Сладкая опасность
Шрифт:
– И она, – спросила я, – уже перестала бороться?
Отец печально кивнул, и я снова посмотрела на снимок в баре. Ей необходима надежда. Она должна узнать о пророчестве. Это усилило мою решимость.
– Сейчас повелитель Сонеллион отправился в поездку по странам Центральной Африки для более пристального знакомства с неким архаичным обрядом, уродующим женщин. Рассчитывает шире распространить его на Ближнем Востоке в качестве религиозного.
Я раскрыла рот, но отец поднял руку и хрипло произнес:
– Об этом
– Ясно. А когда отправляемся мы?
– Думаю, нет необходимости говорить тебе, Анна, что Ближний Восток – крайне опасное место.
Я кивнула. Отец обратился к Копу:
– Ты знаешь арабский?
– Да, сэр. Мой отец часто пользовался этим языком, и я не раз бывал вместе с ним на Ближнем Востоке.
Отец посмотрел на меня.
– Я вот о чем думаю: не попросить ли Копано отправиться в одиночку?
Чуть не задохнувшись от возмущения, я выпрямилась на стуле.
– Об этом даже и не заикайся! Разумеется, я еду.
– Ты к такому совсем не привыкла.
Я чуть было не выпалила «Спасибо, капитан Очевидность», но вовремя прикусила язык. Мне нужно отстоять свою позицию, не прибегая к словесной перепалке. Лучше напомнить отцу, что это была его идея – чтобы именно я ездила по всему миру, набирая союзников-испов. Теперь же, встретившись с опасной ситуацией, он решает выступить отцом-защитником, а Копа бросить одного на съедение волкам.
– Смотри, – спокойно заговорила я. – До отъезда я изучу материалы по культуре Сирии. Оденусь, как принято у местных женщин. Ну, и Коп за мной присмотрит.
Я посмотрела через стол на Копа. Он кивнул и решился, наконец, высказать свое мнение.
– По арабским меркам Дамаск – довольно либеральный город, верно?
Коп повернулся к моему отцу, который, прокашливаясь, вдруг понял, что теряет почву под ногами.
– Да, это такой островок свободы нравов в консервативной стране. Но там полно закоренелых консерваторов и радикалов, которые косо смотрят на западные обычаи. Не всем нравятся места, куда ходят и мужчины, и женщины. – Он закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу.
Патти легонько постучала ладонью по столу перед собой.
– Прекрасно понимаю твои чувства, Джон. Я тоже за нее боюсь. Но… – тут она остановилась, опустила глаза, тяжело вздохнула и вновь посмотрела на отца, – ты, точно так же как и я, знаешь: ей это под силу. – Он скрипнул зубами. – Анна нуждается в том, чтобы действовать, и, думаю, она сумеет помочь сирийской девочке.
Отец хрипло выдохнул, признавая себя побежденным. Мы с Копом обменялись торжествующими взглядами. Чувствовалось, что он рад не меньше, чем я.
– Ну, хорошо, – сказал отец. – Я все подготовлю. Вы отправитесь через пять дней, и у вас будет сорок восемь часов на то, чтобы ее убедить. Дольше там задерживаться не разрешаю. Знаю, что уже говорил это,
Я задрала правую штанину джинсов и показала ремешок на липучке, удерживающий легкую рукоятку в кожаном чехле. Рукоятка теперь постоянно находилась на мне, хотя в джинсах летом было нестерпимо жарко. Я надевала ее, даже отправляясь на вечеринки, а принимая душ, оставляла на краю раковины, чтобы не терять из вида. В чехле демоны не сумели бы ее опознать.
– Металлодетекторы и рентгеновские аппараты на рукоятку не реагируют, но во время досмотра в аэропорту ее не должно быть на тебе – на случай, если сотрудник службы безопасности решит тебя ощупать.
– Правильно. Тогда придумаю, как спрятать ее в ручной клади.
– Паспорта получили? – Мы с Копом синхронно кивнули. – Значит, похоже, вы оба направляетесь в Сирию.
Я радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Коп просиял, так что на щеке появилась ямочка.
– Копано, – продолжал отец, – должен предварительно слетать домой в Бостон. Рейс у него завтра утром, так что вторая половина дня в вашем распоряжении. Обсудите стратегию. Сходите вдвоем в кино или куда-нибудь еще. А я займусь своими делами.
Мы с Копом удивленно переглянулись. На мой взгляд, обсуждение стратегии трудно было совместить с походом в кино, хотя против общества Копа я, разумеется, не возражала. Однако существовала проблема.
– Сегодня же пятница.
Не требовалось объяснять отцу, что это значит. Но он спокойно скрестил руки на груди и сообщил:
– Нынешней ночью почти все духи-демоны будут в Японии, на ежегодной встрече восточных повелителей – такой же, как наши региональные американские встречи. Так что ступайте. Ведите себя хорошо. Ты, Анна, подбросишь его потом до отеля.
Мы с Копом снова переглянулись. Гулять, не боясь шептунов? Провести вечер вдвоем с одним из друзей-исполинов? Да и еще раз да!
– Хорошего вечера! – сказала Патти, поцеловала меня в щеку и попрощалась с Копом, пожав ему руку. Я взяла сумочку, и мы вышли.
Глава шестая
Несвидание
Это не было любовным свиданием.
И все же в самом походе в кино вдвоем с парнем присутствовало что-то ужасно свиданное, как ни гнала я от себя эту мысль. Он твой друг. Друзья ходят вместе в кино. Сколько раз ты с Джеем ходила в кино!