Слепое пятно
Шрифт:
– Прошу прощения, господин военачальник!
– Офицер низко поклонился.
– Войско собрано и построено. Все ожидают вашего личного появления и ваших приказов.
– Иду, - проворчал Хадди.
– Спускайся вниз и скажи, что мы с братом Шулманашаром скоро будем.
Глава 6
Хадди нарочно отослал офицера - не терпелось ему поговорить с Игорем, вызнать как можно больше о чудесных боевых машинах, неизвестно откуда взявшихся у персов. Но что ему мог сказать Игорь? Он и сам - толком не знал об этом. Правда, полгода назад он наткнулся на интересный сайт в Интернете, детально повествующий о боевой технике древних. Игорь заинтересовался тогда,
Игорь представлял достаточно отчетливо, что сказали бы эти специалисты. «Не понимаем, чего вы испугались, - сказали бы они.
– Любому известно, что самые совершенные баллисты, созданные римлянами, могли метать свои каменные ядра не больше чем на четыреста метров. И то при том условии, что ядра эти весили около сорока килограммов. Те монстры-онагры, что выстроились сейчас перед вашими стенами, стреляют глыбами, вероятно, килограммов по двести. А последствия такого гигантизма могут быть следующие: небольшая дальность стрельбы, низкая прицельность и большое время, необходимое для перезарядки орудия. Кроме того, в качестве снарядов здесь могут быть использованы только специально изготовленные каменные ядра - они имеют огромный вес, и сомнительно, что персы могли привезти их с собой в большом количестве. По прошествии некоторого времени баллистам просто нечем будет стрелять. Таким образом, можно констатировать, что если данными орудиями и может быть нанесен вред крепостным стенам, то он не будет ни фатальным, ни даже значительным. Вероятнее всего, эти баллисты - просто оружие устрашения».
Приблизительно такую точку зрения и изложил Игорь Иштархаддону. Добавил к этому, что катапульты могут метать горшки с горящей нефтью - «мидийским маслом», но и это вряд ли имеет большую опасность, так как по внутреннему периметру стен нет ничего деревянного и гореть там нечему.
– Хотелось бы мне верить в то, что ты сказал.
– Хадди с сомнением покачал головой..
– Но то, что ты говоришь, имеет отношение только к людям. Вы, люди Дикой страны, привыкли рассчитывать только на людей и мерить все по их меркам. У нас по-другому. Если захотят боги, огромные камни будут летать в пять раз дальше, чем положено по законам науки, и урон будут наносить в десять раз больше.
Настал черед Игоря хмыкать иронически. Боги, боги… Посмотрим, на что они способны, эти боги…
Через полчаса все боевые подразделения кисира уже заняли свои места. Как понял Игорь, конников здесь не было вовсе, а пешие воины делились на две основные разновидности, в зависимости от вооружения и защитного оснащения. Приблизительно половину войска составляли лучники. Плохо защищенные, в волоконных легких доспехах, босые и в большинстве своем без шлемов, лучники были вооружены устрашающего вида огромными луками. Игорь тоже обзавелся таким луком и колчаном со стрелами - взял их с телеги. Кто его знает, подобало ли ему, Благородному, брать в руки оружие простого мушкена, но никто не возразил. Один лишь Хадди поднял брови, чуть удивленно качнул головой и все же промолчал.
Игорь внимательно рассматривал свое оружие. Лук принадлежал к тем, которые принято называть композиционными. Он имел деревянную сердцевину, к сердцевине были приклеены два слоя - внешний из высушенных сухожилий и внутренний, сделанный из рога. Игорь взялся за тетиву - натягивалась она, про тив его ожидания, достаточно легко; дуга лука сильно изгибалась при натяжении. Такой лук посылал стрелу далеко и точно и был рассчитан на большую скорост-рельность.
– Эй, эй, - остановил его Хадди.
– Не пробуй
Игорь из жадности взял аж три запасных колчана. И быстро пожалел об этом. Каждый из них весил немало - когда Игорь, обливаясь потом и беззвучно матерясь, достиг верхней площадки башни, у него было ощущение, что он затащил на тридцатиметровую высоту не колчаны со стрелами, а мешок с картошкой.
Отсюда, с высоты, он хорошо видел, что творится на крепостных стенах. Стены, настолько широкие, что по верхней их плоскости могла проехать конная повозка, были усеяны лучниками. Они выглядывали в треугольные прорези толстой кирпичной ограды, они приводили свое оружие в готовность, но пока им некуда было стрелять. Войска персов, находящиеся за рвом, были недосягаемы для стрел.
Вторую разновидность пеших воинов можно было назвать, в отличие от легкозащищенных лучников, тяжелой пехотой. Часть их также поднялась на стены, оставив внизу огромные щиты - окованные металлическими пластинами, прямоугольные, с навесами для прикрытия головы сверху. Тяжелые пехотинцы готовились метать во врага дротики, доставали пращи с камнями, но, насколько понимал Игорь, на стенах города для них было мало работы. Основная их роль сводилась к таранному пешему удару, а он мог иметь место только тогда, когда ворота будут открыты и бой завяжется на открытом месте.
На верхней площадке башни находилось на удивление немного людей - Иштархаддон, Игорь, пять младших офицеров и с десяток лучников. Зато здесь постоянно появлялись невооруженные гонцы-курьеры. Они приносили новости и уносили приказы.
– Странная вещь - боевые машины появились только на нашем участке, - негромко сообщил Хадди.
– Ни на одном другом участке их нет, а военачальники дальних участков, с которых машины не видны, даже не верят мне. Они думают, что я сошел с ума, сообщая им о боевых машинах персов. А некоторые… - Хадди сделал многозначительную паузу, - те, что из самых яростных приверженцев бога Ашшура - утверждают, что это признаки начинающегося мятежа двух опальных кланов, служащих Иштар, против остальных семей Благородных…
Игорь промолчал. Догадывался он, что все это означало, но вот сказать не мог. Завязали ему рот.
– Сейчас персы пойдут на приступ, - сказал Хадди.
– Я не знаю, зачем они привезли сюда эти машины, но ты прав, вряд ли от них будет толк - слишком толсты и высоки стены города. Конечно, несколько удачных попаданий случится, погибнет около двух десятков воинов и будет разрушен кусок верхней ограды стены. Все это - сущие пустяки. Потом персы перейдут мост, будут штурмовать эти стены по лестницам, а мы, смеясь, будем отбрасывать оные лестницы прочь и поливать врагов сверху горячей и горящей горной смолой. Жалкие персы будут пробовать пробить ворота толстыми бревнами-таранами, и мы убьем сверху всех, кто будет находиться внизу около таранов, а потом откроем врата, выйдем из них и смело обратим врага в бегство. Не будет числа отрубленным персидским головам…
Игорь вполуха слушал ассирийского военачальника и внимательно наблюдал за баллистами, установленными у самого края рва. Никто из персов не спешил пересечь мост - напротив, большая часть огромной конной армии подалась назад, освободив пространство для беспрепятственного передвижения людей, обслуживающих боевые машины. Полкилометра отделяло Игоря от баллист, и он прекрасно видел, как огромные деревянные рычаги, закрепленные в тоносах - толстых волосяных канатах, - отводятся назад при помощи рычагов. Когда метательный рычаг занимал горизонтальное положение, в его верхний конец, имевший форму гигантской ложки, укладывали каменное ядро - настолько тяжелое, что сомнительно было, сможет ли закрученный волосяной канат послать его на несколько сот метров.