Сон разума

Виннер Лера

На столе лежал закрытый ноутбук, и Ральфи на секунду застыл над ним, как над ядовитой змеей, а потом оглянулся на Долорес.

— Пароль убрала полиция, — женщина, очевидно, истолковала его взгляд как-то по-своему, и все, что оставалось делать, это пожать плечами и включить компьютер.

Фильмы, игры. Закладки страниц в соцсетях, и на этом Ральфи остановился детально. Настолько, что не заметил, как миссис Майлз вышла, а потом у его локтя появилась новая чашка чая.

Когда он закончил, часы показывали одиннадцать. Ральфи

спустился на кухню, пряча руки в карманы куртки, чтобы не было видно, как дрожат пальцы. Дыхание, по счастью, было ровным, но ловить взгляд женщины поостерегся, а может быть, и просто не смог.

Глава 12

Контора Чарли занимала две небольшие комнаты на третьем этаже старого офисного здания.

Ральфи взлетел вверх по ступенькам, толкнул деревянную дверь с небольшим мутным стеклом, и оказался приятно удивлен, не обнаружив ни секретарши, ни рабочего места таковой.

Сам Чарли нашелся во второй комнате перед компьютером.

— Ты здесь откуда?

— Из Беверли Хиллс, — первым делом Ральфи направился к кофейнику.

Чарли развернулся всем корпусом, преувеличенно внимательно наблюдая за тем, как он наливает кофе.

— Ты ведь не был у Майлзов?

— Был, — Ральфи сел на стул для посетителей, старательно проигнорировав предостережение в его голосе, и, наконец, посмотрел на Бейкера. — И у меня есть новости.

— Главная новость в том, что у тебя круги под глазами. И прекрати жрать кофеин, — Чарли оттолкнулся от стола, отъехав немного на стуле, будто собирался встать.

Ральфи пожал плечами, посмотрел в свою чашку и сделал глоток. Бейкер всегда умел быстро брать себя в руки, а сейчас он имел право на то, чтобы злиться.

— Что за новости? — Чарли действительно потребовалось не больше минуты, чтобы остыть.

Наблюдая за тем, как он барабанит пальцами по пластиковому подлокотнику кресла, Ральфи впервые задумался о том, читает ли его Чарли так же хорошо, как это делает по отношению к нему Ральфи сам.

— Том Майлз нашел своего брата, — убедившись, что можно говорить, Ральфи оперся локтями о стол, принимая почти непринужденную позу.

Чарли вскинул на него внимательный взгляд, в котором Ральф успел прочитать пусть мимолетный, но не менее животрепещущий от этого вопрос: «Не съехал ли ты снова, парень?».

— Откуда информация?

— Путем логических рассуждений, — Ральфи откинул голову назад, глядя теперь только в лицо.

Чарли был другом, почти братом, но даже ему Паркер не собирался облегчать задачу.

— Том сказал своему однокурснику, который принимал участие в поисках Тэда, что к вечеру у него будут новости, и вечером его уже никто не видел. Миссис Майлз дала мне координаты этого парня, Генри. Он, конечно, уже общался с полицией, но… Ты не полиция, Чарли.

— Я идиот, который оставил тебя одного, — Бейкер устало выдохнул и потер лицо ладонями. — А если бы она вызвала

копов? Если бы…

— Она раздавлена, Чарли. Убита горем, — вспоминать выражение лица Долорес, когда она закрывала за ним дверь, было тяжело.

Даже тяжелее, чем густую и настойчивую, с трудом сдерживаемую тошноту, подкатившую к горлу, когда ему все же пришлось сесть за компьютер Тэда.

— И ты так хочешь ей помочь?

Если кем Ральфи никогда не был, то точно альтруистом, это знали они оба, и это был самый скользкий вопрос, ставящий под сомнение все дело в целом.

— Я хочу помочь себе, — Паркер невесело усмехнулся и наконец посмотрел в окно. — Существует очень скользкая грань, Чарли, между тонким восприятием и безумием. Если я тогда ошибся с той статьей…

Он коротко развел руками, подчеркивая, что и договаривать не требуется, а потом допил кофе.

— Кстати, а почему у тебя тут один стол?

— Твой поставим у входа, — Чарли поднялся и потянулся, огрызаясь больше из упрямства. — Будешь секретуткой по совместительству.

— Я знал, что должен быть подвох, — теперь уже Ральфи улыбнулся ему пусть скупо, но искренне.

Чарли, по старой доброй традиции, его услышал. И принял. Понял правильно.

— Еще я хотел тебя спросить…

— Ну что еще? — Чарли сел в кресло у окна и взял с подоконника сигареты.

— Ты что, действительно решил закурить?

— Спрашивай уже, — Бейкер махнул рукой, гася спичку.

Он прищурился, когда дым попал в глаза, и Ральфи едва сдержался, чтобы снова не улыбнуться.

— Я пока ехал, думал о том, как так может быть: люди просто исчезают, и их не находят ни живыми, ни мертвыми. Как на твой профессиональный взгляд, какова вероятность, что по городу ходит новый Джон Гейси или Джеф Даммер?

Чарли сделал глубокую, слишком привычную для некурящего человека затяжку, уставившись в пол, и только потом ответил:

— Надеюсь, что таковая вероятность равна нулю.

— Это же целая толпа, — Ральф пожал плечами, напоминая себе, что не жалеет о вызванных ненароком, по почти наверняка ассоциациях. — Закапывая тела, парень все равно бы попался. Все попадаются.

— И что же? Ты грешишь на инопланетян?

— Скорее, на «черный» рынок человеческих органов, — Ральфи заглянул в свою кружку, старательно не чувствуя взгляд Чарли всей кожей.

— Ральфи…

— Это просто предположение, — игра в гляделки начинала надоедать, и Ральф снова на него посмотрел. — Они все были молоды. Никого не нашли. И даже в Лос-Анджелесе стало бы проблемой спрятать такую толпу.

Чарли затянулся и выпустил дым в потолок, обдумывая и взвешивая услышанное.

— И что ты в связи с этим предлагаешь?

Бросив наконец опустевшую чашку, Ральфи прошелся по кабинету, а потом сел на подлокотник его кресла, вытащил из лежащей на столе пачки сигарету и задумчиво поднес ее к лицу.