Шабаш

Брашкина Наталья

— Ая-яй! — вопил старик, пытаясь увернуться от чувствительных ударов. — Вы же сами выбрали себе уютные уголки! Ну, хватит, перестаньте!

— Никто не спорит! — отвечала ему Вандея, а Лучана остановила атаку, переводя дух. — Первые триста лет тут было очень мило! А потом надоело!

— Да, надоело! — подтвердила Лучана. — А выйти я уже не могла! И все из-за тебя!

И она шлепнула его еще разочек.

Бродячий Торговец посмеивался в кулак и покашливал. Чары Ведьмака его никак не коснулись. Когда-то, очень давно, Ведьмак, сводя старые

счеты, устраивал охоту и на него, но Бродячий Торговец, как следовало из его имени, никогда не сидел на одном месте, и поймать его в сети колдовства не удалось. Эти грозы отгремели давным-давно, и оба колдуна не испытывали друг к другу ничего, даже злорадства.

— Нет, я не верю! — неожиданно вмешалась ведьмочка, начисто отрицая реальность. — Не может быть этот старый пьяница Ведьмаком!

— Мало ты еще пожила, девочка! — сказала ей Вандея и вернулась в свое кресло. — Чего только не случается! Вот, к примеру, дурак-колдун…

— Чего «не веришь»?! Это я! — оскорбился Звездочет и даже распрямил согбенные годами плечи. — Ну-ка скажи, что известно о Ведьмаке?

— Ничего! — тут же ответила ведьмочка. — Никто не знает, кто он и откуда появился. Однажды он явился и научил, как побороть чары колдунов, как убить вампира и демона, как изжить нечисть. И следуя его заветам ведьмы очистили этот мир.

— Обалдуй! — выкрикнула ему в лицо Вандея.

— Ошибки молодости! — залепетал Звездочет, оправдываясь. — Я думал, так будет лучше.

— Ну и как?! Стало лучше? — язвительно спросила Вандея. — Ты превратил этот мир в самое скучное место из триллиона мест! Люди не видят никого ни лучше, ни хуже себя — им не с кем сравниться. И они с каждым столетием все больше и больше погружаются в болото собственной серости. Так вот почему мне казалось, что с каждым поколением они становятся все скучнее и мельче!

И Вандея замахнулась на него книгой.

— Так! Все! — выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу. — Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!

— Да?! А для чего?! — удивилась Лучана.

Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.

— Я хотел показать вам предсказание.

— Ну, и где же оно? — спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.

— Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.

И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.

Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.

— Он опять морочит нам голову! — заявила она и отошла от стола.

— Я правду говорю! — огрызнулся Звездочет.

— Ага! Как же! — ответила Лучана.

Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.

— Никогда такой не видел! —

с профессиональной завистью проговорил он. — Ну, ты мастер!

— Был, — вздохнул Звездочет.

— Может, заклинание какое? — с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.

Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.

— Вроде не было.

Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.

— Ты что, не помнишь своих же предсказаний? — спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.

— Я сделал их больше двух тысяч. Где тут упомнить!

— Но случай важный!

— А я не делал предсказаний по случаям неважным, — отрезал Звездочет.

— А ты уверен, что предсказание было? — подала голос Вандея.

— Было, было! Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата — так оно начиналось. И что-то там еще… — Звездочет наморщил лоб.

— Ну, хватит! Давайте выпьем чаю — время самое подходящее, — предложила Вандея.

Последние крошки были сметены со стола, вымыты и убраны в буфет чашки. Все позабыли о книге. Игривый ветерок вдруг залетел в окно, пошуршал страницами и умчался дальше по своим делам. Ведьмочка случайно взглянула и увидела, что на чистых страницах появились небрежные надписи черными чернилами.

— Ой! Поглядите!

Вандея по-хозяйски притянула к себе книгу, нацепила на нос очки и прочитала вслух:

— Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата, собрав карту, разорванную волшебницей.

— И все?! — изумилась ведьмочка.

— А что ты хотела, — пробубнил Звездочет и сам не довольный краткостью своего предсказания. — Стихи с туманным смыслом?!

— Вот видишь, — вмешалась Вандея, — тебе обязательно надо идти с нами на Лысую Гору. Ты и Принц — вместе откроете Врата.

— Ни за что! Никуда я не пойду! — заявила ведьмочка. — Почему я должна исполнять какое-то дурацкое пророчество, сделанное старым пьяницей?!

— Что же ты будешь тогда делать? — спросила ее Вандея серьезно.

— Не знаю! Не знаю еще! Я только вижу, что меня обманули. И Шабаш, и Ведьмак, и волшебники — все обманщики! И если вам хочется убраться из этого мира — скатертью дорога, я вам ни помогать, ни мешать не буду.

И она выскочила в двери.

— Дела-а! — протянул Звездочет.

— До чего же упрямая девчонка! — поддакнула Вандея.

Глава 27

Три дня волшебники уговаривали, улещивали, запугивали ведьмочку, но ничто не помогло. Звездочет и Вандея хотели подослать к ней Принца, но он остался безучастен.

Два дня Принц лежал на зеленой лужайке возле сторожки, покусывая травинку и глядя в небо, а на третий вдруг поднялся после завтрака и начал деловито укладывать седельные сумки. Ведьмочка, которая тоже ночевала на открытом воздухе, тревожно наблюдала за сборами.