Сокрушая врага
Шрифт:
Вадим приложился к братине а мысли бежали… «Во, загнул», - подумал молодой князь, наслаждаясь холодным пивом.
Отпив, он передал братину Брягу.
– Боги всегда были за руссов, - продекларировал он, - я пью за то, чтобы уже летом наш князь был на столе [34] белозерском.
Испив, воевода передал емкость, и она пошла по солнцу. Признаться честно, дальше Вадим не очень следил за многочисленными тостами и здравицами в его честь. Усталость нахлынула внезапно и, помноженная на послебанное пиво, стала туманить взор. Он отменно поел, оценив искусство местных стряпух. Попробовал паштет, он тоже оказался рыбным. В общем,
Спохватился он от дружного: «Здрав будь!» Мгновенно разлепил глаза и через силу улыбнулся. Негоже обижать невниманием верных людей.
Братина вернулась к князю полупустой. Он заставил себя встать и вновь сказать:
– Благодарю вас, други, за верность вашу!
Вадим проснулся на мягкой кровати, в просторной комнате с двумя маленькими оконцами. Как он сюда попал, молодой князь помнил смутно - устал очень.
Проснувшись, почувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Сам оделся и спустился вниз, в трапезную. Сегодня уже ничего не напоминало о том, что вчера тут пировали четыре десятка воинов. Столы были прибраны, лавки убраны, а полы начисто вымыты.
– Князь встал?
– услышал он за дверью голос Палея.
– Да вроде нет, - ответил ему женский голос.
– Сбегай-ка, проверь.
– И Палей, толкнув дверь, вошел в общий зал.
– Княже…
Вадим восседал скромно, за боковым столом.
– Княже, - повторил Щербатый и поклонился, но тут же опамятовал и прокричал в раскрытую дверь: - Илла, князь встал! Илла!
Палей призакрыл дверь, а Вадим уже слышал, как затопали быстрые ножки по доскам лестницы.
– Зови Бряга, - распорядился он, и Палей тут же унесся выполнять поручение.
Когда воевода вместе с десятником вошел в трапезную, перед Вадимом уже красовались большой пирог и объемистая крынка с простоквашей. Князь своей рукой разлил по кружкам молочный напиток.
– Садитесь, - предложил Вадим, нарезая пирог.
По всему видно, что они уже позавтракали, но приняли из рук князя по куску пирога и, немного откусив, запили простоквашей.
– Ну, раз не голодны, - рассказывайте, - кивнул им Вадим, отдавая должное вкусному пирогу с яблочной начинкой.
Палей переглянулся с воеводой.
– Давайте-давайте, - подтолкнул их князь, - все по порядку… Во-первых - я хочу знать, как вы тут обосновались под Новгородом… Мы ведь под Новгородом?
– В полдне пути конному, - ответил Палей.
– Ну вот. Так, значит, как?
Воевода кашлянул в кулак.
– Дозволь, княже?
Вадим дозволил.
– По ту пору, когда варяги приступили к нашему граду…
Молодой князь сидел, уставившись в одну точку на столе, словно его там чем-то привлекала маленькая крошка… Он, продолжая жевать, внимательно слушал рассказ воеводы и дополнения, которые вставлял десятник Палей. Он слушал и размышлял, делая для себя выводы…
«Так- так… Вадим Старый, значит, сам распустил дружину, а говорил, что все погибли -вот хитрец. Ага… и приказал им быть поближе к Новгороду… устроиться да ждать. Каков! Палея с десятком даже в дружину новгородского князя определил. Ну, конечно, чтобы они били варягов да и заодно за новгородцами приглядывали. Выходит, что варяги не милы
– А что князь Боривой?
– спросил Вадим, закончив трапезу.
– Что, он тоже на старого князя зуб имел?
– Наговор это, - резко запротестовал Бряг, - Боривой не желал худа руссам.
– Это как же так?
– не поверил Вадим.
– Мне князь сказывал, что промеж ними змея проползла?
– Ага, - кивнул Палей, - видали мы ту змею, да и ты, княже, видел…
– Что?
– Это тебе, княже, надоть Худоту в Новгороде расспросить, - перебил воевода.
– Он больше нашего знает. Давно живет на этом свете…
– Свидимся - расспрошу! Так что за змея?
Палей покосился на скорчившего недовольную мину Бряга и все же решился:
– Медвежий род чудинов - та змея!
– Как?
– Я вот что мыслю, княже, - вставил воевода, - не с руки тебе в Новгороде объявляться. Если велишь, я верного человека пошлю за Худотой. Он купец, так что ничего дурного никто не приметит, коли он соберется по весям торговать. К тому же санный путь вот-вот встанет.
– Больше вашего, значит, Худота знает?
– хитро спросил Вадим.
– Да.
– Тогда велю доставить его сюда, - распорядился молодой князь, - и еще пусть прихватит с собой коваля Скрябу.
При упоминании имени кузнеца, воевода с десятником нехорошо так переглянулись.
– Что?
– спросил князь.
– Нету Скрябы, княже, - похоронно изрек Бряг.
– Это как?
– Потоп он, - уточнил Палей, - еще по лету потоп. Рыбарить на Ильмень пошел, да перевернула лодку волна… Так что как есть - потоп.
Глава десятая
Воинские забавы
Он вскинул вверх копье
И прокричал: - Вперед!
Гонец в Новгород ускакал в тот же день. А Вадим, дабы не маяться в раздумьях, решил устроить воинству смотр. За Брягом, раз уж был воеводой при старом князе, Вадим оставил старшинство. Воевода мигом собрал имеющиеся белозерские силы и выстроил их во внутреннем дворе во фронт, по двое в ряд.
Молодой князь оглядел дружину. Мечи, копья и щиты есть почти у всех. Есть и несколько лучников, а вот насчет кольчуг и шлемов слабовато. Если не считать воеводу и десятника Палея, которые для парада облачились в кольчуги и шлемы, то подобным снаряжением могли похвастаться всего пять человек. Остальные довольствовались либо кожаными доспехами, либо и вовсе прикрывали тело звериными накидками. Шлемы из толстой кожи, укрепленные металлическими полосами, были только у десятка Палея, у других бойцов имелись только шапки.