Сарай
Шрифт:
— Ну что сказать... Приму твои слова с радостью, что ли, — пробормотал я, разминая шею. — Похоже на то, что я стал... умнее? И, кстати, Тёма, что с моим новым скафандром?
«Артём, скафандр, как и излюбленные тобой охотничьи винтовки, уже погружены на транспортную платформу. В принципе, мы можем покинуть «Ковчег».»
— И это замечательно. Слава, наверное, уже даже заждался. Ну, в смысле, меня... и тебя. В общем, нас. Погнали обратно.
Вся процедура, включая дорогу туда-обратно и сканирование, заняла меньше часа. Подлетев
В открытой аппарели курьерского корабля меня уже ждал Слава. Я прошёл в грузовой отсек, разоблачился, повесил скафандр на стойку и занял место на небольшом диванчике рядом с креслом пилота.
— Слав, ну что, разобрался с литием?
— Да, Артём, фура уже едет к месту назначения.
— Ну тогда открывай переход на Землю. Летим в Венесуэлу.
Корабль, который я приобрёл для Славы, был действительно более новым и совершенным. «Быстрый» вздрогнул, поднялся на необходимую высоту и нырнул в пространственный переход. На главном экране замелькали знакомые, но от этого не менее гипнотические картины: унылые серо-белые просторы средней полосы России, проносившиеся со скоростью мысли, сменились ярко-зелёным ковром тропических лесов, прорезанных коричневыми лентами рек. Перелёт из России в душную, влажную глубинку тропической Венесуэлы занял всего 2 часа 13 минут.
«Быстрый» бесшумно и аккуратно приземлился на затерянной в джунглях заросшей площадке, рядом с которой виднелись крыши лачуг и пальмовые навесы. Мы переглянулись и направились к своим скафандрам. Пора было облачаться. Предстояла не прогулка, а деловая встреча. И, как всегда в этом бизнесе, лучше было быть готовым ко всему.
Облачившись в скафандры и взяв в руки оружие, мы вышли из корабля в тропический, влажный воздух, густой от запахов гниющих растений, сырой земли и чего-то ещё, сладковатого и незнакомого. Первое, что мы увидели, была группа встречи.
— Команду встречи видишь? — тихо процедил я Славе. — Какие молодцы, уже надрессированные.
— Конечно, я предупредил их заранее, ещё до нашего отлёта, — так же тихо отозвался он.
Десяток коренастых, загорелых до черноты мужчин в камуфляжных штанах и чёрных майках. У каждого через плечо — автомат Калашникова, ствол смотрел в землю. На разгрузках болтались дополнительные рожки. Но главным отличием от прошлого раза были украшения. Золото. Много золота. Тяжёлые, грубые цепи, толстые браслеты, массивные перстни с крупными, дешёвыми камнями — всё это откровенно и вычурно блестело в пробивающемся сквозь листву солнце.
В центре группы стоял их лидер — тучный мужчина с одутловатым, потным лицом, скрытым за тёмными очками. Он был одет в светлый, слегка помятый костюм, который явно ему жал. И он был усыпан золотом так, что звенел при каждом движении. На голове — бежевая шляпа. Несмотря на внешность, выражение его лица было улыбчивым, почти вежливым.
— Ты молодец, Слава, — сказал я уже вслух. — Ну, давай, приступай к товарообмену. А я посмотрю.
Слава кивнул и уверенным шагом двинулся к группе. В одной руке он держал винтовку стволом вниз, в другой — золотой слиток в пять килограммов, который ярко сверкал на фоне
Молчаливые охранники начали действовать. Они быстро разгрузили с подошедшего старого грузовика несколько прочных, серых полипропиленовых мешков и аккуратно, с почти что церемониальной точностью, начали складывать их внутри корабля. На взгляд я прикинул — это было существенно больше трёхсот килограммов. Я бы даже сказал — полтонны. Мою догадку позже подтвердил Слава.
Когда последний мешок был уложен, наркопроизводители так же молча отступили. Лидер в панаме весело помахал нам рукой, явно довольный сделкой. Мы с Славой, повернувшись к ним спиной, зашли на аппарель, и она с мягким шипением закрылась.
Внутри, в относительной безопасности, мы разоблачились.
— Слава, мне показалось, товара существенно больше, — констатировал я, снимая шлем.
— Да, Артём, — он вытер лицо. — Я сразу предупредил, что в этот раз возьмём больше. И они были только рады. Здесь пятьсот килограмм. Конечно, пришлось доплатить им в криптовалюте, но я выполняю твоё поручение. Ты сказал, увеличить товарооборот необходимо.
— И это правильно, Слава, — кивнул я, чувствуя, как в груди разливается холодное удовлетворение. Объём рос, связи укреплялись. — Давай, взлетаем.
«Быстрый» бесшумно поднялся, легко преодолев земное притяжение, и устремился в верхние слои атмосферы, оставляя позади тропический лес и встречающих.
Следующие два часа полёта я коротал, сидя в кресле и глядя на проносящиеся звёзды. В руке у меня был холодный стаканчик пива, а в другой — сочный бутерброд с ветчиной и сыром, который я достал из окна выдачи пищевого синтезатора. Я откусил кусок, запил глотком пива и позволил себе на несколько минут просто быть.
Сидя на удобном диванчике, доедая бутерброд и запивая его пивом, я мысленно хвалил себя за удачную покупку «Быстрого» для Славы. Корабль был юркий, надёжный. И тут меня, как иглой, кольнула мысль. Мысль, которую я раньше отодвигал, убаюканный растущими цифрами в отчётах.
Уверен, Слава уже «примелькался» на станции «Демонов Ночи». Бизнес — это хорошо. Но что, если пираты захотят избавиться от посредника? Выйти напрямую на венесуэльских производителей, захватить цепочку поставок. И тогда Слава может оказаться в опасности. Да что там Слава — если они расколют его, выяснят про Плацдарм… Наверняка у них есть сыворотки правды или нейроинтерфейсы для снятия показаний. Получить координаты, высадиться, устроить ловушку мне. Или перейти на Землю и ударить по самому уязвимому — по семье.
Кредиты очень нужны, но безопасность превыше всего.
Глава 8
8
Этими мыслями я поделился со Славой сразу после приземления на Плацдарм. Мы вышли из корабля, и он выслушал меня, почесав затылок.
— Артём, ну, я не вижу здесь проблемы. Администрация станции относится ко мне вполне лояльно. Более того, они довольны нашими поставками. Как говорится, все на этом зарабатывают. Я не думаю, что они вот так просто поломают бизнес.