Рыцари кувалды
Шрифт:
– Гляди-ка, выходит, и здесь цены растут, – подивился Василий. Взглянул на Ромку – и тут его внезапно осенило. – Вот! – уверенно сказал Василий, тыча в Ромку пальцем. – Вот его благодарите. Приехал – и пошел все крушить! Конечно, вам тут же ставки и понизили…
Вздев седые бровки, Сократыч ошеломленно взглянул на Ромку, потом вновь уставился на Василия.
– Вели-колепно! – выговорил он, звучно чокнув обе капсулы друг о друга. – Василий, я в вас не ошибся! Просто блестяще! Стало быть, можно считать доказанным, что хозяева либо используют потогонную систему
– Да ладно тебе, дед, – недовольно бросил Ромка. – Давай так: я сейчас пару глыб разбомблю, а ты нам кое-что за это расскажешь… Идет?
Если бы Ромку занесло в жилище Сократыча случайно, он бы решил, что опора необитаема. Было, например, совершенно непонятно, на чем дедок спит, на чем ест. Толстый, как бревно, смоляной кабель лежал, изгибаясь подковой, в десятке сантиметров над полом. Внутри этой подковы и расселись все трое, бросив посередине набитый капсулами пластиковый мешок. Обычно на пол старались ничего не класть, поскольку мелкогубчатое покрытие подъедало все подряд, но в данном случае можно было поспорить, что дедок окажется проворнее.
– Раньше у меня здесь камушек был, – со сдержанной грустью сообщил Сократыч. – На манер столика. Теперь таких маленьких уже не встретишь. Изящный, знаете, в форме уха…
Василию тут же вспомнился очень похожий камушек в лаборатории Пузырька.
– Сократыч, а ты пьешь?
– Господь с вами, Василий. Капли в рот не беру.
Так… Значит, променял на тюбики… Василий вздохнул.
– Ну-с… – сказал дедок, бодро потирая ладошки. – Так что вы хотели выяснить, молодые люди?
Не дожидаясь вопроса, выбрал капсулу, надкусил – и присосался. Кадычок заработал, как поршень.
– Да насчет тарелок, – сказал Ромка.
– Отлично! – воскликнул Сократыч, швыряя шкурку от капсулы на пол. – Блюдца – эт-то что-то удивительное! О блюдцах можно говорить хоть всю ночь. Только не рассчитывайте на истину в последней инстанции. Я тоже, знаете ли, не Господь Бог… Так что именно вас интересует?
– Когда они обычно прилетают? – хмуро спросил Василий.
Перед тем как ответить, Сократыч успел расправиться еще с одной капсулой. Оголодал, видать, старичок.
– Ночью, – сказал он, чуть ли не с вызовом уставив на Василия аккуратную седенькую бородку. – Только ночью. Случая еще не было, чтобы блюдце опустилось днем. Почему – не спрашивайте. Объяснить не берусь.
– А может, хозяева как раз днем спят, а ночью шуруют? Как кошки, – предположил Ромка, вспомнив почему-то тлеющие в сумерках глаза пушистых человекоподобных зверьков.
Раздумав надкусить очередной тюбик, Сократыч пристально взглянул на юношу.
– Простите, Рома, а с чего вы вообще взяли, что блюдца – это дело рук хозяев? – осведомился он. – Рук, щупалец, псевдоподий…
– Ну ни фига себе! – поразился Ромка. –
Сократыч улыбнулся, кивнул благосклонно и занялся капсулой.
– Так вот, молодой человек, – сказал он, отшвырнув очередную оболочку. – По моему разумению (а вы возражайте, если я не прав!), летающие блюдца никакого отношения к цивилизации хозяев не имеют. Это совершенно иная технология. Вспомните: в блюдцах есть люки!
– А люки-то тут при чем? – не выдержал Василий.
– А при том, что хозяева, как вы уже, наверное, заметили, ничего не знают ни о дверях, ни об окнах. Видели вы здесь хоть одну дверь? Или окно?
– Видели, – сказал Ромка. – В «конуре».
– Вот именно! – Сократыч поднял хрупкий сухой палец, и все озадаченно на этот палец посмотрели. – Хозяева даже не смогли скопировать как следует обычную хрущевку! Идея дыры в стене должна казаться им нелепостью. А уж идея закрывающейся дыры – так просто выше их разумения.
– А как же они так обходятся – без дверей? – недоуменно спросил Василий.
– А вот так… – Сократыч плавным жестом обвел помещение, по которому лениво перекатывались радужные волны света, и, воспользовавшись общим замешательством, расправился с еще одним тюбиком.
– Это первое, – любезно сообщил он, утирая усы. – Второе. Материалы. Я, конечно, не химик и не могу точно определить, из чего сделаны стены или, скажем, кабели. Но это явно не металл. Хозяева вообще крайне редко используют металлы. А летающее блюдце – цельнометаллическое.
И дедок Сократыч победно оглядел собеседников.
– Ничего не понимаю, – чистосердечно признался Василий.
– Да чего же тут не понять? – удивился Сократыч. – Блюдца – это одна цивилизация, а хозяева – совсем другая. Ну, представьте себе, скажем, что вы на английском воздушном лайнере прибыли во Францию…
Представить себе этого Василий не мог, но в целом мысль уловил.
– Так это что же? – мрачно промолвил он и задумчиво поскреб ногтями трехдневную щетину на широком волевом подбородке. – Выходит, хозяева наняли этих… которые на тарелках… чтобы они нас сюда забрасывали?
– Совершенно необязательно, – бодро возразил заморивший червячка дедок Сократыч. – Во-первых, это еще нужно выяснить, кто кого нанимал и, вообще, есть ли у них понятие найма. Ну, это разговор долгий… А во-вторых, с чего вы решили, что вас кто-то сюда специально забрасывал? По-моему, никто никого насильно в люк не запихивал – сами залезли.
– А что же они тогда с Земли вывозят? – сильно помрачнев, с подозрением спросил Василий.
– Да все что угодно! Кстати: вывозят или завозят? Тоже бы неплохо уточнить… А людей они могут прихватывать чисто случайно. Ну вот, скажем, зачерпнули вы ведром воду – а там еще и лягушка…
– Слушай, дед, я от тебя торчу! – решительно врубился в разговор Ромка. – А чего ж они тогда «конуру» построили? Каждую ночь камушки подкидывают, жрать дают!..
Дедок Сократыч так и расплылся от удовольствия. Оба вопроса, надо полагать, были ему на руку, а к бесцеремонному обращению он уже привык давно.