Сны и башни

Царенко Тимофей Петрович

Первый император пошел вглубь склепа. Рей и Ричард понуро пошли за ним. Операция явно пошла не по плану.

Старик долго вел приятелей по темным подземельям. Даже при всех своих талантах Рей Салех наверняка не смог бы повторить обратный путь. Эти коридоры изрядно завораживали. И в конечном итоге волшебники начисто потеряли ход времени. А на хронометры было не взглянуть. Царила темень. Ульриху свет, видимо, был вообще не нужен, а вот компаньонов временами вел чуткий нос Салеха.

Путь их завершился, видимо, в дворцовых

казематах. Двекри кабинеты выплили из темноты, рядом с ними горел газовый фонарь.

В приемной кабинета Старика ждал вестовой, безмолвный мужчина с острым подбородком. Он с поклоном протянул Ульриху стопку листов. Старик увлек компаньонов за собой, на ходу изучая содержимое бумаг (в кабинете света оказалось более чем достаточно). По мере чтения его белесые брови уходили все выше и выше. Он опустился за стол и внимательно уставился на приятелей.

– Джентльмены, вашу тупость сопоставима разве что с вашей везучестью! – Ульрих отложил бумаги с торжествующим выражением на лице.

– Ни единой идеи, честно. – Озвучил Рей после того, как они добрую минуту смотрели на хозяина кабинета, как рыбки в аквариуме, только глазами хлопая и рот разевая.

– Прорыв на кладбище произошел после того, как там прошел инициацию «спящий» маг смерти. И не простой маг, а уровня архимага. Некто Эжин Дюфон, решил призвать из-за порога смерти свою почившую то ли невесту то ли возлюбленную. Она пришла. И бездна пришла с ней. Там такой уровень был некроэнергии, что восстали все мертвяки, которые там копились за последние пол тысячи лет. Восстали в основном как духи, материалана тела не нашлось. Им там было тесно, и они собрались в сотню очень сильных астральных некроморфов. Что особо удивительно, этого Эжина духи не сожрали, не смогли. В отличие от взвода охраны и пару сотен граждан. Это достойно государственной награды.

– Это очень плохо прозвучало и мы все равно ничего не поняли. – Рей мельком взглянул на пустые глаза Гринривера и взял переговоры на себя.

– Джентльмены, вашим молитвами в империи появился архмиаг смерти. И он жив! А это первый такой случай за две тысячи лет! Правда, судя по всему, он капитально потек крышей, но для архимагов безумие это что-то навроде гонореи у дешевой куртизанки. А теперь детально поведайте, как, черт возьми вы это сделали! На будущее, если вы готовы сделать еще одного архимага, я вам дозволю вам многое. Я ясно выразился?

Приятели торопливо закивали, а потом, перебивая друг друга, поспешили максимально подобрано изложить все события нынешнего вечера.

– Хм… То есть вы, фактически, помогли бедолаге пройти спонтанную инициацию, а его близкое безумие позволило ему не раствориться в силе… Запомните, молодые люди, никто не иницируется как архимаг. Обычно к этому уровню силы занимает долгие годы, столетия. А ваш способ, безусловно остроумный, но, в большей мере рассчитан на удачу. Из одаренного можно получить архмага с гарантией, но можно и быстро, но с риском мгновенно переродиться в безумное воплощение стихии или просто стать бодрым трупом. Госудасртво будет иметь в виду этот

способ. Я даже так и назову его. Метод Салеха-Гринривера!

– Между прочим, мистер Салех был против! – Сдал приятеля Гринривер.

– Милый Ричард! Пожалуйста, воздержитесь от попыток убить мистера Салеха. Его я уважаю гораздо больше вашего. Я понятно выразился?

Гринривер кивнул. Поспешно.

– И раз ты был готов пойти на преступление, так уж и быть, назову метод методом Гринривера – Салеха, в такой формулировке твоя гордость не ущемлена?

Ричард то кивал, то махал головой, демонстрируя всяческую вежливость. Рей недобро сверлил приятеля взглядом. Тот ежился.

– А теперь я вас не задерживаю. В этот раз выкрутились!

С максимальной поспешностью приятели покинули кабинет. При этом они благополучно забыли уточнить дорогу, заблудились, и еще несколько часов плутали по подвалам, пока не вышли к кухне.

Правда, проследовать до выхода без приключений они не смогли. Их атаковал взвод охраны с магическими амулетами. Налетели, избили и выкинули за пределы дворца. Вышло это настолько стремительно, и настолько профессионально, что даже «мама» волшебники сказать не сумели. Против модифицированных гвардейцев Рей мог биться разве что один на один. Против десятка стражей шансов у него не было.

– Небо такое красивое! – Рей лежал спиной на камнях мостовой и смотрел в рассветное небо, он пересчитывал языком зубы.

– Мистер Салех, а когда вот вы так последний раз так лежали и любовались небом? – В том ответил Ричард. После чего он закашлялся и сплюнул кровавый сгусток. Его и без того перекошенное лицо окончательно обезобразили новые гематомы.

– Да как то… Когда совсем дитем был. А потом на небо смотреть все недосуг было.

– Мистер Салех, а за что нас избили? – Гринривер не торопился вставать. Хоть и лежал он в луже.

– Честно? У меня слишком много версий. Длинный список выходит. Но спасибо, били больно, но аккуратно. Даже не сломали ничего. И нутро не сильно отбили. – Салех ответил так, словно рассказывал о качестве обслуживания в гостинице.

– Вот что значит, профессионалы. И помните, как они куртуазно нас избивать начали? «Джентльмены, не изволите ли отложить в сторону все хрупкие предметы и ценные вещи?». Культурные люди. – Лицо Ричарда, наверняка, выражало что-то глубокомысленное, но понять это было никак не возможно. Слишком уж изуродовали последние дни Гринривера.

Небо снова затягивали тучи.

Интерлюдия

– Да, как-то неловко вышло… – Джимми виновато шаркнул ножкой. Он стоял перед Ульрихом с самым покаянным видом. – Я дал четкие инструкции охране, если эти два болвана сюда полезут. Кто ж знал, что ты их сам сюда приведешь?

– А зачем бить то сразу? Может сначала стоило предупредить, попросить их покинуть территорию. – Старик недоумевал, хоть и не кипел уже. Что делал пять минут ранее.

– Ульрих, ты не понял. Это и было предупреждение. – раскрыл свою позицию Джимми.