Сокрушая врага

Тестов Александр

Воевода браво вскочил и поклонился:

–  Все сделаем, княже!

Когда Бряг удалился, князь глянул на старика и нашел в его взгляде недоверие, мол, опять обижаешь, княже.

–  Ничего, - успокоил его Вадим, - сам говорил, береженого и боги берегут…

* * *

Ну что еще надо было знать молодому князю? О родах руссов, о знатных семьях, кто жив, кого схоронили? Нет, пуще о тех, кто жив и мог пригодиться. Подробно выспрашивал

Вадим у купца и внимательно слушал.

–  Марун, Надей и Останец, первые вои руссов должно быть живы, - поведал старик князю, - доходили слухи, что они подались к чудинам на север. Есть еще дети Олафа, - тут старик осекся.

–  Знаю про род Олафа, что в родстве с нами, - успокоил его Вадим, - эти варяги нам в помощь против Гутрума стояли, разве не так?

–  Так, княже, - заверил Худота, - давно род Олафа Корабельщика живет в пределах Руси.

–  Знаю, - повторил молодой князь, - давай дальше.

–  Дети Олафа… двое его сыновей Карл и Свен тоже должны быть живы. Скорее всего, они где-то под Белоозером…

–  А точнее?

–  Точнее не известно, - честно признался старик.
– У меня давно нет от них вестей.

–  Живы ли?

–  Думаю, что да. Юноши они крепкие и ловкие…

–  Будем надеяться, - скептически покачал головой Вадим, - а воины при них есть?

–  Как не быть… должны быть, вот сколько - не скажу.

–  Ясно. Поглядим на месте.

Под конец беседы в зал ввалился заснеженный воевода.

–  Извини, княже, - отряхиваясь на пороге, молвил Бряг, - сделали, как ты указал…

–  Ну? Не тяни!

–  Прошли по следам Худоты - чисто, никого…

–  Ну, я же вижу по глазам, - в нетерпении изрек Вадим, - что случилось?

–  Потом мы кружок вокруг дали. Отошли на две и версты и…

–  Ну!

Воевода приоткрыл дверь и махнул рукой.

–  Заводи.

Через порог переступил здоровенный бородатый мужик.

–  Валуй!
– вскочив со своего места, воскликнул князь.
– Валуй, ты как тут?

Вадим обошел стол и направился к бородачу.

–  Шел прямо на нас, - продолжил доклад воевода, - мы его и приметили. А он встал и стоит, и спрашивает: не люди ли мы князя русского? А я ему - а пошто спрашиваешь? А он - не твоего, мол, ума дело. Веди, говорит, к князю…

Вадим вплотную приблизился к Валую и, казалось, совсем не слушал слов воеводы.

–  Валуй, товарищ.
– Князь приобнял его за плечи.

–  У меня, говорит, к князю, дело, - продолжал изливать Бряг, - ну мы его повязали… больно уж он подозрителен…

–  Хорошо, Бряг, - молодец. Хвалю за усердие, - прервал доклад князь.
– Это мой товарищ по дружине - Валуй, - официально представил Вадим всем присутствующим.
– Много мы с ним чего повидали… и варягов били, да, Валуй?

Бородач, до сей поры не проронивший ни слова, молча кивнул.

–  Ага…

–  Ну вот, - похлопал его по плечу князь, - только он - новгородец, но ведь и я до последнего не знал, что буду князем руссов!

Вадим обвел взглядом своих новых соратников.

Палей, Худота и Бряг молчали, внимая словам князя.

–  Проходи, Валуй, - слегка подтолкнул Вадим товарища в спину, - садись. Голоден, наверное? Поешь и расскажешь, как ты меня нашел. Ведь наши пути разошлись не так давно…

* * *

Что- то тревожное было во взгляде боевого товарища. Вадим это приметил сразу. Причин могло быть множество, да что там ходить вокруг да около…

–  Продолжим чуть позже, - повелительно изрек князь, обращаясь к руссам, дав понять, что совещание по вопросам государственной безопасности отложено.

Первым поднялся Худота. Старик с недоверием оглядел Валуя, поклонился и вышел. За ним последовали Палей и Бряг.

–  Ну?
– коротко спросил Вадим, когда они остались наедине.

Валуй взял стоящую на столе крынку и приложился из горлышка.

–  Не ведаю я, как ты обернулся князем руссов, Вадим, - утерев бороду, начал Валуй, - но я с тобой кашу хлебал из одного котла, потому скажу, что слышал…

–  Ну?

–  Зламышник

[36]

при тебе, Вадим!

–  Кто?

–  Не знаю, - пожал плечами Валуй.
– Доподлинно слышал, как Тилей говорил, что, дескать, этот русс никуда не денется, и что за ним надежный пригляд имеется.

–  Верно ли?

–  Сам слышал, своими ушами…

Вадим нахмурился.

–  Ты только за этим и пришел?

–  Да. Не можно мне при тебе оставаться, Вадим, не можно…

–  Что так? Оставайся.

–  Не можно.

–  Я не собираюсь супротив Новгорода стоять. У меня не Новгород во вражде, у меня с Гостомыслом вашим не ладится.

–  У князей не ладится, а вои бранятся. [37]

–  Сего не желаю. Новгороду и Белоозеру нужен мир. Один враг у нас - варяги.

–  Сие верно, - покачал головой новгородец, - верно, Вадим, только…

–  Что только?

–  Только новгородцы крепко верят, что руссы и варяги супротив Новгорода стоят.

«Великая сила - пропаганда. И в эти времена», - подумал князь, а вслух изрек:

–  Все можно изменить.

–  Ну…

–  Я нынче же ухожу из-под Новгорода, - твердо продолжил Вадим, - в моем граде… - он осекся, но лишь на секунду.

Странно как-то прозвучало «в моем граде». Да, теперь это его град, и пусть он его еще ни разу не видел, но…

–  В моем граде, - Вадим решительно поднялся с места, - сидят варяги, и я выкину их оттуда, чего бы мне это ни стоило. Да ты ешь, ешь, проголодался, небось.

–  Угу, - ответил новгородец и, обведя обильный стол голодным взором, ухватил кусок пирога.

Вадим отошел от стола. Прошелся по залу. Все это походило на забавную игру с многочисленными квестами. Мысли в голове молодого князя ритмично отбивали барабанную дробь. Кровь кипела, хотелось немедленно действовать. Отбить град, вернуть княжество! Трудная и интересная задача, увлекательнейшая задача…