Щит Спэрроу

Перри Девни

Рэнсом велел Эви держаться подальше от моего домика на дереве. С таким же успехом он мог сам поднять ее по веревочной лестнице. Моя звездочка была не из тех, кому можно отказать.

Она только взглянула на детеныша и завизжала от радости.

В тот момент Фэйз был ее домашним монстром.

Истерика, которую она закатила, когда Рэнсом приехал, чтобы забрать ее обратно в Эллдер и разлучить с детенышем, была такой же сильной, как у Мэй. Но крепость была лучшим местом для нее,

где она была в безопасности за ее стенами и под бдительным присмотром Луэллы.

Я была уверена, что скоро присоединюсь к ней. Когда Рэнсому надоест нянчиться и со мной. Меня высадят в крепости, и он отправится охотиться на своих монстров.

Возможно, именно поэтому он был здесь сегодня утром.

Что ж, когда я вернусь в Эллдер, у меня, по крайней мере, будет этот маленький зверек, который составит мне компанию. Пока он был моим. Еще не пришло время отпустить его на свободу.

— Как долго будет продолжаться эта хандра? — спросил Рэнсом.

— Не знаю. День или два. — Или пока я не вздремну.

— Это прискорбно.

Я приоткрыла один глаз и приподняла голову с подушки.

— Почему?

Он прислонился к моей двери, скрестив точеные руки на широкой груди. Зеленые глаза. Темно-зеленые.

Мой любимый цвет.

— В соседней деревне был убит лайонвик.

Я резко села, поймав Фэйза, прежде чем он плюхнулся мне на колени.

— Лисса?

Он кивнул.

— Ты уходишь? — спросила я.

Еще один кивок.

— Это тяжелая поездка. Больше полутора суток.

— Можно я поеду с тобой?

— Единственная остановка — поспать, и то ненадолго.

— Это значит «да»?

— Твой выбор, Воробушек.

— Я иду. — Я спрыгнула с кровати, посадив Фэйза в его клетку и не обращая внимания на его нытье. — Дай мне минутку, чтобы одеться и собрать вещи.

Бросившись в ванную и спрятавшись за перегородкой, я сменила свою длинную ночную рубашку на брюки и рубиновую тунику, которая, вероятно, не подходила к моим волосам, но была такого смелого цвета, что мне было все равно.

Закрепив волосы на затылке кожаной лентой, я бросилась за дополнительным комплектом одежды и запихнула его в сумку рядом с дневником. Натянув ботинки, я пристегнула к груди сумку, которую смастерила для Фэйза.

Когда Арти был маленьким, его няня пользовалась такой переноской. Я сшила себе такую же из старого серого платья.

Фэйз поместился в образовавшуюся сумку, и после того, как он устроился поудобнее, я закрепила на плече ремни для ножей так, чтобы они перекрещивались у меня на спине. Затем я схватила свой меч.

— Готово.

— Мы едем не на войну, Кросс.

— Говорит человек, который всегда одет для битвы. — Я указала рукой на рукоять меча, выглядывающую из-за его плеча. — Куда именно мы направляемся?

— Равалли.

Никогда о нем не слышала.

— Отлично.

Что мы будем делать в Равалли?

— Проведем исследование. Зададим несколько вопросов. Посмотрим, были ли другие случаи, о которых мы раньше не слышали.

— Ладно. Пошли. — Я пересекла комнату, но он подвинулся, заслонив дверной проем своим огромным телом. — Что?

— Оставь зверя.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что кто-то сказал мне держать его существование в секрете. — Он беспокоился, что другие могут попытаться убить Фэйза и тем самым разбить сердце Эви. — И за ним некому присмотреть. Ты ведь отправил Бриэль и Джоселин в Эллдер, помнишь?

Не то чтобы они были бы рады видеть его в своем домике на дереве. Они обе были в ужасе от крошечного монстра.

В первую ночь, когда Фэйз был здесь, в ту ночь, когда я спасла его, Джоселин пришла навестить меня. Один взгляд, и она закричала. Бриэль перекрестилась Восьмерым и спросила, не хочу ли я умереть.

Обе камеристки моей госпожи, казалось, были более чем счастливы уехать из Трео. Надеюсь, жизнь в Эллдере покажется им немного легче. Возможно, это будет напоминать им о Росло, и они смогут устроиться в новом доме. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу отправить их домой.

Рэнсом хмуро посмотрел на Фэйза.

— Нет.

— Да. Ты уже пригласил меня с собой. Теперь уже ничего не изменишь.

Он отвернулся и что-то проворчал себе под нос. Это прозвучало как «заноза в заднице». Затем он вышел за дверь и спрыгнул с моего балкона на землю, где его Ауринда и моя Фрея были оседланы и ждали его.

— А что, если бы я отказалась от этой поездки? — крикнула я ему вниз. — Ты бы подготовил Фрею без всякой причины.

Мы оба знали, что я бы не сказала «нет».

Он вздохнул, глядя в небо, пока я спускалась по лестнице.

— Сколько вопросов я могу ожидать в этой поездке?

— Остается только гадать. — Я улыбнулась, сходя с последней ступеньки и направляясь к Фрее.

Мы углубились в лес, охранник с вышки свистнул нам на прощание, когда мы пересекли границу лагеря. Через пять минут после начала поездки я уже затерялась среди деревьев, но оставалась рядом с Рэнсомом, напряженная и настороженная, пока мой взгляд осматривал окрестности.

Он, казалось, чувствовал себя в лесу совершенно непринужденно. Я не расслаблялась, пока мы не спустились по крутому склону холма и не въехали в речную долину, поросшую густой травой.

По крайней мере, на открытом месте мы могли видеть приближение монстра.

Пейзаж был потрясающим и зеленым. Горы цвета индиго неровной линией врезались в горизонт. Белые и желтые полевые цветы пробивались сквозь траву. Река, извиваясь по долине, искрилась голубизной. А далеко-далеко виднелся водопад, который, словно занавес, свисал со склона горы.