Рука смерти

Хилл Дуглас

– Это твоя, – промолвила Шелет. – Может быть, не такая уж и большая, но, по крайней мере, это отдельная комнатка для холостяка. В таком месте уединение – это роскошь.

Кейлл был согласен с ней и поблагодарил ее, так как понимал, что у него были бы связаны руки, если бы ему пришлось делить жилье с несколькими странными парнями из Кластера.

– Здесь вот душевые и прочие удобства, – указала она. – Скоро время приема пищи. Тебя известят, но пока, я думаю, ты не прочь побыть один. Оставайся здесь и не раздражай Филлона

хождениями без сопровождающих по зданию.

Она усмехнулась и ушла.

Кейлл с благодарностью опустился на твердую койку, довольный тем, что у него появилась возможность переварить все, что он узнал за этот день, сопоставляя новую информацию с теми данными, которые связаны с его заданием на Кластере. Сквозь узкое окно, которое скорее было похоже на щель, можно было увидеть, что уже ночь. Итак, ему предстоял длинный день, такой же насыщенный, как и этот.

И он доставил ему удовольствие. Народ Кластера был приятным. Кейлл чувствовал уважение к их здоровому, трудолюбивому, решительному подходу к жизни. Если рассуждать трезво, практически не было шанса осуществить свою невообразимую мечту о независимости. Их было слишком мало, а Вейна была слишком сильной планетой.

Как могут шестьсот человек, вооруженные лазерными ружьями и имеющие всего два грузовых шаттла, воевать с целой планетой? Если власти Вейна примут решение подавить мятеж, то конец мечты Кластера будет слишком трагическим.

Хотя Шелет позволила себе намекнуть о каком-то оружии, которое способно уравновесить силы и помочь покончить с властью вейнанцев.

Во время этих беспокойных размышлений на связь вышла Джлр. Она разволновалась не меньше самого Кейлла, когда последний рассказал ей обо всем, что узнал от Шелет.

– Все это свидетельствует о неприятном равенстве, – сказала она. – Причем, как оружие, так и человек по имени Кверн – это совершенно неизвестные нам данные.

– Я выясню еще кое-что, – заверил ее Кейлл. – Но мне необходимо быть очень осторожным, задавая вопросы.

– Это правда. Но у нас мало времени.

– Когда-нибудь Кверн возвратится на Кластер. Тогда я обязательно узнаю подробности.

– Это должна быть интересная встреча, – высказала свое мнение Джлр.

Кейлл уловил нотки беспокойства во внутреннем голосе компаньонки.

– А о Кверне ты думаешь то же самое, что и я?

– Конечно, совершенно то же самое, в настоящий момент. – Он уловил нотки смеха в голосе Джлр, которые быстро исчезли. – Естественно, он действует по заранее разработанной программе. Это чужеземец, который добивается влияния и власти, тем самым направляя людей по пути развития и прогресса, которые ведут к войне. Это вызывает ряд сомнений.

– "Рука смерти".

Это слово, словно какое-то священное понятие прозвучало в голове у Кейлла.

– Это метод Военного диктатора, – согласилась Джлр. – Кажется, мы не так скоро достигнем цели.

Кейлл какое-то время

лежал тихо, взвешивая этот мрачный вывод. Прежде, чем он пришел к какому-либо заключению, в дверь его палаты раздался легкий стук. Он почувствовал, что вышел из контакта с Джлр, и направился к двери, чтобы открыть ее.

Там стояла Джосс. Она тепло улыбалась, была отдохнувшая и привлекательная.

– Голоден? – спросила она. – Столы будут накрыты через несколько минут.

– Голоден, – честно признался Кейлл, улыбаясь ей в ответ.

Когда они вошли в столовую, простые пластиковые столы и табуреты были уже заняты. Кейлл проследовал за стройной фигуркой Джосс в толпу людей к центральному автоматизированному прилавку, где получали блюда в закрытых контейнерах. Когда они нашли свободный столик, Кейлл заметил, что на другом конце столовой сидит Шелет. Она помахала ему рукой и подмигнула.

Джосс улыбнулась:

– Надеюсь, экскурсия Шелет не слишком утомила тебя?

– Нисколько, – ответил Кейлл. – Она была очень содержательная, – поймав быстрый взгляд Джосс, он улыбнулся и добавил, – не волнуйся, она не выдала ни одного секрета.

– В нашем Доме существует поговорка, – осторожно заметила она. – Тайну можно сохранить в течение пяти минут, а важную тайну едва ли сохранишь в течение половины этого времени.

Кейлл усмехнулся:

– А наступит время, – безразличным тоном спросил он, – когда мне будут доверять тайны Кластера?

– О, да. Совсем скоро, – ответила Джосс. – Люди уже приняли тебя. Им приятно иметь на своей стороне легионера.

– Не всем, – заметил Кейлл. Он уловил пристальный взгляд грузного Гролла, сидевшего в дальнем углу, который мрачно смотрел на него исподлобья, на котором красовался багровый ушиб.

Джосс взглянула туда же, куда смотрел Кейлл.

– Гролл не забудет того, что ты ему сделал, – предупредила она.

Кейлл пожал плечами.

– Скажи ему, чтобы оставил свое желание подраться для встречи с вейнанцами.

Разговор ненадолго прервался, когда они вернулись к еде. Шелет была права, определил Кейлл, ели в Доме больше для восстановления сил, нежели для получения удовольствия. Но топливо необходимо для восстановления трудоспособности, и он тщательно выполнял эту обязанность, поглощая то, что стояло перед ним.

Когда они поели, Джосс подняла глаза, колеблясь какое-то время:

– Может, пройдемся немного, – промолвила она, испытующе взглянув на него, – если ты не устал?

– Я бы не прочь, быстро ответил он. – Но тебе не надоест смотреть за мной?

Джосс мягко засмеялась:

– Нет. Что бы там не говорил Филлон, не думаю, что есть необходимость наблюдать за тобой.

Кейллу было приятно ощущать, что она здесь лишь потому, что хочет побыть в его компании, а не в целях безопасности. Теплая волна растеклась по телу, когда она спокойно и естественно взяла его за руку.