что мы так… э-э-э… невежливо вошли к вам, виноват исключительно ваш страж.
— Изит? — Маг осуждающе воззрился на катающегося по полу парня. — Опять ты шалишь?
— Извините, мастер Беллов, — запричитал несчастный. — Я не хотел, мастер
Потом голос перешел на писк, и парень заерзал вдвое усерднее.
— Ладно, а кто вы, собственно, такие? — недовольно спросил маг, скрещивая руки на груди.
— Я — Белый Оборотень, а это мои друзья — Ричард и Мечта.
— Белый Оборотень?! — Бровь мага удивленно взлетела вверх. — Надо же… Я слышал, что вы в городе, но думал, что это всего лишь слухи. Знаете, людям приятно придумывать себе героев.
— Как видите, я не выдумка, — немного обиженно сказал я. — И мне непременно надо поговорить с архимагом.
— Что ж, пойдемте. — Беллов приглашающе поманил нас рукой. — Однако не уверен, что магистр захочет говорить с вами. Он сейчас очень занят.
— Надеюсь, для нас он найдет минутку, — пробурчал Ричард, когда мы уже поднимались вслед за магом.
Путь наверх оказался долог и муторен. Мы поднимались, поднимались и поднимались, шагая как заведенные игрушки, а лестница все не кончалась. В одном фэнтезийном романе я читал, что умельцы часто прибегали к помощи магии, чтобы расширить территорию собственного жилища, но чтоб настолько… Честное слово, прошли этажей тридцать, а старый маг даже не запыхался. Я шел потный и взмыленный, у Ричарда высунулся язык, и даже лицо тренированной Мечты покрылось мелкими прозрачными капельками.
А потом мы вывалились на последнюю лестничную площадку, на которой злорадная лестница благополучно прерывалась. Размер — три на три метра, на полу грязь, а по углам паутина. Рядом виднеется покрытая толстым слоем пыли дверь. Надеюсь, нам не туда, а то ее не открывали уже лет пять.
Однако маг поспешил развеять мои надежды:
— За этой дверью и находятся покои нашего магистра, архимага Феофана. Вот уже семь лет он безвылазно трудится над рецептом эликсира забвения.
— Гм… а он не обидится, если мы его потревожим? — осторожно поинтересовалась Мечта.
Беллов пожал плечами:
— Быть может, он обрадуется вашему визиту, а может, и испепелит вас на месте.
М-дя, перспективка, я вам скажу. А может, ну его на фиг, архимага этого? Пойдем в гильдию ментальной магии, и все дела.
В любое другое время я бы так и сделал. Синий кот прекрасно бы меня понял и поддержал, но Мечта… В ее присутствии мне хочется казаться тем, кем я не являюсь, — героем. Поиграем.
— Ребята, стойте здесь, — решительно сказал я. — А я пойду к магу. Погибать, так одному.
— Погибать, так с музыкой, — ухмыльнулся Ричард и толкнул дверь.
Вечно меня опережают.
Я уже говорил, что площадка перед дверью была загажена до невозможности. Так вот — до возможности. В смысле — это еще не предел. Предел был в комнате. Огромная, она была завалена книгами, свитками и прочими бумажками вперемежку с костями, высохшей кожурой и пустыми бутылками. И все это под пятисантиметровым слоем серой пыли. Стены в грязи, потолок когда-то был белый, но сейчас цвет не угадывается, паутина везде, где только можно, — по углам, на стенах, на потолке, между стопками книг и даже на самом архимаге Феофане. Чародей сидел перед тяжелым дубовым столом и не моргая смотрел на ополовиненную бутылку с розовой пузырящейся жидкостью.