Шепот одержимости

Норт Кристал

Я скриплю зубами. Работая в баре, слышишь все. Лучший навык бармена — это его способность слушать, делая вид, что ты ничего не слышишь. Но все же, находясь так близко к кампусу, становится раздражающе, когда бар заполняется постоянно шастающими похотливыми студентами. Эти парни — первокурсники, как и Кора, а это значит, что из них еще не вышибли все дерьмо, поэтому они не научились уважать женщин.

— Она тоже была чертовски милой. Маленькая девственница. Плакала, когда я разорвал ее девственную плеву надвое. Уничтожил ее.

Его слова вызывают

у меня в голове жестокие образы, и если бы меня не задержали, я бы подошел туда и разбил его гребаную физиономию о крышку бара.

Я не слушаю остальное, что он говорит. Я не могу. Я убью его, черт возьми, посреди переполненной комнаты.

Я даже не знаю девушку, о которой он говорит, но мне все равно это не нравится. У меня плохое предчувствие на этот счет, а интуиция меня никогда не подводит... Ну, больше нет.

Когда-то давно я был почти таким же наивным и доверчивым, как Кора. Но она положила всему этому конец.

Отбрасывая эти мысли в сторону, я возвращаюсь к работе, но клянусь не спускать глаз с той компании.

Я провожу ночь, кружа вокруг них, как хищник, выслеживающий свою добычу. Они остаются до закрытия, и я подслушиваю разговоры о вечеринке, на которую они собираются пойти после.

Запирая дверь, я говорю себе, что нужно забыть об этом. Даже когда ноги несут меня в противоположном направлении от моей квартире, я убежден, что просто сделаю небольшой крюк. Ночь хорошая. Звезды яркие. Мне нужно сбросить лишнюю энергию, прежде чем отправиться домой.

Чушь собачья.

В мгновение ока я оказываюсь снаружи шумной вечеринки студенческого братства. Я даже не знаю, как я сюда попал, по крайней мере, сознательно. Я раздумываю, стоит ли войти, когда женский крик сотрясает воздух, доводя меня до крайности.

Это не Кора.

Но это могло бы быть, если бы все сложилось по-другому.

Ожидая снаружи, спрятавшись за деревом, я решаю, что просто останусь ненадолго. Смотреть. Убедиться, что ничего плохого не случится. У меня внутри есть предчувствие, от которого я не могу избавиться, и я не собираюсь игнорировать его.

Я остаюсь скрытым в тени.

Я даже не знаю, сколько я жду, но знаю, что сделал правильный выбор, когда вижу, как он наполовину несет, наполовину тащит девушку из дома. Она выглядит такой же юной, как моя сводная сестра, и она так пьяна, что едва может стоять.

— Я н-не... — Невнятно произносит она.

— ТСССС, — говорит ей подонок, зажимая ей рот рукой и таща ее в переулок напротив дома.

Серьезно? Он просто планирует трахнуть эту девушку в переулке, а потом бросить ее? Она слишком пьяна, чтобы согласиться.

Я выхожу из тени прямо у него на пути, и он проклинает меня.

— Какого хрена, чувак? Уйди с дороги!

— Помоги мне, — шепчет девушка, и он поворачивается к ней.

— Заткнись нахуй! Шлюха! — рычит он и в ответ дает ей пощечину с такой

силой, что она спотыкается. Я подхватываю ее так нежно, как только могу, чтобы она не упала, и ставлю прямо на ноги. Она цепляется за меня, думая, что я здесь меньшее из двух зол. Может быть, на этот раз так и есть.

— У тебя есть с собой телефон? — Спрашиваю я.

Она, всхлипывая, качает головой, и я стираю пятно крови в уголке ее рта.

— Я... я... он сел.

— У тебя есть друзья на этой вечеринке? — Она кивает. — Хорошо. Вот что ты собираешься сделать. Ты собираешься перейти дорогу, вернуться в дом и найти друзей. Или любого, кого ты знаешь. Ты одолжишь у них телефон и вызовешь Uber, чтобы добраться домой, и будешь ждать внутри, пока он приедет. Поняла?

Она отчаянно кивает.

— Д-да.

Она срывается с места и бежит через пустынную улицу, внезапно становясь намного более трезвой, чем была минуту назад.

Я поворачиваюсь обратно к этому куску дерьма, когда меня сильно толкают сзади. Я спотыкаюсь, но легко удерживаюсь. Я уже наношу удары, даже не успев полностью развернуться.

Этот ублюдок никогда больше не вспомнит о Коре или какой-либо другой невинной девушке, когда я закончу с ним.

31

КОРА

Свежий осенний воздух обволакивает мою кожу, когда я выхожу из своей комнаты в общежитии, волнение гудит в моей груди. Сегодня начинается моя вторая неделя работы в баре, и, несмотря на долгие часы работы и боль в ногах, я не могу избавиться от чувства выполненного долга, которое приходит с каждой сменой, особенно когда я знаю, что сегодня получу свою первую зарплату.

Мы со Слейтером почти не разговаривали, кроме обычной вежливой болтовни, но я часто чувствую на себе его взгляд, когда работаю. Пока что он был почти в каждой моей смене. И если бы это был кто-то другой, это было бы жутко. Но со Слейтером я чувствую себя... в безопасности.

Я знаю, что он все еще не в восторге от моей работы в баре, но он знает, что я не собираюсь увольняться, так что об этом никто из нас не говорит. Он сердито смотрит на меня каждый раз, когда я переступаю порог, но наблюдает за мной, как ястреб, и всегда прикрывает мою спину, так что я не могу жаловаться.

Мне очень хочется спросить его о его дне рождения и последующем исчезновении, но мы еще не пришли к этому. До всего этого я думала, что, между нами, все возвращается к тому, что было раньше, но эта близость снова исчезла, и я знаю, что, если я начну задавать личные вопросы, он просто снова замолчит. Или, что еще хуже, поищет способ добиться моего увольнения из бара, а я не могу позволить, чтобы это произошло.

Мне не хватает его дружбы, но то, что он есть в моей жизни сейчас, лучше, чем не видеть его вообще