Шабаш
Шрифт:
Вторая понимала, что сейчас произойдет, однако деваться ей было некуда, и она послушно села, приняла из рук Старшей чашку. В комнате установилась тишина, слышно было, как мухи тщетно бьются об оконные стекла, в поисках выхода. Старшая подперла голову рукой и выжидающе смотрела на Вторую. Та все поняла. Подняла чашечку сделала глоток, не почувствовав даже горячий ли чай. Очень громко в тишине раздался стук чашки о блюдце. Старшая смотрела все также выжидательно. Вторая уперлась в нее твердым взглядом, давая понять, что больше терпеть издевательств
— Чистый лист в Книге может означать, что твой поступок никак не повлиял на Историю. Быть может, смерть колдуньи уже не имела никакого значения… — Старшая сделала паузу и пробежалась глазами по комнате, проверяя: все ли поняли, что Вторая совершила не подвиг, а, мягко говоря, бесполезный поступок. Убедившись в этом, она продолжила:
— Тебе стоило приложить больше старания к исполнению возложенного на тебя поручения. Новая запись в книге появилась бы, окажись Отступница в наших руках…. Еще чашечку чаю?!
Глава 24
На другой день Звездочет и Вандея целое утро шептались о чем-то, и к полудню объявили, что им всем нужно пойти к арке, отмечающей владения колдуньи. На вопрос: «зачем?», Вандея не отвечала, а старик хитро подмигивал. Принц и ведьмочка переглянулись и пожали плечами, выражая таким образом согласие.
— Когда-то, давным-давно, арки были построены не только, как пограничные столбы, но и как ворота между моим королевством и королевством Лучаны, — поясняла Вандея по дороге. — Мы позовем Лучану, и она придет к нам. Наверное.
— Наверное?! — повторила ведьмочка и оглянулась на Принца. Ей не очень верилось в успех этой затеи. «Как это понимать? — думала она. — Вечером она не знала, как вызволить Лучану, а с утра — на тебе!»
Казалось, вся сухая фигура старухи выражает сомнение в ее же словах. Зато Звездочет просто светился. Он шел, насвистывая веселый мотивчик и потирая руки.
— Вчера ты не сказала нам ничего разумного, — заметил Принц.
Звездочет рассыпался дробным смешком.
— Я же вчера вам говорил: куда спешить! Мы посидели, покумекали и вспомнили про арки. Попробуем так для начала…
Они остановились возле арки на границе владений волшебницы.
— Она разрушена, — тревожно заметил Принц.
— Настоящему колдовству ничего не помешает, — заверил его Звездочет.
Ведьмочка скрестила руки на груди, напустила на лицо пригодное для случая скептическое выражение (пропавшее, конечно же, даром — лицо, как всегда, закрывал капюшон) и приготовилась наблюдать за чарами колдуньи. Она слышала, что волшебники колдуют, рисуя на земле магические круги, вызывая и подчиняя себе духов четырех стихий, причем обставляют все это роскошно и таинственно. Волшебники действуют руками духов, или бесов; ведьмы же связаны с природой напрямую, без всяких посредников. Волшебники могут превратить в золото обычный песок, а ведьмы на такие превращения не способны и считают, что они идут вразрез с естественным порядком вещей.
— Ну, давай! — вдруг оборотился к ней Звездчет.
— Я?!
— Должна же и ты для чего-нибудь пригодиться! — ядовито отозвался старик.
Ведьмочка пожала плечами.
— Ладно. Что нужно делать?
Старик объяснил ей в двух словах.
— И все? — неподдельно изумилась ведьмочка.
Теперь неуверенность посетила и ее. Она оглянулась на Принца. Он слабо улыбнулся в ответ. Ведьмочка встала напротив арки и трижды выкрикнула:
— Придите! Придите! Придите!
Не произошло ровным счетом ничего. Солнце по-прежнему светило, ветер волновал травянистую равнину. Звездочет задумчиво дергал себя за бороду.
— Не пойму, в чем дело, — пробормотал он. К нему подошла Вандея, и они о чем-то зашептались.
Ведьмочка переглянулась с Принцем.
— По-моему, выжившие из ума старики морочат нам голову! — тихо проговорила она.
Принц был с ней согласен. Он до сих пор не смирился с мыслью, что прекрасная статуя и эта дряхлая старуха — одна и та же волшебница.
— У нас нет выбора, — также тихо ответил он.
— А ну-ка, давай еще разок! — велел Звездочет, поворачиваясь к ведьмочке.
Она закатила глаза под капюшоном, однако выполнила требуемое. И неожиданно арка открылась, будто обыкновенная дверь. Даже послышался скрип несмазанных петель, и по ногам потянуло зимним холодом. Из черноты проема вынырнул Бродячий Торговец.
— А где Лучана?! И что ты здесь делаешь?! — не удержался Принц.
— Грубит, — проворчал себе под нос Бродячий Торговец — вместо того, чтобы помочь выйти старому человеку. Что за воспитание у нынешней молодежи? Ни какого уважения к старшим!
Пристыженный Принц запоздало кинулся помогать ему. Бродячий Торговец довольно ловко для своего возраста перескочил через невидимый порог, оттолкнув Принца.
— Кого ты ожидал увидеть? — продолжал Бродячий Торговец серым, как пыль, голосом. — Какого-нибудь нахального мальчишку вроде себя? Я странствовал по этому миру тысячу лет, дарил людям маленькие радости в их скучной жизни. А ты никогда не задумывался, откуда в моем коробе взялись все эти чудеса?
— А где твой короб? — вмешалась ведьмочка.
— Я оставил его в одном глухом уголке, — собрал морщины в усмешку Бродячий Торговец. — Но кто-нибудь когда-нибудь сунет туда свой любопытный нос и обязательно отыщет его.
— Вместе со всем содержимым?
— Нет. Содержимое я запрятал в разных местах, поэтому и задержался, — с удовольствием пояснил он.
— Но в твоем коробе было не только перо для красоты, — настойчиво продолжила ведьмочка.
— Не только, — согласился Бродячий Торговец легко. — Есть там еще кольцо власти. И его когда-нибудь кто-нибудь найдет. Надо же оставить какие-то развлечения и память по себе этому миру!