Солнечный путь

Хантер Эрин

Худенькая пестрая кошка склонилась над ногой Зубчатого Пика, тщательно обнюхала ее от плечевого сустава до когтей.

–  У вас есть календула?
– спросила она у Чистого Неба.

–  Нет, но раздобудем, - ответил тот и сделал знак ушами Лунной Тени: - Ты знаешь, где она растет?

Лунная Тень кивнул и убежал.

–  Серое Крыло, найди мне, пожалуйста, две длинные прямые ветки, - попросила Пестрая Шерстка.
– И стебельки вьюнка для перевязки.

Серое Крыло бросился в лес, отыскал вьюнок, опутавший поваленное дерево и груду каких-то

веток, скорее всего, оставшихся от старого грачиного гнезда. Выбрав из кучи две ветки, он прихватил охапку вьюнка и побежал обратно.

–  Спасибо, - кивнула Пестрая Шерстка.
– Зубчатый Пик, у тебя сломана лапа, - спокойно продолжала она.
– Если мы как следует примотаем ее вот к этим палкам, то через какое-то время кости срастутся. Я никогда раньше этого не делала, но видела, как Камнесказительница так лечила лапу Колючего Града, когда он упал со скалы. Он выздоровел, значит, и ты поправишься.

–  Надеюсь, - прошептал Зубчатый Пик.

–  Будет немного больно, - предупредила Пестрая Шерстка.
– Дайте ему еще одну палочку, пусть возьмет в зубы и как следует прикусит.

Чистое Небо сунул прутик в пасть Зубчатому Пику, а Пестрая Шерстка ловко выпрямила его сломанную лапу, зажала ее с двух сторон палками и обмотала вьюнком. Зубчатый Пик тоненько застонал и с такой силой впился зубами в прутик, что тот треснул пополам.

–  Вот и все, - сказала Пестрая Шерстка.
– Самое худшее позади. Ты молодец, Зубчатый Пик.

Тут прибежал Лунная Тень с полной пастью календулы. Пестрая Шерстка быстро разжевала целебные листочки и смочила зеленым соком рану Зубчатого Пика.

–  Это нужно будет делать каждый день, - сказала она Чистому Небу.
– Дайте ему тимьяна от шока и несколько маковых зернышек, чтобы он уснул. У вас есть все это?

–  Найдем, - ответил Чистое Небо.
– Может, ты останешься здесь и приглядишь за ним? Ты ему нужна.

Пестрая Шерстка быстро переглянулась с Серым Крылом. Было ясно, что предложение Чистого Неба застало ее врасплох.

–  Хорошо, - ответила кошка после недолгого раздумья.
– Серое Крыло, давай отнесем Зубчатого Пика в его гнездышко. Только осторожнее, постарайся не задеть его сломанную лапу.

По пути в лагерь Зубчатый Пик едва сдерживал стоны, а когда его, наконец, положили в гнездышко из папоротников, потерял сознание.

–  Чистое Небо прав, нельзя мне его оставлять, - сокрушенно прошептала Пестрая Шерстка, хотя Серое Крыло прекрасно видел, как ей не хочется оставаться в лесу.
– Ты передашь Длинной Тени, что случилось?

–  Конечно, - кивнул Серое Крыло.

Распрощавшись с Пестрой Шерсткой и другими котами, он пошел обратно, слегка задержавшись возле куста бузины, чтобы в последний раз увидеть Грозу. Но как он ни всматривался, сквозь ветки ему удалось увидеть лишь едва различимую в полумраке серебристую шерсть.

Гроза даже не окликнула его.

Глава XXIII

Серое

Крыло весь извелся от тревоги за младшего брата, но никто из котов Чистого Неба так и не пришел на пустоши, чтобы рассказать о его здоровье. Вот когда Серое Крыло горько пожалел о том, что Черепаший Хвостик ушла к Двуногим! С ней он всегда мог поделиться своими тревогами.

«Я скучаю по ней с тех пор, как она ушла», - с удивлением понял Серое Крыло.

Черепаший Хвостик ни разу не пришла навестить друзей, и хотя Серое Крыло несколько раз натыкался на ее запах возле четырех дубов, он больше не встречал свою подругу.

«Никогда не думал, что Черепаший Хвостик так нужна мне! Без нее я словно лишился одной лапы», - часто думал он.

Пестрая Шерстка оставалась у Чистого Неба до конца луны. Однажды вечером она неожиданно вернулась в овраг и с раздражением отряхнула лапы.

–  Уж не думала, что когда-нибудь вырвусь домой!
– прошипела она.
– Можно было подумать, что Чистое Небо собирается удерживать меня силой в своем… так называемом лагере! Ах, как же я соскучилась по нашей пустоши! Там такая теснота, что лапы вытянуть негде.

–  Как Зубчатый Пик?
– спросил Серое Крыло.

–  Ничего, уже ходит, - ответила Пестрая Шерстка.
– Правда, сильно хромает, но это со временем пройдет.
– Она плюхнулась на траву рядом с Треснувшим Льдом.
– Как же хорошо дома!

–  Я так рада, что ты вернулась!
– промурлыкала Полет Ястреба, прижимаясь к Пестрой Шерстке.
– Ах, мне просто не терпится поделиться с тобой новостью! Мы с Криком Галки… короче, я жду котят. Ты не представляешь, как я волновалась, что ты не успеешь вернуться до их появления на свет. Облачник, конечно, все знает и все умеет, но его никто не назовет чутким.

–  Вот это новость!
– радостно замурлыкал Серое Крыло, а Треснувший Лед оглушительно завизжал.

–  Тоже мне, нашли время - холода на носу, - проворчала Пестрая Шерстка, неодобрительно качая головой.
– Но ты не волнуйся, - улыбнулась она, поймав встревоженный взгляд молодой кошки.
– Все будет хорошо, уж мы с Облачником об этом позаботимся! Я немедленно начну подбирать нужные травы, чтобы к сроку все было под лапами, - деловито добавила она.

На следующий день после возвращения Пестрой Шерстки Серое Крыло отправился на охоту вместе с Криком Галки, Дождевым Цветком и Треснувшим Льдом.

Солнце только-только показалось над зубчатыми горами. Холодный ветер гулял над пустошью, трава серебрилась от инея. Мелкие лужи и ручейки подернулись коркой льда. Дыхание белыми облачками пара вырывалось из кошачьих пастей, охотники распушили шерсть, чтобы хоть немного согреться.

–  Интересно, снег тут бывает?
– спросила Дождевой Цветок.
– Вы заметили, как сильно похолодало?

–  Да уж, - кивнул Крик Галки.
– Я думаю, моим котятам понадобится укрытие потеплее. Может, нам стоит на время холодов перебраться в лес?