Рыцарь Прутьев

Бладинг С. М,

– Не из семьи, - фыркнула она. Ее высокие каблуки постукивали по камню широкой лестницы, мы направлялись к главным дверям. Там ходили занятые люди, едва на нас глядя. – Я родилась для Рук. Они – моя единственная семья.

– Оу.

Кэрилин вздохнула.

– Моя мать – жрица. Не высшая. Ей позволили выбрать пару. Она подобрала кого-то из Мечей, потом появилась я. Когда мне исполнилось три, королева того времени выбрала меня, и с тех пор я здесь.

– Дина?

Она кивнула стражу у тяжелых каменных дверей,

и он открыл их рычагом.

– Думаешь, она так стара? Уверяю, что нет.

Я замер за дверями и прикрыл рукой глаза. Солнце светило не так и ярко, но глаза все равно жгло. Бледное белое Санг правило небом. Оранжевое и горячее Кала скрылось за большим зданием, из которого мы вышли. Но я и столько света давно не видел.

– Я не обращал внимания на политику Рук.

Она уже прошла половину пути к серым ступеням, когда мои глаза привыкли.

– Это и показывает твою глупость.

Каменная дорога вела прочь от здания. Квадраты короткой зеленой травы лежали по другую сторону, перемежаясь с фонарями. Улица шла параллельно Дому Мечей. Одинокий автомобиль проехал, выпуская пар. Где все?

Кэрилин оглянулась, чтобы оценить мою скорость. И вскинула бледные брови, увидев выражение моего лица.

– Да. Когда ты решил спустить Небесный город, ты опустошил улицы. Все улетели.

Я спустился по лестнице, мне стало лучше. Я хоть где-то не испортил все. Я подошел к ней, пока она ждала.

– Они в безопасности?

– Что? – она покачала головой и завернула за угол.

Эта улица была более шумной. Мы шли к кафе, где часто бывали с друзьями, когда я оставался здесь в прошлый раз.

– Если ты думаешь, что побег от одного тирана кем-то к другому тирану безымянным – это безопасность, то да. Они все в порядке.

Я покачал головой.

– Я знаю, кто подобрал выживших. Они не тираны.

Или нет? Городом Ино правила мама, а она была не самой ласковой. Она могла быть безжалостной, но тираном? Нет.

Что я знал о Шанкаре? Только то, что Никс считала, что уничтожила их много лет назад.

Как я поступил с выжившими из Эголды, когда Варик и Никс разрушили его, пытаясь схватить меня? Позаботился о них. Правда, и без поддержки для них было тяжело, но им без нас было бы плохо.

– Слушай, рыцарек, - сказала Кэрилин, завернув за еще один угол, заставляя меня ускориться и догнать ее. – Сердце у тебя на месте, а вот голова где-то витает. Ты должен мыслить здраво и делать что-то полезное для людей.

– Например? – она точно слышала насмешку в моем голосе. Она остановилась, и нос ее был в дюймах от моего.

– Городам Великих семей не нужно еще больше выживших, - и больше она не коверкала фразы и слова. Она стала каменным и холодным офицером Рук. – Людям не нужна война, но и не нужно железное правление Семей или Рук. Мир будет лучше, если все будет легким и приятным. Тебе лучше это помнить.

–

Отлично, офицер, но что я здесь могу сделать?

Она развернулась, не скрывая разочарования.

– Поговори с Семьями. Они восстают не только против Рук, но и против друг друга, захватывают города и племена, защищенные Руками.

– Похоже, они повторяют за вами, - я сжал ладони в кулаки, стараясь держать голос ровным. – Сами виноваты.

– Да. Возможно. Мы ведь убиваем невинных, чтобы что-то доказать.

Это остановило мой немедленный ответ, я разглядывал вместо этого улицы. Мы шли в индустриальный район, где были лаборатории. И взлетные полосы.

Мы не говорили, пока шли мимо нескольких железных складов, стояла зловещая тишина, их двери были закрыты.

А высоко над нами перекрикивались птицы, запах моря стал сильнее. Над головам гудели жуки.

Она привела меня к краю Небесного города.

Далеко внизу простирался океан. Никакие поручни не защищали нас от падения с черного металлического города. Из-под парящего утеса слышалось гудение вентиляторов, поднимавших ветер. А порывы ветра приносили с собой брызги на наши лица.

– Мы знаем, что это она обрушила наш город, - сказала Кэрилин, тряхнув головой, убирая волосы с лица. – И знаем, что Великие семьи не дали Небесному городу уйти на дно.

Я прислонился к последнему зданию, борясь с сильными порывами ветра, и смотрел на движение волн. В нескольких километрах виднелся каменистый остров. Отсюда было сложно понять что-то еще, но пряный запах подсказывал, где мы.

– Никс хочет войны.

Я кивнул.

– Да, - я откинул голову и упивался видом неба, желая оказаться в нем. Если спрыгнуть с города, я смогу доплыть до тех островов, найти помощь и связаться с домом. Но я должен оставаться в этом чужом месте.

– Она получит свою войну, - Кэрилин что-то подобрала на черной металлической улице и бросила в океан. – Она несколько лет шла к этому. Зачем?

– Она хочет покорить весь мир и править им.

Офицер покачала головой.

– Слишком легкий ответ, рыцарек. Копни глубже и увидишь настоящую причину.

– Это важно?

– А если можно ее остановить ее же средствами? – кивнула Кэрилин. – Да. Это важно. Иначе люди бессмысленно умирают.

– И что ты от меня хочешь?

– Стань ее рыцарем.

Я уже на это подписался.

– Во всех ее смыслах.

Я покачал головой.

– Я не буду Вариком. Нет. Я буду ее рыцарем. Я буду делать, все, чтобы между Семьями, Руками и меньшими племенами воцарился мир. Мы поймем, как убрать Никс. Это я сделаю.

– И как ты станешь рыцарем?

Я не знал ответа. Все вели себя так, будто я уже им был.

– Ей нужно дать тебе силу, - Кэрилин посмотрела в мои глаза. – Так что делай все, чтобы заполучить ее, иначе все мы погибнем в воде.