Шепот одержимости

Норт Кристал

Слейтер стонет и перекатывается на бок. Выстрел не привиделся мне — его футболка пропитана кровью. Кажется, на это уходит целая вечность, его движения болезненны и замедлены, когда он заставляет себя подняться на колени. Я вижу, каких усилий ему стоит стоять, ставить одну ногу перед другой. Я наблюдаю, как он смотрит на меня с любовью и беспокойством в глазах. Он что-то произносит одними губами, но страх, стучащий у меня в ушах, мешает мне понять его. Он протягивает руку, пытаясь коснуться моего лица, и я нетерпеливо склоняюсь

навстречу его прикосновениям.

Его руки скользят мне за голову, и он вынимает кляп у меня изо рта.

— Ты должна уйти, — хрипло шепчет он, его голос наполнен напряжением, когда он хватает нож с подноса с инструментами, которые Шон планировал использовать на мне, и начинает разрезать мои путы. — Он скоро вернется. Ты должна уйти.

Мои глаза расширяются от шока, по лицу текут слезы. Я качаю головой, не в силах представить, что оставлю Слейтера. Связь между нами неоспорима, и я не могу представить свою жизнь без него.

Но Слейтер настаивает, его лицо искажено болью и страхом.

— Пожалуйста, Кора. Я не могу потерять тебя.

Мое сердце разрывается между любовью к Слейтеру и желанием защитить его от опасности, которая маячит в лице его собственного проклятого отца. Я делаю глубокий вдох и киваю, проглатывая слезы, которые угрожают захлестнуть меня.

— Я приведу помощь. Тебе нужно в больницу. Твой телефон при тебе? Мой в квартире.

Слейтер снова кивает, не сводя с меня глаз. Как только он меня развязывает, помогает мне подняться на ноги. Я не знаю, где моя одежда. Я дрожу, а Слейтер пытается снять рубашку — думаю, отдать ее мне, но я останавливаю его.

— Не надо. Растяжение усугубит твою рану. Со мной все будет в порядке.

Он кивает. Его дыхание затруднено, и я беспокоюсь, что потеряю его навсегда, если мы не будем действовать быстро.

— Моя машина... ключи... толстовка... вот... телефон.

Слейтер сует мне в руки свой телефон, но здесь, в подвале, нет сигнала. Я прикусываю губу. Мне нужно выбраться из этого дома, позвать на помощь, так, чтобы Шон не нашел меня.

Он избил меня, когда нашел в своем кабинете, и каждая косточка в моем теле болит, но я стараюсь не думать об этом. Выжить важнее. Ради Слейтера.

— Пойдем со мной, — прошу я, но Слейтер только качает головой.

— Слишком медленно.

— Слейтер... — Умоляю я, снова плача.

— Иди, Кора. — Его слова резкие, твердые, повелевающие. Мои ноги спотыкаются, повинуясь ему, даже в то время, как мое сердце кричит мне остановиться.

— Я люблю тебя, — шепчу я, прежде чем броситься вверх по лестнице.

49

СЛЕЙТЕР

— Я люблю тебя. — Ее последние слова, произнесенные

шепотом, — это все, что мне нужно было услышать.

Когда Кора взлетает по лестнице, я приваливаюсь к кровати, к которой мой отец привязал ее, пытаясь отдышаться. Мое тело требует отдыха, просто закрыть глаза и отдышаться минутку, но я знаю, что если сделаю это, то больше не встану.

Шансы Коры выбраться из дома мимо Шона невелики. А это значит, что его нужно отвлечь.

Собрав все силы, на которые я способен, я тянусь к металлическому подносу с пыточными принадлежностями, которые мой отец планировал использовать против Коры, и предметами, которые моя тетя использовала против меня, и швыряю его с грохотом на землю, надеясь, что звук заставит моего отца прибежать.

Это не так.

Я не знаю, что произошло наверху, что заставило его сбежать, но это подарок, который мы не могли проигнорировать.

Я стучу и брыкаюсь, производя как можно больше шума, когда стреляет пистолет.

Оглушительный звук, от которого кровь стынет в жилах.

Я замираю, мое сердце бешено колотится в груди, когда я понимаю, что это значит. Это означает только одно: Шон нашел Кору. И теперь неизвестно, что он сделает.

Наверху раздаются шаги, с каждым шагом становящиеся все громче и ужаснее. Но никто не спускается в подвал.

Страх, который нарастал в моей груди, прорывается вперед, подпитываемый адреналином прилив ужаса и гнева.

Я знаю, что должен действовать быстро.

Собрав последние силы, я медленно поднимаюсь по ступенькам подвала одну за другой, с ужасом представляя сцену, которая ждет меня наверху. У Шона был пистолет, Кора убежала, пистолет выстрелил. Я ни на секунду не думаю, что Кора смогла бы одолеть Шона и выбить у него пистолет, поэтому я молюсь каждым оставшимся вздохом, чтобы он промахнулся.

Я добираюсь до верха лестницы, мое сердце бешено колотится, но с каждой секундой слабеет, и нащупываю ручку двери в подвал. Она закрыта, но я не удивлен, что Кора пыталась обезопасить меня, даже когда бежала, спасая свою жизнь. Я беру себя в руки, поворачиваю ручку, толкаю дверь и выхожу в коридор.

Воздух наполняется звуками борьбы, и я стараюсь ступать тихо, направляясь в фойе. Я слышу, как голос Шона повышается от гнева и боли, и мое сердце замирает, когда я понимаю, что Кору, должно быть, поймали.

Я не вижу ее, но слышу, как кто-то пытается отдышаться. Мое сердце разрывается из-за нее, но знаю, что не могу подвести ее сейчас. Я не могу потерять и ее тоже.

Я делаю глубокий вдох, хватаю тяжелую вазу с цветами на консольном столике и поднимаю ее, надеясь, что она произведет достаточно шума, чтобы отвлечь Шона, когда я разобью ее.

Когда я начинаю бросать ее, слышу еще один выстрел, и мое сердце останавливается. Крики Коры наполняют воздух, и я знаю, что уже слишком поздно.