Синяя Рыба

Духовникова Евгения

Кэтти стояла совершенно неподвижно, ее руки безвольно опустились, а в глазах стояло выражение полнейшего безразличия к происходящему.

— Кэтти! — позвал Эриус.

Она подняла голову и посмотрела на него абсолютно стеклянным, как у тряпичной куклы, взглядом.

— Ты видела девчонку?

— Нет, — безучастно отозвалась Кэтти.

— Ты видела Ротсена или кого-нибудь из этих придур… из Высших магов?

— Нет.

— Может, ты видела что-нибудь необычное сегодня ночью?

— Да. В окнах библиотеки горел свет. Обычно там всегда темно. Мелани рассказывала мне, что ее давно закрыли. Это очень странно. Сначала

я решила, что это пожар, но потом свет погас, — пробубнила Кэтти на одной ноте.

— Хм. Любопытно. Спасибо, детка. Ты очень помогла мне. Поистине бесценная информация. Прости, что пришлось немного прозондировать твое сознание. Адью!

Закутавшись в плащ, он стремительно вышел на улицу и вскоре до Кэтти донесся звук хлопающих крыльев, ясно свидетельствующий о том, что Эриус убрался восвояси.

Но она не двигалась с места.

* * *

— Почти пришли, — запыхавшись, выдохнул Флэйк, показывая хвостом на подстриженные деревья. Это ее поместье.

Синяя Рыба вдруг замерла и, встревоженно втянув воздух, произнесла:

— Чувствуешь? Пахнет черной магией!

Энергет остановился и наморщил нос, старательно принюхиваясь. От напряжения из ноздрей у него вылетело несколько искр.

— Это там! Заклятие было произведено при помощи магического жезла с агатом, примерно полчаса назад, — он в нерешительности посмотрел на свою спутницу, — Странно. Мелани никогда не баловалась темными заклинаниями. Это на нее не похоже.

— Ты уверен, что это ее дом? — с нажимом спросила Синяя Рыба.

Флэйк обиженно встопорщил усы, забрызгав пурпурными искрами все вокруг в радиусе нескольких метров.

— Если я и бываю немного рассеян, то не настолько, чтобы перепутать очевидные вещи. Если здесь пахнет черной магией, это может означать только одно: тот, кто сотворил заклинание, был здесь. И это не Мелли, и уж, конечно, не ее младшая сестричка.

— Значит…

Флэйк вдруг почувствовал, что его хвост уже не размахивает из стороны в сторону, как делал всегда, когда его хозяин был чем-то взволнован, а плотно прилип к животу, словно его предварительно хорошенько смазали суперклеем. Энергет ощерился — его хвост никогда не ошибался.

— Они в опасности! Бежим! — крикнул он, и, решив не мешкая привести свои слова в действие, первым кинулся по газонам в обход аллей, чтобы срезать путь, к видневшемуся за деревьями кирпичному домику. Синяя Рыба в облике черной хищной птицы, стараясь не отставать, летела следом, то и дело проваливаясь в воздушные ямы, так как летать в непривычном для нее теле птицы было весьма неудобно.

Входные двери были почему-то распахнуты настежь, и энергет вихрем ворвался в дом, едва не поскользнувшись на натертом паркете.

— Мелли! Кэтти! Где вы? У вас все в порядке? — крикнул Флэйк. Но ответом ему была звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем ходиков в гостиной да звуком капающей воды из неплотно закрытого крана.

— Посмотри наверху! — бросил он через плечо Синей Рыбе, — А я проверю первый этаж и цоколь! — В таких экстремальных условиях некогда было думать о субординации, и находчивый энергет, видя, что Синяя Рыба растерялась, решил взять командование в свои сильные лапы. Проверив на всякий пожарный имеющийся заряд, Флэйк оскалил пасть и до отказа распушил свою густую шерсть, чтобы принять как можно

более угрожающий вид. С грозным воплем, способным, устрашить любых врагов и моментально обратить их в бегство, солнечный кот ударил лапой дверь и вбежал в кухню.

В то же мгновение омерзительный запах, похожий на запах паленой резины пополам с пригоревшим бифштексом ударил ему в нос. От клубов едкого желто-зеленого дыма ничего нельзя было разглядеть.

Энергет зажмурил слезящиеся глаза и попытался позвать на помощь, но закашлялся, и из горла его вырвался лишь жалобный хрип. И тут он увидел Кэтти, неподвижно стоявшую у стены. Девочка глядела перед собой стеклянными глазами — похоже, она не замечала энергета, и не понимала, что ей грозит смертельная опасность. Флэйк был намного сильнее Кэтти, кроме того, в силу высокой природной магической защиты солнечный энергет был неуязвим для большинства заклятий, но концентрация дурманящего газа была так высока, что была опасна даже для него. Чувствуя все усиливающееся головокружение, он с трудом добрался до Кэтти, и, схватив ее в охапку, потащил к выходу, подальше от ядовитого облака. Еле дыша, Флэйк с Кэтти в лапах кое-как добрался до веранды, и опустил девочку на скамейку. К счастью, он успел вовремя. Еще минута, и заклинание Эриуса сделало бы свое дело, навсегда превратив Кэтти в послушную марионетку, подчиняющуюся только его голосу.

Ставни одной из спален на втором этаже с грохотом распахнулись, и Синя Рыба, спикировав вниз, уселась рядом. Флэйк, отдышавшись, рассказал ей о зеленом тумане.

— Уф! Чуть не опоздали! Не представляю, что бы с ней было, если бы я не вытащил ее.

— Подчиняющий газ. Все понятно, — произнесла Синяя Рыба, бегло осмотрев Кэтти, которая медленно приходила в чувство.

— Что-что?!

— Отвратительнейшая вещь. Одно из лучших средств, если надо заставить кого-то развязать язык. Произнесший подобное заклинание получает полную и безраздельную власть над волей своей жертвы, и она уже не может сопротивляться. Строго говоря, это не совсем магия. Жители многих материальных миров давно знают этот прием, и используют в своих целях — без магии, разумеется. Эриус подсмотрел его у людей, и ему ничего не стоило изобрести заклятие, дающее идентичный результат.

— Бедная девочка! За что ж он ее так? — тут Флэйк подскочил на месте, словно его ударила собственная молния. — А где Мелли? Ты видела ее?

Синяя Рыба отрицательно покачала головой.

— Нет. Но, наверное, Кэтти знает. Надо дождаться, пока она очнется.

Услышав свое имя, Кэтти слабо пошевелилась и с трудом открыла глаза.

— Где я? — заплетающимся языком пробормотала она, — Что со мной было?

— Все хорошо. Ты в безопасности, — поспешил заверить ее Флэйк.

В глазах двоилось.

— Сколько времени? — она подняла голову, и солнце, стоявшее почти в самой высокой точке небосвода, ослепило ее на мгновение, заставив зажмуриться. — Уже полдень? — Кэтти удивленно огляделась и тут только увидела черную птицу, сидевшую на деревянной спинке скамейки. Он показался девочке знакомым.

— Эриус! — она хотела крикнуть, но сил хватило только на еле слышный шепот, — Ты за все ответишь!

— Это не Эриус, — поспешил успокоить ее Флэйк, — Это заколдованная Синяя Рыба.

Только теперь Кэтти заметила ауру черной птицы, на которую сперва не обратила внимания: аура Эриуса выглядела совсем иначе.