Руины древних
Шрифт:
— Ты тоже это видела? — спросил я Марину.
— Видела. — Она сглотнула. — Звучит… мило. Почти как отпуск, только без еды, оружия, карт и гарантий, что не сожрут.
Я поднял голову и медленно провёл взглядом по пустой равнине.
Тридцать дней.
Здесь. Среди этой серости, в этом гнилом молчании и затянутой, скрытой мощи, что пронизывала воздух.
Проверка на прочность? Ловушка? Или — приглашение?
Плевать.
Я уже проходил подобное. Только теперь — не один.
Мы двинулись в сторону от места
Шли молча. Марина держалась рядом, шаг уверенный, взгляд постоянно скользил по сторонам. Не задавала вопросов. Не паниковала. Только крепче сжимала в руке короткое лезвие из сплава, выданное перед выходом.
— Смотри, — сказал я, указывая вперёд.
Невысокое возвышение. Там, между разломами и покосившимися каменными блоками, виднелись руины. Что-то вроде полузасыпанного здания — углы, выступы, остатки конструкции. Не идеально, но лучше, чем голое поле.
— Это сойдёт за укрытие, — добавил я. — Если мы останемся на открытой местности, то в первую же ночь будем как на витрине.
Мы почти дошли, когда ветер изменился. Порыв — короткий, резкий, и с ним… звук. Не вой. Не рык. Словно щелчок, но многократный, неестественный.
— Назад! — успел крикнуть я, когда из трещины в камне вылетело нечто.
Первое впечатление — паук. Но не совсем. Шесть ног, тело вытянутое, бронированное, голова как у хищника — вытянутая вперёд с челюстями, способными расколоть шлем. Металл на нём блестел, будто натёрт — и, возможно, это был металл. Или хитин, имитирующий его. Размером с телёнка.
Он не был один.
Из боковых разломов выскользнули ещё трое. Один прыгнул в сторону Марины, другой — ко мне, двое держались чуть дальше.
— Держись рядом! — выкрикнул я, вскидывая клинок.
Первый удар я принял на плечо — панцирь твари оказался крепче, чем я ожидал. Удар в грудь — она отпрыгнула. Я сместился, прикрывая Марину спиной, но она уже действовала — короткий клинок впился в шею монстра, тот взвизгнул, отшатнулся. Она двигалась чётко, не паниковала. Только дыхание стало тяжёлым.
— Они координируются! — крикнула она. — Это не просто звери!
— Знаю!
Следующий бросок я пресёк ударом по суставу — нога монстра сложилась, но он тут же развернулся и попытался укусить. Ушёл вбок, ударил ногой под брюхо — шипы, острые, оставили порез, но я устоял. Затем — локтем в основание шеи, резкий выпад клинком в грудную пластину. Отскок. Шипы по ногам. Один крутился сзади, отвлекая.
Глава 3
Марина закричала — не от боли, от ярости. Пронзительный удар в шею одной из
Я пригнулся, ушёл от броска, врезал плечом в бок, потом — вниз, между пластин. Монстр захрипел. Я вырвал лезвие, откатился назад. Лёгкий надрыв в боку. Не критично. Живой.
Марина снова была рядом. Спина к спине. Мы дышали тяжело, как будто проделали марш-бросок по горам. Ещё один монстр бросился вперёд, я шагнул в сторону, ухватил его за лапу и рванул всем телом вниз. Глухой хруст. Затем — удар по шее, второй, третий — он дёрнулся и затих.
— Остался один! — услышал я голос Марины.
Он не атаковал. Смотрел. Мы тоже не двигались.
Несколько секунд напряжённого молчания — и он развернулся, исчезнув в тумане.
Я выдохнул.
— Живы? — спросил я, оборачиваясь.
— Да, — кивнула она. — Без серьёзных. Кажется.
— Кажется — лучше, чем «пополам».
Она рассмеялась. Глухо, но искренне.
Мы стояли среди тел, кровь медленно впитывалась в пыль. Земля под ногами дрожала — как будто запоминала, принимала к сведению.
— Если бы у нас была магия… — пробормотала она. — Мы бы справились быстрее.
— Но у нас её нет, — ответил я. — Или есть. Просто мы не знаем, как её достать.
— Думаешь, этот мир даст нам ключ?
Я посмотрел на свои руки — в трещинах, покрытые кровью и грязью. Чувствовал лёгкое покалывание, будто что-то внутри реагирует.
— Он уже даёт, — сказал я. — Осталось понять — как это взять.
На третий день мы шли молча. Настороженность въелась в каждое движение, каждый шаг по плитам, будто изношенная пружина внутри постоянно гудела на грани разрыва.
Серость. Безмолвие. И ощущение, будто кто-то наблюдает.
Я почувствовал их раньше, чем увидел.
Трое. Справа, в полутени разрушенной колоннады. Не маскировались. Шли открыто, как те, кто уверен в своей силе.
— Осторожно, — бросил я Марине. — Слишком уверенные. Это не выживальщики.
Средний остановился, бросил взгляд в мою сторону. Его улыбка была мерзкой. Спокойной. Рассчитывающей.
— Дорогу не туда свернули, — сказал он. — Здесь не пропускают бесплатно. Особенно с такой компанией.
Он указал подбородком на Марину.
— Девчонку оставь. Можешь идти. Целым. Если быстро.
Я молча посмотрел на него.
— Повторить? — хмыкнул второй, лысый, плечистый, с налитыми глазами.
— Повторишь, когда челюсть обратно соберёшь, — ответил я и шагнул вперёд.
Он не дал мне закончить. Бросился первым.
Я успел увернуться, но удар плечом сбил дыхание. Он был не просто массивным — он усилил удар сгустком энергии. Чисто, точно, будто бил не человек, а тренированный хищник. Пока я откатывался назад, второй — долговязый — поднял руку. В воздухе заклубился зелёный дым. Магия.