Солнечный путь

Хантер Эрин

–  Я привыкла, - ответила Гроза, вновь покосившись на него.
– Мне нравится, что мы живем вместе, что все заботятся друг о друге и делятся добычей. Я буду рада воспитать здесь наших котят.

Серое Крыло зажмурился от боли. Неужели он сможет выдавить из себя то, что положено говорить в таких случаях, не поперхнувшись каждым словом? И все-таки он смог.

–  П-поздравляю… Я очень счастлив за… вас.

Как только Гроза и Серое Крыло вышли из окружавших поляну папоротников, Чистое Небо со всех лап бросился им навстречу.

Даже не взглянув на Серое Крыло, он обнял хвостом Грозу и прижался лбом к ее плечу.

–  Зачем ты ушла из лагеря?
– резко спросил он.
– Ты должна отдыхать! Подумай о наших котятах!

«Видимо, после гибели Звонкий Ручеек он смертельно боится», - с сочувствием подумал Серое Крыло.

Но сама Гроза лишь беспечно махнула хвостом.

–  Я не развалюсь, если немного прогуляюсь, - промурлыкала она.
– Мне, видишь ли, тоже нужно размять лапки.

–  Это слишком рискованно, - настаивал Чистое Небо, по-прежнему не глядя на Серое Крыло.
– Иди в свое гнездышко, приляг!

Глаза Грозы сердито сверкнули, однако она сдержалась и молча ушла под куст бузины.

Серое Крыло отвел глаза, ему было неловко, что он стал невольным свидетелем этой размолвки. Но он мгновенно забыл о своем смущении, когда Зубчатый Пик с радостным визгом прыгнул ему на спину.

–  Ура! Серое Крыло, как же я соскучился! Мне столько нужно тебе рассказать!

–  Я тоже рад тебя видеть, - промурлыкал Серое Крыло, любуясь своим младшим братом. Зубчатый Пик сильно вырос и стал совсем взрослым. Его голубые глаза сияли, шерстка лоснилась от сытости.
– Ты…

–  У меня мало времени, - неожиданно вмешался в их разговор Чистое Небо.
– Что тебе нужно, Серое Крыло? Зубчатый Пик, кажется, ты должен охотиться? Вот и иди, да побыстрее.

Серое Крыло изумленно моргнул, услышав, как Чистое Небо командует братом, но Зубчатый Пик, похоже, не видел в этом ничего странного. Он приветливо кивнул Серому Крылу и убежал.

–  Можно мне напиться?
– спросил Серое Крыло, указав хвостом на лужицу посреди лагеря. Ему хотелось поговорить с братом с глазу на глаз, а там как раз никого не было.

Чистое Небо раздраженно повел ушами, но нехотя кивнул.

–  Да, пожалуйста.

Серое Крыло подошел к воде, через силу сделал несколько глотков. Собравшись с мыслями, он повернулся к брату.

–  Крик Галки рассказал мне, что ему не позволили повидать Падающее Перо, - осторожно начал он, стряхнув с усов капли.
– Я хотел узнать, в чем дело.

Чистое Небо равнодушно пожал плечами.

–  Было бы о чем говорить! Я допускаю, что Лис и Мороз могут слегка переусердствовать, охраняя границы, - признал он, - но это простительно. Только так мы можем обеспечить свою безопасность.

–  Что?
– переспросил Серое Крыло.
– Границы?

–  Я хочу защитить наш новый дом, - с едва заметным вызовом заявил Чистое Небо.

–  Да уж, я вижу, - осторожно ответил Серое Крыло.
–

Но разве ты не понимаешь, что твои границы не столько защищают вас от врагов, сколько разделяют нас… котов, которые когда-то вместе пришли с гор?

–  Это не так!
– горячо воскликнул Чистое Небо.
– Я никогда не закрывал свой лагерь от вас! Приходите, когда хотите!

–  Тогда, может быть, ты скажешь Лису и Морозу… - начал Серое Крыло.

Его слова были прерваны пронзительным криком. Обернувшись, Серое Крыло увидел выбегающих на поляну Падающее Перо и Лунную Тень.

–  Что случилось?
– бросился к ним Чистое Небо.

–  Зубчатый Пик!
– задыхаясь, выдавила Падающее Перо.
– Мы гнались за белкой, и он… упал с дерева.

–  Он не может подняться, - добавил Лунная Тень.

–  Проводите меня к нему, - бросил Чистое Небо.

Холодея от страха, Серое Крыло побежал в лес следом за братом и его котами.

«Нет, нет, этого не может быть!
– стучало у него в висках.
– Только не Зубчатый Пик! Он не может умереть…» Он застонал сквозь стиснутые зубы, вспомнив неиссякаемую энергию и отвагу младшего брата.

Коты остановились под высоким буком в нескольких лисьих хвостах от лагеря. Зубчатый Пик лежал на примятых папоротниках. Серое Крыло даже зажмурился от облегчения, услышав его стон.

«Жив! Он жив!»

Теперь он видел, что задняя лапа Зубчатого Пика изогнулась под неестественным углом. Кровь тонкой струйкой текла из рваной раны, пропитывая шерсть.

–  Что нам делать?
– прошептала Падающее Перо.

–  Я сбегаю за Облачником и Пестрой Шерсткой, - вызвался Серое Крыло.
– Они разбираются в травах, они ему помогут!
– не дожидаясь разрешения, он бросился через лес, на бегу крикнув: - Чистое Небо! Прикажи Лису и Морозу пропустить нас!

Ни разу не остановившись, Серое Крыло мчался через лес и пустошь до самого оврага. Ветер отдувал назад его шерсть, колючая трава хлестала по животу.

Скатившись в овраг, Серое Крыло первым делом узнал, что Облачник ушел на охоту, но Пестрая Шерстка была на месте. Она лежала на солнышке и о чем-то негромко беседовала с Треснувшим Льдом. Услышав о несчастье с Зубчатым Пиком, кошка мгновенно вскочила на лапы.

–  Конечно, уже бегу!
– промяукала она, бросаясь следом за Серым Крылом.

Чистое Небо и его коты побоялись трогать Зубчатого Пика, поэтому он по-прежнему лежал на папоротниках. Падающее Перо сидела рядом, вылизывала его шерстку и что-то ласково шептала на ухо. Завидев Пеструю Шерстку, она поспешно вскочила и уступила ей место.

–  Ты сможешь что-нибудь сделать?
– прошептала она.

–  Конечно, - успокоила ее Пестрая Шерстка.
– Зубчатый Пик, мне нужно осмотреть твою лапу, чтобы понять, как лучше тебе помочь.

–  Хорошо, - прохрипел молодой кот, превозмогая боль.
– Спасибо, что пришла, Пестрая Шерстка.