Седьмая руна
Шрифт:
– Мадемуазель д’Эгре! Вот вы где! – Анджело Вернье подбежал к ней. – Вы одна?
– Да, Бонни остался охранять квартиру. А капитан Богарне,.. – она вздохнула.
– Да, я слышал, его арестовали! – закивал некромант. – Как я понимаю, вы питали к нему некие чувства? Ох, простите…
– Ничего страшного, я не из тех, кто стыдится своих привязанностей, – Франсуаза нетерпеливо посмотрела в сторону дверей.
– Тогда капитану повезло, – заметил Вернье. – Как и мне, что я встретил вас сегодня!
–
– Я обнаружил одну особенность на телах жертв… Хотите взглянуть?
– Не думаю, что это возможно, – Франсуаза сухо улыбнулась.
– Неужели вы куда-то торопитесь? Как некстати! Мне бы очень пригодилась ваша помощь: Амбруаз меня покинул.
– Вот как?
– Да, теперь я совсем один, – некромант развел руками. – И если у вас есть минутка…
– Минутка, пожалуй, есть, – кивнула девушка, заметив Лионеля де Гра, входящего в управление.
Судя по мрачному виду, а также двум полисмагам, маячившим за спиной, преподаватель приехал не по доброй воле. Снедаемая любопытством, Франсуаза проводила его взглядом.
– Замечательно! Пойдемте же скорее, мне не терпится с кем-нибудь поделиться своим открытием! – воспользовавшись заминкой, Вернье подхватил девушку под руку и увлек за собой.
Он так крепко держал ее за руку, что вырываться означало привлечь ненужное внимание, и Франсуаза предпочла следовать за некромантом. К тому же оставшись в управлении, она смогла бы узнать новости гораздо быстрее.
– Итак? – произнесла девушка, когда они оказались в прозекторской. – Что за открытие?
– Очень занимательное! – Вернье махнул рукой, магический вихрь сорвал простыни с тел. – Посмотрите внимательно на девушек. Не замечаете ничего общего?
Франсуаза нахмурилась и внимательно осмотрела тела.
– Возраст? Причина смерти?
– Цвет волос. Они все блондинки, как и вы!
– Верно. Думаете, убийца специально выбирал их?
– Во многих учениях светлый цвет волос ассоциировался с солнцем и богами.
– Значит все-таки жертвоприношение… – девушка вздохнула. – Если выяснится, что за этими смертями стоят амификноты, скандала не избежать.
– Вы знаете, кто может быть замешан?
– Да, я видела списки в академии.
– Вот как? – Вернье изумленно взглянул на нее. – Мне отказали в доступе к ним.
– Декан Копен забыл заблокировать мой доступ в архивы, – пояснила Франсуаза, не желая выдавать мэтра Мортелли.
– И вы изучили результаты расследования? – Вернье напрягся.
Девушка покачала головой:
– Только мельком. У меня было мало времени.
При воспоминаниях, на что она потратила остальную часть ночи, Франсуаза покраснела. Благо Вернье не заметил, все еще рассматривая мертвых девушек.
– Знаете, а ведь я тоже состоял в этом обществе, – тихо заметил он.
– Вы?
– Да. Правда,
– Лурье? – девушка нахмурилась. – Это же фамилия одного из тех, кого исключили из академии!
– Увы. Я не имел счастья родиться в семье аристократов, и мне пришлось принять удар на себя.
– Тело той девушки тоже спрятали вы? – процедила Франсуаза, озаренная догадкой.
– Вы все-таки его нашли?
– Да, – она устало посмотрела на некроманта. – Кто ее убил? Вы?
– Нет. Герцог. Девица отказалась брать деньги, требовала справедливости, и он рассвирипел. Я тогда подрабатывал в академическом морге и помог спрятать тело.
– После чего вас выгнали из Суар де Бонне, – Франсуаза понимала, что глупо вот так стоять и разговаривать с убийцей, но она устала от недомолвок и хотела знать правду.
– Выгнали, моя дорогая, вас. Меня же исключили. Это не помешало мне восстановиться в Лоеже под другим именем и закончить академию там.
– Полагаю, за все платил герцог?
– Ваша проницательность делает вам честь, мадемуазель. Его Светлость так же устроил меня на работу, замолвив несколько слов перед старым префектом.
– Странно, что вас никто не узнал.
– Я изменился. К тому же мои бывшие соученики никогда не обращали внимания на неказистого сына торговца.
– И все эти годы вы покрывали своего покровителя?
– Я просто хранил его секрет. До тех пор, пока меня не решили отправить на пенсию! – круглое лицо исказилось злобой.
– Странно, что вы не попросили помощи у герцога.
– Я попросил, – некромант подошел к столу и зачем-то зажег свечи, выставленные в ряд. – Но Его Светлость только развел руками. Сказал, что не может мне помочь…
– И тогда вы решили отомстить? – Франсуаза с изумлением смотрела на него. Маска добродушия сползла с лица некроманта, глаза горели. Он наслаждался своим рассказом.
– Ну что вы! Месть – удел аристократов. Еще через несколько дней ко мне пришел сын герцога, граф де Ре.
– Жильбер? – охнула девушка.
– Именно. Оказалось, он слышал наш с герцогом разговор… и решил вступить в наследство на несколько лет раньше. Он хорошо заплатил.
– И вы начали убивать… – Франсуаза вздохнула. – А Люси?
– Что Люси?
– Это же она находила вам девушек, верно?
– Да, хотела стать, как и ее подруга Мишель, независимой. Она находила девушек и приводила нам, уже обкуренных бхангом. Думала, мы продаем их невинность.
– А потом узнала правду, и вы убили ее?
– Нет! – Вернье мотнул головой. – Я не убивал Люси. Это сделал кто-то еще!
– Кто?
– Откуда я знаю? – Вернье пожал плечами. – Не думаю, что это имеет значение, поскольку я нашел последнюю жертву, которая приведет полисмагов к герцогу.