Солнечный путь

Хантер Эрин

–  Я думаю, что где-то здесь моя подруга, - пустился в объяснения Серое Крыло.
– Она сдружилась с домашней кошкой по имени Болтушка и, может быть, ушла к ней. Болтушка, она такая пестренькая… очень упитанная, с белой грудкой и белыми лапками.

–  Ага, я ее знаю!
– воскликнула Гроза.
– Если хочешь, я покажу тебе, где живут ее хозяева.

–  Ох, спасибо тебе огромное!
– выпалил Серое Крыло, не веря своему счастью. Неужели ему больше не придется скитаться по этому жуткому месту? И все-таки он бы предпочел принять помощь от кого угодно,

только не от Грозы.

«Она будет думать, что я беспомощный и мышеголовый!»

Гроза поманила его хвостом. Через несколько шагов она свернула за угол и юркнула на узкую тропку между двумя каменными стенами.

–  Я не ожидал встретить тебя здесь, - сказал Серое Крыло, изо всех сил стараясь казаться дружелюбным.
– Ты не похожа на домашнюю.

Гроза резко остановилась и уставилась на него.

–  Я! Не! Домашняя!
– прорычала она, выделяя каждое слово.

Серое Крыло прикусил язык.

«Что я за невезучий кот! Как ни открою пасть, говорю не то и невпопад».

Наконец Гроза остановилась перед оградой какого-то каменного гнезда.

–  Тебе сюда, - буркнула она, махнув хвостом. Внезапно кошка выбросила вперед мягкую серебристую лапку с втянутыми коготками и не больно шлепнула Серое Крыло по носу.
– Справишься или за тобой присмотреть?

–  Спасибо, дальше я сам, - ответил он.

Серебристая кошка повернулась, чтобы уйти, но напоследок весело взглянула на него своими смеющимися зелеными глазами.

–  Ладно, увидимся в следующий раз, когда ты будешь пропадать без моей помощи!

Серое Крыло смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, потом пролез под забором. Узкая тропка, с обеих сторон обсаженная травой и незнакомыми пышными растениями с яркими цветами, вела прямо к входу в гнездо. Ступив на тропинку, Серое Крыло сразу учуял запах Черепашьего Хвостика. Второй запах принадлежал Болтушке.

–  Черепаший Хвостик!
– завизжал он.

Никто не вышел из гнезда. Серое Крыло ждал так долго, что уже начал думать, будто внутри никого нет.

«Может, Черепаший Хвостик уже бежит домой, и я зря сюда приходил?»

Но вот в стене гнезда приоткрылась маленькая дверка, и из нее появились Черепаший Хвостик и Болтушка.

–  Серое Крыло!
– Черепаший Хвостик радостно бросилась к нему.
– Наконец-то ты пришел к нам в гости! Ах, как я рада!

–  Я пришел забрать тебя домой, - прошипел Серое Крыло.

Радость Черепаший Хвостик мгновенно угасла, сменившись гневом.

–  Меня не нужно спасать!
– прошипела она.
– Я осталась на ночь, потому что шел дождь! Домашние Болтушки такие добрые, просто чудо!
– добавила она, обернувшись на гнездо.
– Представляешь, они даже меня накормили!

–  Они Двуногие, а никакие не домашние!
– возмущенно прошипел Серое Крыло.
– Ты не забыла, что ты дикая кошка?

–  Нет, - огрызнулась Черепаший Хвостик.
– Это ты, кажется, забыл, как себя ведут воспитанные коты!

Только тут Серое Крыло вспомнил, что Болтушка все это время стояла рядом, смущенно глядя в сторону.

–

 Болтушка, прошу прощения за Серое Крыло, - громко сказала Черепаший Хвостик.
– Обычно он не такой репей в хвосте.

Серое Крыло зашипел от злости.

«Она не имеет права извиняться за меня!»

Болтушка отвела глаза.

–  Все в порядке.

–  Я пойду с тобой, - сказала Черепаший Хвостик, с нескрываемым раздражением глядя на Серое Крыло.
– Но только для того, чтобы ты не устраивал тут скандала! Болтушка, увидимся завтра под дубами.

Приветливо кивнув своей новой подруге, Черепаший Хвостик сорвалась с места и шмыгнула под ограду. Серое Крыло неуклюже кивнул Болтушке и поспешил за ней.

–  Прости, я не хотел тебя злить, - сказал он, когда они отошли от гнезда Болтушки.
– Просто я очень волновался.

Черепаший Хвостик покосилась на него, ее взгляд смягчился.

–  Ладно, я тоже хороша. Прости, что так надолго задержалась. Просто мне ужасно не хотелось тащиться назад под таким жутким ливнем! И потом, в гнезде у Болтушки оказалось так здорово! Признаюсь тебе по секрету - еда, которую ей дают, с виду похожа на кроличий помет, зато на вкус очень даже ничего. А еще я спала на одном из мягких камней, про которые я тебе рассказывала.

Черепаший Хвостик замолчала, в ее глазах промелькнуло что-то похоже на разочарование. Серое Крыло почувствовал себя немного виноватым из-за того, что его совершенно не заинтересовала жизнь Болтушки. Наверное, Черепаший Хвостик это неприятно, но что он мог с собой поделать?

«Нам с Двуногими не по пути, и этим все сказано!»

Серое Крыло шел через лес, зорко высматривая дичь. По пути он размышлял, не зайти ли повидать Чистое Небо и Зубчатого Пика. С последнего дождя прошло целых два восхода, но земля до сих пор была влажной и чавкала под лапами.

Внезапно из глубины леса донесся шум, заставивший Серое Крыло насторожить уши. Раздалось свирепое рычание, и злой голос провизжал:

–  Блохастая воровка!

Испугавшись, что кто-то из его товарищей подвергся нападению чужаков, он со всех ног бросился в чащу. Выскочив из-под куста бузины, Серое Крыло сразу увидел двух лесных котов - белого кота и маленькую желтую кошечку, которую он уже встречал раньше. Они загнали третью кошку под корни дуба и наступали на нее, скаля зубы. Сердце Серого Крыла испуганно екнуло, когда он узнал их противницу. Это была Гроза!

–  Чужакам здесь не рады!
– рычал белый кот.
– Убирайся, чтобы мы тебя не видели!

–  Я не чужая!
– возмущенно шипела Гроза.
– Я живу здесь всю жизнь!

Но желтая кошка решила не тратить времени на споры. Она бросилась вперед и полоснула Грозу выпущенными когтями.

–  Отстаньте от нее!
– завизжал Серое Крыло, бросаясь на белого кота из-за куста.

Тот c рычанием обернулся и выпустил когти. Серое Крыло ударил его задними лапами, коты сцепились и покатились по веткам и траве. Краем глаза Серое Крыло заметил, что Гроза и желтая кошка тоже с шипением бросились друг на друга.