Рюрик

Тихоненко Игорь

— А кого ты наметил послать туда с дружиной? — поинтересовался Олег.

— Есть у меня на примете два человека, — ответил Рюрик. — Ты знаешь их, это стольники Аскольд и Дир. Они ребята смышленые, и воины славные. Вдвоём им будет сподручнее. Если с одним что-то случится, другой всегда подменить его сможет. Да и в Киеве придётся остаться одному из них, когда другой будет возвращаться с вестями ко мне.

— Ну, что же, дело стоящее, — сказал Олег. — И когда ты планируешь начать его осуществление?

— Да вот завтра, — произнёс Рюрик, потом взглянул в окно и увидел, что уже начинается утро. — Нет,

уже сегодня вызову Аскольда и Дира, да и сообщу им о моём решении. Пусть сразу и готовятся к походу.

Стольники Аскольд и Дир прибыли в дом к князю Рюрику после полудня. Приказ явиться к князю застал их, когда они возвратились с охоты. В последнее время было спокойно в землях прилегающих к Старой Ладоге, поэтому воины от скуки развлекались, кто как мог. Одни упражнялись в боевом мастерстве, другие ходили на охоту. Аскольд был человек могучего телосложения и невозмутимо спокойного характера. Говорил он всегда мало, но зато по существу. Он очень не любил пустой болтовни. Дир был крепыш среднего роста. По натуре весельчак и балагур. Человек он был сообразительный и до безумия отважный. Эти два воина не имели знатного происхождения, поэтому, не взирая на их боевые заслуги, занимали должности стольников. Хотя среди обычных людей, эта считалось званием немалым.

Аскольд и Дир зашли в дом. Слуга проводил их к князю в кабинет. Как только они переступили порог комнаты, Рюрик, сидевший до этого в кресле, поднялся и подошёл к ним. Затем он жестом руки пригласил их занять места напротив его кресла. После этого, князь внимательно посмотрел на Аскольда, потом на Дира и сказал:

— У меня есть для вас очень важное поручение. Кроме важности оно ещё и опасное. Я знаю, что вы отважные воины, и ничего не боитесь, но мне бы хотелось, чтобы вы отнеслись к моему заданию с большой ответственностью. От результатов ваших действий многое может измениться в дальнейшем. Я посылаю вас двоих в расчёте, что, если с одним что-то случится, другой всегда сможет его заменить. Я присваиваю вам обоим новые звания. С нынешнего дня вы будете воеводами. Надеюсь, что вы сами разберётесь, кто и за что будет отвечать в походе.

Новоиспечённые воеводы переглянулись с недоумением. Дир, будучи по натуре более общительным, спросил:

— Извините, князь, что перебиваю Вас, но я вот сейчас ничего не понял. Какое же будет наше задание?

— А задание такое, — начал пояснять Рюрик. — Вы отправляетесь в южные земли по реке Славутич в город Киев. Вы должны там захватить власть и подчинить этот город мне. Я прибуду в Киев позже и устрою там столицу моего будущего государства, которое будет называться Русь.

— Что же это за страна такая? — удивился Дир. — Я знаю, что наши предки и предки древних славян называли себя руссами. Уж, не по этому ли названию Вы хотите именовать ваше будущее государство?

— Именно так, — подтвердил Рюрик.

— А почему Вы хотите создать государство там? — продолжал допытываться Дир. — Да ещё и какой-то город Киев выбрали своей будущей столицей? Там, ведь, наверняка есть свои князья. Захотят ли они, чтобы какой-то иноземец на их земле создавал своё государство?

— А я их спрашивать об этом и не собираюсь, — твёрдо произнёс Рюрик. — Я так решил, значит, так тому и быть.

— Вот это правильно, — обрадовался Аскольд. —

Вот это по-нашему, по-военному. А то захотят, не захотят. Не захотят, так заставим захотеть.

— Хорошо сказано, — похвалил Аскольда Рюрик. — Когда захватите Киев, ты Аскольд, останешься там князем, а ты Дир, отправишься назад в Старую Ладогу, чтобы сообщить мне это известие. Я даю вам триста воинов.

— Сколько, сколько? — поразился Дир. — Извините князь, но это слишком мало, чтобы в чужой стране город захватить.

— Ты что отказываешься выполнять мой приказ? — строго спросил Рюрик.

— Нет, нет, Вы не правильно меня поняли, — поспешил исправиться Дир. — Я просто хотел сказать, что, если бы Вы дали нам больше воинов, то мы бы скорее смогли исполнить Ваш приказ.

— Ничего, — вмешался в разговор Аскольд, — как-нибудь выкрутимся. Города можно брать не только числом, но и хитростью. В конце концов, можно и местных воинов привлечь на нашу сторону. Пообещать им чего-нибудь, или подкупить. Не в первый раз, справимся.

— Золотые твои слова, Аскольд, — ещё раз похвалил его Рюрик. — Знаешь, а я передумал. Я назначаю тебя прямо сейчас князем Киева. И будешь им до тех пор, пока я сам туда не приеду. Ну, всё, можете идти. Готовьтесь к походу, и через три дня в путь. Тянуть с этим делом нечего.

Когда Аскольд и Дир покинули кабинет Рюрика, князь подошёл к окну и призадумался:

— Не нравится мне этот Дир. Слишком много вопросов он задаёт. Да ещё и сомневается во всём. Как бы с ним хлопот не было. Ну, да ничего, Аскольд поставит его на место, если потребуется. Хорошо, что я его князем назначил в Киеве.

39. Дурной знак

Весь день жители Белозера таскали на крепостные стены камни, брёвна и другие тяжёлые предметы. Эти вещи предназначались для отражения штурма города. Их должны были бросать на головы воинов неприятеля, которые попытаются взобраться на городскую стену.

Перед Белозером расположилось войско князя Вадима, которое прибыло к городу ещё два дня тому назад. Горожане ожидали штурма в любую минуту.

— Князь Вадим, что собирается нас измором взять? — проговорил принц Синав, рассматривая с крепостной стены стан врага. — Почему он тянет? Почему не атакует?

— Ничего, подождём, — беспристрастно посоветовал князь Волич. — Нам спешить некуда.

— Что значит, подождём? — вскипел Синав. — Не собираюсь я ждать. И чего ждать? Когда в городе начнётся голод? Или ты, князь, думаешь, что Вадим постоит, постоит, а потом ему это надоест, и он уйдёт? Так я тебе скажу, что ты сильно ошибаешься. Я опытный воин и хорошо знаю, что надо делать в таких случаях.

— Конечно, конечно, — поспешно согласился Волич, — я не сомневаюсь, что ты опытный воин. А, что надо делать в таких случаях?

— Я выйду со своей дружиной из города, — начал наивно пояснять Синав, — и ударю по лагерю противника. И так, как они не ожидают нашей вылазки, то мы нанесём им существенный урон. А, если нам повезёт, то, может, и вовсе их разобьём. А не получится, так возвратимся назад в город. В любом случае, князю Вадиму после этого ничего не останется, как отойти от города. Сил то у него значительно поубавится после нашей вылазки. Для штурма Белозера никак не хватит.