Роковая наследственность

Лев Елена

– О Боже! Да как же можно не влюбиться в неё? Какое поистине чудо – эта Катенька! Как хороша она! Как чиста, естественна и беззащитна, – думал Лавров, наконец-то испытав чувство настоящей любви.

А счастливая Катя, млея от поцелуев и нежных прикосновений Александра, боялась лишиться сознания.

Только вновь накрапывающий дождь привёл влюблённых в чувство. Понимая, что у них нет сил расстаться, поцеловав Лаврова, Катя выпорхнула из его объятий и убежала. Вернувшись домой, она вспомнила, что они не договорились о следующей встрече.

Сев в карету Лавров

подумал о том же. Но сейчас его более волновал другой вопрос. Он не из тех, кто хотел бы заполучить Катю в любовницы. Только её он видит своей женой, поэтому теперь, как человеку благородному ему надлежало сделать следующий шаг – объявить родителям о своём намерении жениться. Последние несколько лет родители то и дело пытались устроить его семейное счастье. Выбор для Александра был огромен, поскольку множество великосветских семейств, и не только Петербургских, но и Московских, мечтали заполучить его в мужья своим дочерям. А он, дорожа свободой, отшучиваясь любил говорить, что пока не в праве связывать себя узами брака, поскольку всё ещё ветрен и не обязателен. Но сегодня произошло то, ради чего он был готов отказаться от своих убеждений, ибо узнал, что любим той, которую любит сам, любит всей душой, всем сердцем и без которой не представляет свою жизнь. Конечно, Лавров предполагал, что его выбора родители могут не понять и не принять. Он даже представил, какие слова возможно от них услышит.

– Жениться на простолюдинке? На служанке? Кому? Тебе? Графу, сыну генерала, наследнику огромного состояния? Да в уме ли ты, сын наш? Не бывать этому!!!

При этой мысли его бросило в холодный пот. И всё же, он уповал на здравый смысл, на то, что будет понят родителями. В противном же случае, они сделают его несчастнейшим человеком. Немного поразмыслив, Александр решил

отложить этот разговор. Он не мог пойти на него, не сделав Кате предложения и не получив её согласия. От этой мысли ему стало легче. С улыбкой Лавров стал думать о следующем свидании, о том, как и что он скажет, впервые предлагая руку и сердце. С этой мыслью он поехал не домой, а в Английский клуб, где давненько не бывал. На пороге клуба лицом к лицу Лавров столкнулся со своим другом, с тем самым, балагуром и весельчаком, который несколько месяцев тому назад привёл его в дом купца Пашкова.

– Александр! Дружище! Ты ли это? Да где ж ты пропадал? – обнимая Лаврова затараторил молодой офицер. Он был весел и немного пьян.

– Ты в клуб, а я братец домой собрался. Не везёт мне сегодня, я, знаешь ли, опять проигрался. Но ради нашей встречи готов задержаться и выпить с тобой бокал другой шампанского. А ты что такой счастливый, глаз аж светится? Опять кем-то увлечён? Или, ну-ка постой, постой… Уж не влюбился ли ты по-настоящему? – подметил офицер, успевшего покраснеть Александра.

– А что, и впрямь заметно? – слегка смутившись спросил Лавров.

– Видел бы ты сейчас себя со стороны… Уж я тебя знаю, – лукаво погрозив пальцем сказал офицер, – Пойдём, расскажешь, – и они зашли в клуб. Взяв по бокалу шампанского, друзья удобно устроились на одном из диванов.

– Ну, рассказывай, рассказывай!

И кто ж она такая? – сгорая от любопытства просил офицер.

– Прости, но я не могу назвать её имени, мы только сегодня объяснились. На днях собираюсь сделать ей предложение и клянусь – ты первым узнаешь её имя.

– Ладно, черт с тобой, так и быть, подожду. Давай за тебя! – чокаясь бокалом, сказал раздосадованный офицер.

Отпив шампанского и оглядевшись по сторонам, Лавров спросил друга.

– Ну, а что нового здесь в клубе?

– Да ничего. Играют, выигрывают, проигрывают и так без конца, – равнодушным тоном ответил офицер. Сделав паузу, он вдруг резко преобразился и щёлкнув пальцами сказал.

– Хотя постой! Сейчас тебе такое расскажу, ты ахнешь! Сам бы не поверил, если б не услышал собственными ушами. Видишь в-о-о-он того господина? – и офицер указал взглядом на пожилого невысокого грузного мужчину, сидящего за одним из игральных столов.

– Да, я его знаю. Это граф Попов. Он овдовел несколько лет назад. Его жена была дружна с моей матушкой. А что?

– А дело в том, что решил этот граф на старости лет обзавестись любовницей, взяв кое-кого на содержание, и даже не скрывает этого.

– Он же вдовец, а значит может снова женится. Так зачем ему содержанка? – спросил ничего не подозревающий Лавров.

– Как говорит он сам, мол женился бы не раздумывая, да жаль, что в жёны дворянину она не годиться. Простая служанка она, девчонка деревенская.

– Да кто ж это такая? – вдруг занервничав спросил Лавров.

– Красавицу Катеньку помнишь? Ну племянницу купца Пашкова? Так это она и есть. Этот старый ловелас разработал целый план. У купца то три дочери на выданье, так вот он решил своего племянника женить на одной из них, а для себя попросить отдать ему Катеньку.

От услышанного Александр пришёл в ужас.

– Нет, нет! Этого не может быть! – подумал он сильно побледнев.

– Что с тобой Александр? Знал, что удивлю тебя, но такой реакции право не ожидал.

Глядя на старого графа, Лавров нервно ломал свои пальцы.

– Погоди, погоди…, – всматриваясь в побледневшего Александра сказал офицер.

– Провалиться мне на этом месте если я ошибаюсь и твоя избранница не та же самая девица?!

– Да, это она, – опустив глаза тихо произнёс он.

– Во дела-а-а… А что твои родители?

– Да говорю ж тебе. Мы только сегодня объяснились, они ещё ничего не знают.

– Ах да, прости, забыл, – сочувственно сказал офицер. – И что ты теперь намерен делать? Тут медлить нельзя. Хочешь, я помогу тебе её выкрасть?

– Выкрасть! Зачем?

– Ты послушай, а уж поступишь как сам сочтёшь нужным.

– Хорошо, говори. Голова будто в тумане. Что делать – ума не приложу?

– Так вот. При всём к тебе уважении полагаю, что родители твои не в восторге будут от этого выбора. Ты уж извини, да и их понять можно. Графский сын, сын генерала, желает на служанке жениться. Бред! А если ты её действительно любишь, то поторопись. А то, кто его знает, купца этого, отдаст твою Катеньку старику, тогда пиши пропало.