Рука смерти

Хилл Дуглас

Этот грузный мужчина не получил серьезных ранений, но в настоящий момент четко ощущал, что каким-то образом там, на склоне, показал себя в невыгодном свете. Кейлл тяжело вздохнул, внешне не подав и виду. Да, не совсем удачное начало. Из двоих людей одному стал другом, другому – врагом.

Но пристально всматриваясь в привлекательную женщину, сидевшую около него, он просто был счастлив, что все случилось именно так.

Остальную часть пути он молчал. В это время он ощутил в мозгу присутствие чужой мысли. Это был

спокойный, внутренний голос Джлр, которая вступила в контакт с его разумом.

"Я принимаю это, так как ты остался жив", – говорил голос Джлр с оттенком сарказма, – "несмотря на все тревоги, я проникла в твой разум именно сейчас".

Кейлл начал готовить безмолвный ответ, вспоминая и перебирая в памяти все события, начиная с того момента, как он приземлился. У него не было телепатических способностей, но Джлр могла вступить в контакт с его разумом и выбирать нужное из его мыслей.

"Больше ясности, у тебя в голове сплошная бессмыслица!" – бранился внутренний голос.

Кейлл скривил рот в едва заметной улыбке. Для Джлр большинство человеческих разумов казались слишком чуждыми для того, чтобы читать их мысли, слишком переполненными бессвязными мыслями и образами, которые все время кружились, путались, перекликались одна с другой. Поэтому Джлр называла людей совершенно бестолковыми существами. Она способна была читать лишь поверхностные мысли и не у всех людей, а только у тех, у тех, кто умел четко и коротко строить свои мысли.

Итак, Кейлл сконцентрировал свое внимание, сосредоточился и изложил Джлр все, что произошло с тех пор, как он приземлился.

– Значит, война здесь зашла слишком далеко, – дала свои комментарии Джлр в ответ на его сообщения.

– Похоже что так, – согласился Кейлл.

– А ты продолжаешь выступать в роли легионера?

– Как я уже говорил, это самый лучший выход, – ответил Кейлл. – Это должно помочь отвести некоторые подозрения.

– Но, если там агент "Руки смерти", – с беспокойством заметила Джлр, – тебя ждет очень серьезная опасность.

– Я уже попадал в опасные ситуации, – возразил Кейлл. – Я прибыл сюда не для того, чтобы избегать опасности.

Он почувствовал, что машина замедлила ход и посмотрел вверх, чтобы убедиться в том, что они подъехали к одному из дверных пролетов у основания огромного здания.

– Извини, я заканчиваю. Мы прибыли.

– Будь осторожен, – сказала Джлр. И когда машина остановилась ее голос исчез.

Толпа бросилась вперед и окружила машину, требуя объяснений. Когда они вылезали из машины, Джосс подняла руку, и голоса затихли.

– Вы обо всем узнаете позже, – воскликнула она. – А сейчас должно состояться заседание Совета.

– Они уже собрались, Джосс, – раздался голос из толпы. – В комнате для заседаний.

Она с улыбкой раздавала благодарности, и Кейлл снова ощутил, что она обладает

всей полнотой власти, еще он заметил, что толпа смотрит на нее с восхищением, когда на него же люди смотрели с откровенным удивлением и даже недоумением.

Затем она взяла его за руку и сквозь толпу повела в здание, а Гролл неуклюже и флегматично проследовал за ними.

Они вошли на широкую площадку с низким потолком, где были припаркованы машины. Там было несколько человек, между которыми сновали шестирукие рабочие роботы. Они спустились ниже и через дверной пролет попали в длинный ярко освещенный коридор, где было множество дверей и перегородок.

Интерьер Дома показался радостным, хотя почти отсутствовали какие-либо украшения. Яркие пластиковые стены лишь изредка были оформлены металлическим или керамическим орнаментом. И люди, которых Кейлл замечал сквозь дверные проемы или которые проходили мимо них по коридору, тоже были одинаковыми, одетыми в яркие комбинезоны. Все они тепло, дружески приветствовали Джосс и с удивлением смотрели на Кейлла.

– Сколько здесь человек? – спросил Кейлл.

– Жителей Кластера? Шестьсот сорок один человек.

– Сделайте так, чтобы осталось сорок два, – сказал Кейлл и был удовлетворен ее улыбкой.

Но такое количество людей казалось до смешного недостаточным для того, чтобы воевать со всем миром.

В конце коридора они шагнули на эскалатор, поднимающийся вверх. Он быстро поднял их на самый верх здания, где они прошли в следующий широкий коридор и направились в его конец. Перед ними были блестящие двойные металлические двери. Они были закрыты.

Рука Джосс слегка коснулась руки Кейлла.

– Подожди, пожалуйста здесь, пока я буду говорить с Советом. Всего несколько секунд. И ты, Гролл, тоже, – она пристально посмотрела на грузного мужчину.

– Ты член Совета? – спросил ее Кейлл.

– Одна из нескольких. Ты познакомишься с ними. – Она улыбнулась и ушла.

Когда за ней закрылись двойные двери, Кейлл прислонился спиной к стене коридора. Он успокоился и расслабился. Он знал, что Гролл смотрит на него и не сомневался в том, что этот великан хочет ему что-то сказать. Ему не пришлось слишком долго ждать.

– Тебя считают шпионом, вот в чем дело, – громко сказал Гролл и агрессивно воскликнул. – Грязный шпион Вейна.

Кейлл промолчал. Он знал, что Вейна – крупная соседняя планета, где шестьсот жителей Кластера объявили войну. Поэтому ничего удивительного в том, что жители Кластера с подозрением относятся к чужеземцу, подозревая его в шпионаже. Или, возможно, Гролл вообще пренебрежительно относился ко всем чужеземцам.

Может быть враждебность этого великана была вызвана и чем-нибудь другим. Чем-то более необычным, но значительным. Поэтому Кейлл решил, что целесообразно было бы расшевелить его и выпытать все, что возможно.