Соната Ужа
Шрифт:
— Я пришел за претором, — сказал Юрген. Гражина осклабилась. Князь дернул плечом:
— Тебе придется ответить.
Он достал нож и резко дернул сестру на себя за одежду. Гражина глухо охнула. Но Юрген лишь разрезал шнурок с крестом и ладанкой у нее на шее. Протянул за спину:
— Проверь.
Руки Агле дрожали, когда она лезла в мешочек и при дрожащем свете жаровни разглядывала скученную прядку собственных волос. Ведьму душили рыдания. Сунув ладанку с волосами в поясную сумку, она опустилась на колени, прижимаясь к тяжелой
— Можешь больше не бояться, — сказал он. Ведьма задохнулась от нежности.
Яркая искра под углом двери внезапно привлекла ее взгляд. Похоже, не только ее. Нель шагнул туда, но Шенье успел раньше, наклонился к золотой нитке, застрявшей в щели между плитами. Дверная створка качнулась. Прятавшийся за ней человек обрушился на марлезонца, взмахнув кордом. Проскочил между охранниками и скачками понесся вниз по винтовой лестнице.
Юрген подхватил истекающего кровью Андре. Береш метнулся взглядом между ним и убегающим Гнатом и кинулся догонять. Стражники с топотом бежали впереди.
Агле словно раздвоилась. Ладони ее прижимали к ране Андре свернутый бинт, губы шептали затворяющее кровь заклинание — хотя она понимала уже, что муж мертв...
А душа над крутыми ступеньками вслед за погоней слетела в бесконечную библиотеку. Там оказалось пусто и темно, только в узкую полосу между створками двери, словно дразня, светила свеча в стеклянной чашке. Из двух дверей, выводящих в соседние помещения, одна была заперта на засов, у второй стояла охрана. Значит, из библиотеки Гнат выйти не мог.
Шума караульные не слышали: должно быть, только сначала Луций Сергий бежал стремглав, а потом крался — и сгинул. Между массивными книжными шкафами, где и кошке не спрятаться? Под одним из поставцов, на которых лежали книги для переписывания? Среди свернутых пергаментов на полках?
Теперь уже четверо обыскали помещение — с тем же малозаметным результатом. Где? Где?!!
На мгновение ведьма вернулась в тело, когда руки Юргена легли поверх ее, надавив. И снова оказалась в пыльной библиотечной темноте.
Тяжелые книги на одной из полок были сдвинуты, в полутьме беспорядок сперва не привлек внимания барона. Но когда тот стал планомерно осматриваться, то заметил.
Безжалостно смахнув драгоценные фолианты, нашел рычаг, потянул, и часть стены вместе с полками отъехала.
Гнат валялся в низу крутой лестницы на крышке круглого люка, без памяти, левая ступня была вывернута — должно быть, сорвался со склизких ступенек и потерял сознание от боли.
«Все же Бог есть, — с помощью стражей втаскивая его наверх, выдохнул Нель, — ведь не случайность — ушел бы…» Агле услышала.
Они лежали на паперти рядом: мертвый Андре и претор в беспамятстве, и по обе стороны от них стояли князь и Гражина, связанная, с заткнутым ртом, но не потерявшая ни капли гордости. Только слеза стекла с глаза, блеснув в лунном свете. От ветра, должно быть.
Ветер
Нель решился тронуть князя за руку:
— Что делать?
— Андре с собой.
— А этого?
Голова Юргена повернулась, как у механической куклы. Он тылом ладони попытался стереть со щеки присохшую кровь, оцарапался железной чешуей перчатки, сморщился, сплюнул.
— Повесьте над воротами.
— Храм все-таки… — подал голос кто-то.
Князь глянул так, что никто больше не посмел перечить. Даже вечно упрямый Береш. А уж Агле тем более.
Андре Шенье, члена командорского совета "Консаты", отпевали в Архикафедральном соборе Састины. Стены до конца побелить не успели. Но запах свежей побелки мешался с ароматами ладана, воска и цветов. Цветы были везде.Охапками украшали стены, ковром лежали под ногами, обрамляли временный алтарь и деревянное, грубо раскрашенное распятие. Голову кружили запахи ноготков, бессмертников, цикоры и кипрея. Метался вместе с ветром, влетающим в дыры стрельчатых окон, задувающим золотые лезвия свеч.
Ведьма стояла в свите Юргена, но с краю, поближе к колонне, чтобы было за что ухватиться, если нахлынет внезапная тошнота. Здесь было и не так жарко от толпы и свеч.
По обычаю Агле сейчас обязана была голосить, рвать на себе волосы, кидаться на гроб, показывая всем, что она любящая жена. То есть, вдова. Но из уважения к Шенье не собиралась лицемерить. Вполне достаточно, что о ее браке знает Рошаль. Другим не нужно.
Задумавшись, она не заметила, что призрак Шенье встал рядом. Просто сквозняк вдруг стал чуть холоднее.
— Я не мог уйти не попрощавшись, — просто сказал он. Помолчал, улыбнулся: — И не мог пропустить свои похороны. Красиво, лешак побери! Но на мой вкус, так слишком пышно.
— Похороны не для мертвых — для живых, — повернула к нему голову Агле. — Чтобы хоть как-то искупить свою вину.
Рука Андре невесомо накрыла ее руку:
— Скажи ему, князю: ничего искупать не надо. Я ни о чем не жалею. И все равно пошел бы туда с ним. Что они сделают с телом? — спросил деловито.
— Рошаль сказал, что забальзамирует после отпевания. Повезут сначала в Ауле, а оттуда на паровом фрегате «Рюбецаль» на родину, в Марлезон, похоронить в родовом склепе.
— Каннуокская техника бальзамирования потрясающая, тебе бы напроситься к Рошалю в помощники. Как для лекаря, было бы очень интересно. Но в твоем положении... — Шенье скользнул по стройной фигуре Агле взглядом. — Не стоит, пожалуй. Он Юргена?
Ведьма кивнула.
— Счастливец, — ухмыльнулся Шенье. — Скажи ему еще, что он мне как брат. Всегда. Даже там.
Он посмотрел в верхний угол за алтарем.
— И пусть осторожнее будет на своей холерной коронации. А ты... ты очень красивая.