Сквозь бездну
Шрифт:
Потом пол резко перестал быть ровным. Оно и понятно — чай не квартира и не дом, бального паркета никто не обещал. Но излом поверхностей здесь, где уже вовсю текла, а кое-где и стояла вода, становился неприятной проблемой. Ящеры шли неохотно, да и бойцами не особо улыбалось время от времени оступаться и бухаться в воду. Иногда они тревожно оглядывались на Эрмаха, но тот с холодным, безупречно замкнутым выражением смотрел поверх голов.
А ещё через некоторое время вся наша компания выкатилась в залу, которую уже никак иначе чем пещерой нельзя было назвать.
— Навоз тебе ковырять! — с досадой выдал Аканш. Ругательство, как я понял, вполне себе крепкое, солдатское. Но — безадресное. — И что теперь?
— Таков расклад, значит, — невозмутимо ответил Эрмах. — Можно пойти налево. Очевидный вариант, там места будут весьма… густо населённые и патрулируемые, я б так сказал. Но передвигаться будет удобно, всё везде проходимо. Можно идти вперёд. Командир видит, там подъём и узкий такой проход? Видно?
— С трудом, — я постарался присмотреться повнимательнее.
— Если туда идти, то придётся бросать обоз, — отметил Химер.
— Это да, придётся. Первый же вариант предполагает путешествие в полном составе.
— Если нас выслеживают, то именно налево и захотят заманить.
— В подобной попытке есть смысл, — подтвердил Эрмах и, махнув левой рукой, добавил: — Там имеются очень удобные места для засад или обхода с флангов.
— Я, конечно, не так уж долго изучал военное искусство, — вырвалось у меня. — Но истину, что следует делать только то, чего противник от тебя не ожидает, знаю. Так что не пойдёт.
— Тогда придётся бросать обоз.
— Давай представим, Аканш, что нас действительно выслеживают. Уж местные-то знают, что отсюда только два пути.
— Как они узнают, где мы выбирали дальнейшую дорогу, если наши бойцы всех убили?
— А всех ли? Это нам неизвестно. Короче, представим, что нас выслеживают. Тогда, увидев здесь оставленных грузовых ящеров, сразу поймут, которую из двух дорог мы выбрали. Даже если мы их перебьём — поди спрячь такие туши!
— Это верно.
— Что командир хочет предложить? — деловито осведомился Эрмах.
— Как ни крути, придётся затаскивать туда, — я кивнул на усыпанный галькой подъём, — ящеров.
— Но каким образом?
— А вот это надо обдумать. Думаем и высказываем идеи.
— Химер, Аканш, Миргул и Эрмах переглянулись, потом дружно уставились на меня.
— Командир, но это невозможно, — решился высказаться сотник.
— История учит нас, что нет ничего невозможного, есть только маловероятное. В любом случае нам придётся осуществить как минимум одно невозможное деяние. Либо взгромоздить ящеров вот туда и ещё пропихнуть их в тот узкий проход, либо перебить и куда-то спрятать. Если будем прятать по кускам, провозимся куда дольше, чем оставшееся
— Можно предположить, что за нами никто не следит, и просто бросить, — вставил Эрмах.
— Можно, конечно. Но мы же договорились сейчас рассмотреть вариант «нас выслеживают». Вот и давайте рассматривать.
Офицеры снова переглянулись. Химер с сомнением пожевал губами, оглянулся на одного из возчиков, успокаивающего своего подопечного, который нервно потряхивал башкой. Миргул одной рукой чесал затылок, второй — задумчиво оглаживал бронзовую накладку на красном лоскуте. Аканш легко ударил его по локтю.
— Хватит щупать. Тут любой поймёт, что ты не свой знак отличия носишь.
— Для этого демонский шпиён должен быть тонким знатоком человеческой психологии. Такого от местной демонской мелочи трудно ожидать.
— Оно конечно. Но щупать нечего.
— Виноват, командир, — прогудел массивный мрачный Миргул. И руку отдёрнул.
— Так что решаем-то?
— Если считать, что нас выслеживают, то соваться туда, — Аканш махнул влево, — просто абсурд. Надо передвигаться там, где нас никто не увидит и не сможет вычислить направление движения. Если противник будет предварять нас на шаг, рейд потеряет смысл.
— Туда опасно соваться даже в том случае, если у нас на хвосте никто не висит. Любая неудача — и сразу повиснет.
— Короче, туда в любом случае не хочется. И с обозом туда соваться не стоит.
— Тогда есть смысл оставить обоз тут. Если за нами следят, то подумают, будто мы пошли туда, — Эрмах кивнул на подъём и скудный проход, похожий на кое-как вырубленную в скале щель. — И будут именно там искать.
— Может, так. А может, и иначе. Но вообще ты дело говоришь. Всегда прикидывать, что от тебя могут ожидать, и поступать наоборот — хороший принцип для военного. Если не придумаем, куда деть ящеров, так и поступим. Но даже без обоза почти сто бойцов — это много и заметно. Потому не особо хочется туда соваться. Лучше как-нибудь скрытно, стороной.
— Какие есть идеи по части того, как можно перетащить этих тварей через поток? — задумчиво произнёс Аканш.
— Сложное дело, — Химер демонстративно почесал затылок. — Это большой риск для возчиков и тех, кто им будет помогать. А потом надо ещё затащить их на откос. Протиснуть в лаз. В общем, задача из таких, что малейшая ошибка может стоить жизни всем нам.
— Понял. Если ящерки взбесятся, перетопчут нас в лучшем виде, избавят демонов от лишних трудов. Но война — рискованное дело. Надо попробовать. Химер?
— Понял.
Начальник хозчасти с сомнением посмотрел на меня, потом на Аканша — чувствовалось, что последнему куда больше веры, чем мне, и это неизбежно. Конечно, спорить со мной не решился бы никто, максимум, чего ждал Химер — что сотник попытается ещё раз меня переубедить. Однако мой первый зам молчал, и Химеру не оставалось ничего другого, как отправиться беседовать с возчиками и «радовать» их новым заданием.
— На этом деле может лечь половина ребят, — тихо произнёс Аканш.