Сильверсмит
Шрифт:
Мне не хватило смелости спросить, как часто туда наведывался Элиас.
— Все в порядке? — его низкий голос, густой от тревоги, обдал меня, как теплая волна. Я вздрогнула, мы не говорили уже несколько часов.
— Да, — соврала я. — А что?
— Ты побледнела на три тона, — его большой палец едва коснулся моей щеки. — Что-то тебя тревожит.
Я фыркнула и нервно усмехнулась.
— Пугающе наблюдательно, — он промолчал, и, не выдержав паузы, я добавила: — Не хочу об этом говорить.
Теплое дыхание недовольного
— Для протокола, — начал он спустя некоторое время, — я не хочу быть с тобой… жестоким. Правда в том, что я не прикоснусь к тебе. Но столь же верно и другое: я не способен держаться от тебя подальше. Вся моя жизнь, Элла, рядом с тобой — нескончаемая битва между этими двумя истинами.
Я тяжело выдохнула, позволив себе чуть расслабиться и привалиться к нему спиной. Все еще злилась, но в то же время жадно тянулась к его защите. Ритм копыт по твердой земле убаюкивал, и злость таяла.
Рядом с ним невозможно было долго злиться — он давал ощущение безопасности. Он глушил мое одиночество.
Я перебирала край волчьего меха и вздохнула.
— Расскажи еще что-нибудь о себе.
Его губы едва коснулись макушки моей головы, и сердце дернулось, будто сорвалось в галоп.
— Что бы ты хотела знать?
— Где ты вырос?
— В Бриннее, — я услышала улыбку в его голосе.
— Бриннея — твой дом?
— Когда-то была. Давным-давно. С тех пор я жил во многих местах, но ни одно из них не могу назвать домом.
Тропа резко пошла вниз, к оврагу. Кобыла шла уверенно, но я почувствовала, как скольжу вперед в седле. Держа поводья одной рукой, Гэвин обхватил меня за талию и притянул к себе, не давая соскользнуть. Не думая, я положила ладони в перчатках на его руку, прижимавшую меня.
— Какое место тебе нравится больше всего? — спросила я.
— Я вырос в ремесленном квартале, к югу от старого дворца, но потом построил домик на самых южных окраинах Бриннеи, у берега залива Виндкрест. Меж камней и деревьев, спрятанный от посторонних глаз. Этот домик — мое любимое место.
— Дворец? — переспросила я. — Какой дворец?
Рука Гэвина, лежавшая у меня на животе, чуть сжалась.
— Бриннея — это земли рода Уитлоков. Симеон, Кристабель, ее муж и… — он осекся и прочистил горло. — И их замок стоял прямо на морских скалах, глядя вниз на город, но теперь от него остались лишь руины.
За четыреста лет — не удивительно.
— Мы будем близко к руинам завтра? — слово завтра застряло в горле. Слишком скоро.
— Да. Если хочешь, я покажу тебе.
Я сжала его руку.
— Да, я бы очень хотела…
Лошадь вдруг издала мучительный ржущий крик и споткнулась, теряя равновесие. Я инстинктивно вцепилась в лук седла, чтобы не свалиться.
— Черт, — выругался Гэвин и, прежде чем я успела понять, что происходит, спрыгнул с седла, потянув меня за собой.
Черная кобыла рухнула на колени, потом на бок. Я вскрикнула, увидев стрелу, торчащую из ее плеча, и попыталась вырваться, чтобы подбежать к ней, но…
— Инсидионы, — Гэвин перехватил мою руку и кивнул на группу человек десяти, собравшихся в тени деревьев справа. На них были черные боевые доспехи с кроваво-красным знаком — голова быка, выгравированная на груди. Некоторые были в плащах с капюшонами, другие без, и их лица и шеи были покрыты зловещими татуировками: черепа, кости, непонятные символы.
Один из них, я заметила, держал пустой лук и колчан, полный стрел — таких же, как та, что вонзилась в нашу кобылу.
Они были слишком близко. Слишком близко, чтобы мы успели скрыться.
И шли прямо на нас.
Я ахнула, когда Гэвин прижал меня спиной к себе и холодное лезвие его клинка легло к моей шее осторожно, но твердо.
— Что ты…?
— Ты мне доверяешь? — шепнул он мне прямо в ухо.
Слова застряли в горле, поэтому я просто кивнула.
Он сдвинул губы к моей шее, пряча лицо под моими волосами, и я поняла, зачем: чтобы они не видели, что он шепчет. Несмотря на страх, от его дыхания на коже сосредоточиться было почти невозможно.
— Сделай вид, что ты в ужасе, — приказал он негромко. — И когда я скажу слово охота, беги. Что есть сил, на восток, к реке. Начни считать и не останавливайся, пока не дойдешь до трехсот. Потом спрячься. Когда я разберусь с ними, я тебя найду, — его рука стальной хваткой сжала мой живот. — Поняла?
Они приближались быстро, между нами оставалось двадцать шагов, не больше.
— Хорошо, — выдохнула я сквозь сжатые зубы, боясь кивнуть, чтобы не привлечь внимания.
Их предводитель был без маски и капюшона. Высокий, лысый мужчина средних лет с ледяными голубыми глазами и тонкими красными губами. Остальные окружали его, но смотрели на меня. Все.
— Привет, Смит, — прохрипел Инсидион ледяным голосом.
Меня затошнило от того, как «знакомо» он произнес имя Гэвина… как будто они знали друг друга.
— Черно, — отозвался Гэвин голосом холодным, почти дьявольским. Я почувствовала, как его губы скользнули к моему виску в кривой, зловещей усмешке. — Давненько не виделись.
Глава 25
Ариэлла
Порыв яростного ветра прошелестел по тропе, где мы стояли. Деревья задрожали, и я вместе с ними.
— Всегда рад встрече, — лениво ответил их предводитель. — Давно думаю, куда ты подевался.
Его ледяно-голубые глаза скользнули по мне, голова чуть склонилась набок с жутким, почти детским любопытством. — Но, похоже, ты не скучал.