Солнечный путь
Шрифт:
– Чуть ниже по течению есть каменный брод, - подсказал Серое Крыло.
Пестрая Шерстка еще немного постояла, глядя на воду.
– Кажется, здесь не очень глубоко, - пробормотала она и, прежде чем Серое Крыло и Облачник успели сказать хоть слово, решительно вошла в воду.
– Если Падающее Перо умеет плавать, то почему я не могу?
Серое Крыло и Облачник испуганно переглянулись, но было поздно. Пестрая Шерстка с громким плеском вошла в воду и тут же взвизгнула от испуга, когда холод обжег ее
– Заячий помет!
– взвыл Облачник, бросаясь к реке.
– Надо ее спасать!
Но прежде чем он успел прыгнуть в воду, голова Пестрой Шерстки вынырнула на поверхность. Кошка судорожно колотила лапами, поднимая тучи брызг, но при этом каким-то чудом двигалась к противоположному берегу.
– Эй, да я плыву!
– пронеслось над рекой. В голосе Пестрой Шерстки изумление смешивалось с восторгом.
– Я плаваю!
– Это противоестественно!
– проворчал Облачник.
– Коты не плавают! Ты похожа на шерстяную рыбу, вот что я тебе скажу!
Пестрая Шерстка вышла из воды, отряхнулась и бросилась в кусты. Вскоре она вернулась с охапкой трав в зубах. Забежав в воду, отважная кошка поплыла обратно, неуклюже задрав голову, чтобы не намочить травы.
– Видали?
– торжествующе выпалила она, выскакивая на берег.
– Это было совсем просто… только жутко холодно!
– По-моему, ты просто клещеголовая, - прошипел Облачник, качая головой.
– Бежим скорее в овраг, пока ты не расчихалась. Вот простудишься и поделом тебе!
– Может, задержимся ненадолго, рыбку половим?
– предложила Пестрая Шерстка.
Облачник страдальчески закатил глаза.
– Даже не думай! Ты немедленно отправишься в овраг и вылижешь себя досуха, пока не заболела!
Пестрая Шерстка с досадой фыркнула, но не стала спорить, и коты побрели к пустоши. Серое Крыло, шедший последним, вдруг услышал негромкие голоса, доносившиеся из-за зарослей папоротников. Его шерсть сама собой зашевелилась.
«Неужели Ветерок и Утесник вернулись, чтобы следить за нами?»
Он бесшумно прополз через папоротник, но когда высунул голову наружу, то увидел Черепаший Хвостик и Болтушку, с аппетитом уплетавших жирную полевку
Болтушка первая заметила Серое Крыло.
– Привет!
– воскликнула она, искренне обрадовавшись встрече.
Черепаший Хвостик стремительно вскочила на лапы.
– Ой… привет, - пролепетала она.
– Болтушка увидела, как я поймала полевку, и захотела узнать, какова она на вкус.
Серое Крыло не понимал, отчего она так смутилась. Конечно, они все с подозрением относились к чужим котам, но добродушная Болтушка вряд ли могла представлять какую-то опасность.
– По-моему, ей понравилось, - промурлыкал он, кладя на землю свои травы. Болтушка с довольным урчанием
– Послушай, Болтушка, почему бы тебе навсегда не переселиться в лес?
Толстенькая кошка с ужасом посмотрела на него, едва не подавившись куском.
– Что ты! На кого же я оставлю моих домашних? Они такие добрые, они так заботятся обо мне, а уж какое у нас милое гнездышко, вы не представляете! Вы непременно должны его увидеть!
– Нет, спасибо, - покачал головой Серое Крыло.
– Нам с Двуногими не по пути.
– А ты что скажешь, Черепаший Хвостик?
– спросила толстушка.
Черепаший Хвостик с любопытством повела усами.
– Я бы с удовольствием взглянула… но как- нибудь в другой раз.
Проглотив последний кусочек, Болтушка облизалась и сказала:
– Большое спасибо, Черепаший Хвостик. Давай как-нибудь снова встретимся?
– Конечно!
– с готовностью согласилась Черепаший Хвостик.
– Я буду заглядывать на поляну, где растут дубы, договорились?
Болтушка взмахнула хвостом и, бросив быстрый взгляд на котов, скрылась в папоротниках.
– Знаешь, - задумчиво сказал Серое Крыло, когда она ушла, - мне кажется, не стоит тебе заводить дружбу с домашними.
Шерсть на загривке Черепаший Хвостик мгновенно встала дыбом.
– Это почему же?
Серое Крыло не знал, как ответить на этот вопрос.
– Мне так кажется, только и всего, - вздохнул он.
«Вроде, я ясно выразился. Нам с Двуногими не по пути!»
Серое Крыло лежал в своем мягком гнездышке под кустом утесника. Над пустошью стоял месяц, в его свете был хорошо виден склон, за которым начинался лес, и огромное небо, усыпанное гроздьями звезд. Серое Крыло был сыт, ему было тепло и уютно.
«Какое чудесное место, - умиротворенно думал он.
– Мы славно здесь заживем!»
Внезапно между ним и звездами выросла темная тень. Серое Крыло прищурил глаза и разглядел узкую морду, четко выступающую на фоне неба. Едкий запах ударил ему в нос, и он мгновенно узнал тощее рыжее животное, которое однажды встречалось им сразу после выхода с территории Двуногих.
Серое Крыло несколько раз натыкался на похожий запах в лесу, но прежде ни разу не встречал животное, оставлявшее его.
Темная тень пошевелилась и стала крадучись спускаться в овраг. За ней последовала еще одна, затем третья! Жуткое чувство опасности охватило Серое Крыло. Он вскочил и истошно завизжал:
– Нападение!
Его слова утонули в пронзительном кошачьем визге. В считаные мгновения овраг наполнился воем, рычанием и суматохой. Серое Крыло будто прирос к земле. Он увидел, как один из тощих узкомордых зверей оскалил зубы и, схватив Треснувший Лед за плечо, поднял его в воздух и встряхнул, словно пойманную дичь.