Система Енонла
Шрифт:
Переход от мыса Креста до Космограда не был столь тяжелым, как предыдущий, но занял больше времени. Часть пути киберам вновь пришлось проделать по пояс в воде, чтобы обойти скалы, местами обрывавшиеся прямо в море. Р8 подумал было, что глубина под обрывом будет слишком велика, но его опасения не оправдались. К исходу вторых суток пути киберы подошли к столице Новой Аляски.
Занятый таргонами город выглядел безжизненным. «Мираж» осторожно выдвинулся вперед, чтобы разведать обстановку.
— Таргонов нет в городе, — доложил он. — Людей, кажется, тоже.
Киберы некоторое время совещались, пытаясь осмыслить сообщение. В совещании приняли участие и их техники, которых возглавлял Алексей Панин. Именно он предложил решение:
— Пусть «Киви» смотается в город и посмотрит на месте, что к чему. Или, может быть, «Соколы»?
— А что? — «Сокол-1» воспринял предложение с энтузиазмом. — Посмотрим с воздуха.
Поразмыслив, Р8 дал добро на разведывательный полет.
«Соколы» отсутствовали около часа. Вернувшись, «Сокол-1» доложил:
— Город пуст. Промышленные предприятия, в основном, разграблены. Таргонов нет. Люди, вероятно, ушли в леса. На улицах встречаются трупы, но немного, и не свежие. Замерзшие уже, под снегом.
— В депо заглядывали? — спросил Р8.
— Да. Там есть несколько тепловозов и куча разных вагонов. На ходу они, или нет — хрен их знает. Я в них ничего не понимаю, — ответил кибер.
— Теперь техники с нами. Разберемся.
«Стальная Фаланга» немедленно вошла в город. Выставив боевое охранение из 2-х «Хантеров», остальные киберы направились в депо.
Город выглядел брошенным пару недель назад. По заснеженным улицам бегали стаи голодных собак и полчища крыс. Трупов на улицах было немного — в основном, полицейские и ополченцы. Почти все они были объедены крысами. Зрелище было не слишком воодушевляющее.
Подвижной состав железной дороги и локомотивы были в порядке, более того, даже на ходу. После беглого осмотра техники «Фаланги» обнаружили два полностью заправленных тепловоза. Нашлись также вагоны без крыш для киберов и контейнеров снабжения, пассажирский вагон для техников и несколько цистерн с топливом для тепловозов.
По предложению Алексея киберы обшили несколько вагонов и оба тепловоза котельной сталью, превратив эшелон в подобие бронепоезда. Он едва ли смог бы защитить их от сосредоточенного огня лазеров. Впереди поставили три платформы, нагрузив на них мешки с песком. Вряд ли таргоны взялись бы минировать путь, но береженого Бог бережет.
Р8 держал регулярную связь с Митчеллом, согласно расписанию. Он известил наемников, что «Стальная Фаланга» идет на соединение с ними. Митчелл воспринял это известие с энтузиазмом.
— Жду с нетерпением, приятель, — ответил он. — Вместе мы закатаем этих долбаных муравьев в эпоксидку!
Р8 не понял, что имел в виду Митчелл, но Алексей пояснил ему, что солдаты часто заливают
— Неплохо бы добраться до таргонской императрицы и залить ее эпоксидкой, — заржал Р8.
Эшелон отправился в путь вечером, когда на побережье вновь опустилась снежная мгла. Погода на Новой Аляске была омерзительная, особенно зимой. Солнце не показывалось из-за туч месяцами, и почти через день шел снег, при малейшем ветре превращавшийся в метель. «Хищник», взгромоздившийся в вагон одним из первых, проворчал:
— Эй, кто-нибудь, укройте меня потеплее. И вообще, хочу в Майами!
Р8 намеревался пустить «Соколов» в воздух, чтобы разведывать обстановку впереди поезда, но густой падающий снег сделал разведку невозможной. Поезд шел вслепую, ориентируясь по едва видным из-под снега рельсам и сенсорам «Миража», стоявшего на второй передней платформе.
Несколько раз за ночь эшелон застревал в снегу. Киберам приходилось вылезать и расчищать снежные заносы. После вторжения таргонов поезда ходили эпизодически. Это плохо отразилось на состоянии пути. Тем не менее, когда на востоке разгорелся поздний, холодный, зимний рассвет, поезд шел вдоль берега залива Елены.
Здесь вдоль железной дороги располагались рыбачьи поселки. На станциях стояло довольно много поездов. Эшелон остановился на одном из свободных запасных путей. Нет лучшего способа спрятать от чужих глаз поезд, чем поставить его между других составов. Весь день «Стальная Фаланга» провела в ожидании в вагонах поезда, не веря, что им удалось ускользнуть от таргонов. Техники, пользуясь паузой, устроили киберам осмотр и техобслуживание, в котором они так нуждались. Тесные вагоны поезда не позволяли провести техосмотр в полном объеме, но это было лучше, чем ничего.
С наступлением ночи поезд снова двинулся в путь. Утро застало его на станции Развилка, где железная дорога разветвлялась на две ветки. Северная уходила направо, к Фишпорту, огибая горы и заворачивая снова на северо-восток, к Нью-Доусону и Полярной Звезде. Южная шла по длинному узкому мысу, получившему название Южный Пирс, к городу Аркадия, находившемуся на западном конце мыса. Туда и нужно было киберноидам.
Р8 приказал поставить эшелон на запасной путь, а затем послал «Соколов» на разведку.
— При первом признаке таргонов ныряйте вниз, падайте в море и ни в коем случае не возвращайтесь прямо к поезду, — напутствовал он киберов.
Сам он снова связался с Митчеллом, сообщив свои координаты шифрованным способом. Чтобы не выдать таргонам свое положение, он называл среднюю скорость движения и время до Парадиз-Сити, потребное на преодоление оставшегося расстояния с этой скоростью. Митчелл сам предложил такой способ.
Вернувшиеся «Соколы» доложили, что в Аркадии находится небольшая застава таргонов.