Шабаш

Брашкина Наталья

— Какая крас-сотка, — сладострастно прошептал он. — С-сладенькая! Я так меч-чтал об этом во ть-тьме. Ц-целый мес-сяц-ц!

— Как бы нет так! — крикнула ведьмочка и ткнула его в самое чувствительное место — пальцем в глаз.

Взвыв, вампир выпустил ведьмочку. Никак не ожидал он такой подлости — обычно жертвы теряли сознание в его объятиях — и схватился руками за лицо. Принц сгреб вампира за шкирку:

— Не лезь к нам! — велел он и слегка придушил для убедительности слов.

Опомнившиеся от неожиданности волшебники подхватили под руки

ведьмочку и оттащили подальше от кровососа.

— Смотри-ка! — хлопнул себя по коленям Звездочет. — А она без капюшона!

Вандея взяла ведьмочку за подбородок, но девчонка тут же оттолкнула ее руку.

— Нечего мне тут! — грозно сказала она.

Вскочила и ушла от волшебников обратно к Принцу.

— Обыкновенная девчонка. А ты твердила: уродина! уродина! — обратилась Вандея к Лучане. — Принц, видно, понимает дело. Чего за красотой-то гоняться?

Лучана хмыкнула в ответ, и откинула с мраморного лба выбившуюся прядь.

— Смазливая! — подтвердил Звездочет. — Полмира за нее не дадут….

— Видали мы таких, за которых давали! — проворчала Вандея, бросив уничтожающий взгляд на закадычную подружку.

Лучана предпочла сделать вид, что не слышала последнего замечания.

Принц, убежденный противник насилия, отпихнул вампира на другую сторону площадки и рассматривал темный провал лаза. Он увидел подошедшую ведьмочку и задержал на ней удивленный взгляд. Капюшон ее был откинут на спину. И ведьмочка то ли забыла об этом в суете, то ли решила, что настало время сбросить маски. Она уперла руки в бока и заглянула в черноту.

— Вот я думаю, — проговорила она, — точно ли мне туда надо? Не успели еще до Иного мира добраться, а оттуда уже нечисть всякая лезет!

— Не одна же нечисть и волшебники в Ином мире! — возразил Принц. — Живут там и обыкновенные люди.

Помолчал и добавил:

— Надеюсь, что так. И вообще, мы идем в неведомое, давай думать о хорошем.

Ведьмочка поднесла руку к лицу с намерением почесать нос, не обнаружила на лице капюшона, поискала его, но потом махнула рукой.

— Выбор у нас небольшой: останемся тут — известно, что будет; а пойдем — нет, так? Надо идти. Как-то боязно, да?

Принц неопределенно пожал плечами.

К ним подобрался Звездочет и укнул в глубину. Ему ответило долгое эхо.

— Вот и дверь! Путь в Мир Иной.

Волшебник кинул камешек в отверстие и слушал, как он прыгал по каменным ступеням и шлепнулся в чавкнувшую грязь. Кивнул сам себе и с жестом пригласил:

— Дамы — вперед!

Волшебницы хмыкнули, но спорить не стали — не время. Придерживая юбки, скрылись в провале. Звездочет опять прислушался.

— Не кричат, — подытожил он, — значит, вампир был один.

Бродячий Торговец отодвинув Звездочета, охая, спустился на ступени и исчез. Следом за ним Принц спихнул в лаз ослика и лошадь, обернулся к ведьмочке. Она стояла и все еще задумчиво глядела в загадочную черноту лаза, а к ней бочком подкрадывался вампир. Он плыл у самой земли по воздуху, словно сгусток мрака, и только бледное

лицо маской выделялось в ночи. Вампир протянул к ведьмочке руку с длинными ногтями, на которую наступил Принц. Пойманный вампир, извиваясь, жалобно заскулил:

— Я ес-сть хоц-цу!

— А вон там, внизу, ведьм тьма-тьмущая, — вмешался Звездочет. — И они сами идут к столу. Потерпи немного.

Вампир черным пятном подплыл к краю, свесился вниз и поглядел на настырно ползущих ведьм.

— Хоро-с-со! — протянул он, потирая руки и сладострастно причмокивая.

Принц бросил последний взгляд на пестрые шатры комедиантов и вздохнул, вспоминая танцовщицу.

— Видно, не судьба… — проговорил он тихо, чтобы не услышали спутники. И тронул ведьмочку за плечо:

— Пора!

Она вздохнула и шагнула во мрак. Следом за ней исчез и Принц.

Звездочет окинул последним взглядом окрестности и воскликнул фальцетом:

— Прощай, мир!

На площадке остался один вампир. Он сел, скрестив ноги. Спешить некуда: до рассвета еще часа три — пропасть времени! Он засвистел легкомысленный мотивчик, сглатывая голодные слюнки. Наконец, показалась голова одной ведьмы, другой, третьей. Вампир сладко улыбнулся:

— А вот и девц-цонки!

Глава 29

Послесловие

На ночное небо сентябрь щедро просыпал зерна звезд, и они сияли отчетливо, холодно. А внизу из болот вылезал сырой туман и повисал на ветвях деревьях, серым животом ложился на остывающую землю.

На маленьком островке, поросшем осокой, чуть горел костерок. Огню не нравились сырые поленья, и он шипел и плевался искрами. Спать на земле было зябко. Гурий плотнее подоткнул рогожку, вздохнул, вспоминая сметенный ураганом дом. Из всех ценностей у него сохранился только зачитанный томик доктора Бомбилиуса, но Гурий в душе усомнился в нем. В упорядоченном мире великомудрого доктора не было места таким случайностям, как ураган не в сезон и зябкие ночи на болоте. Впрочем, имелась еще карта — последняя надежда вернуть миру его былую упорядоченность. Завтра с рассветом он отыщет по ней клад. И эта надежда согревала его холодной ночью. Гурий смежил веки. Перед его глазами пошли длинные груженые всякой всячиной обозы. Он сладко причмокнул. И вдруг нежный и знакомый звон раздался недалеко, кто-то глухо и тяжело топал по земле.

— А?! Кто здесь?! — тревожно спросил вырванный из полусна Гурий.

В тишине отчетливо раздались тяжелые и мелкие шажки: топ-топ-топ. Им вторило: звяк-бряк! По островку, обходя Гурия по широкой дуге, шлепал на коротеньких кривых ножках горшок, полный сверкающего золота. Вдруг одна монетка, не удержавшись, соскользнула в траву и призывно блеснула оттуда. Гурий протер глаза, гадая, уж не сниться ли ему это, ущипнул себя. Но нет! Горшок неспеша удалялся, а монетка светилась в траве. Гурий поднял ее, подкинул на ладони и поспешил за горшком….