Раи?дер

Кейси Л. А.

— Что? — спросил он, ухмыляясь моему глупому выражению лица.

Я покачала головой.

— Я просто подумала о том, как впервые встретила тебя, и о том, что ты мне сказал.

Без предупреждения он обхватил меня руками и шлепнул по заду, заставив вскрикнуть от удивления.

— У тебя все еще отличная задница, — его ухмылка стала еще шире. — Но не говори Киле, что я это сказал.

Я рассмеялась и игриво шлепнула его, пока он не нырнул за пределы досягаемости.

— Ты сумасшедший.

— Никто

в здравом уме не может быть таким потрясающим, — сказал он, указывая пальцем на себя.

Я хихикнула.

— Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу.

— Только скажи, — заявил он.

— Прежде чем я потеряю смелость, думаю, мне нужно нанести визит твоему старшему брату. Ты действительно все уладил для меня. Если я не верю в то, что было у нас с Райдером, и в то, что мы сможем снова иметь это, значит, я сдаюсь без боя. Я устала, но у меня есть еще один шанс, чтобы все получилось. Я должна попытаться, иначе буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Алек поднял руку в воздух, и я, смеясь, хлопнула ладонью по ней. Я была уже одета, поэтому схватила пару туфель и спустилась вниз с Алеком.

— Куда ты идешь?

Я посмотрела на свою сестру, стоявшую в дверях гостиной с Домиником позади нее; они оба выжидающе смотрели на меня.

— Поговорить с Райдером, — ответила я.

— Правда? — спросила Брона, широко раскрыв глаза. — Хороший разговор или плохой?

Я пожала плечами.

— У меня хорошие намерения, и знаю, Райдеру понравится то, что я скажу, поэтому собираюсь начать с хорошего.

Оказаться в объятиях беременной девушки на тридцатой неделе довольно неожиданно, и если бы Алек не стоял позади меня, когда Брона накинулась на меня, мы бы обе упали на пол.

Однако я восприняла это как доброе предзнаменование; надеюсь, сегодня это будет не единственное падение. Надеюсь, мое сердце побежит и прыгнет с высокого трамплина, когда я поговорю с Райдером.

Я надеюсь.

***

— Знаешь, чтобы это сработало, тебе действительно нужно выйти из моей машины.

Я сцепила руки на дрожащих ногах.

— Что, если он изменил свое мнение о нас? — спросила я Алека, который вынул ключи из замка зажигания. — Что, если он разозлился, что я не связывалась с ним последние две недели?

— Бранна, — рассмеялся Алек. — Он готов ждать тебя всю оставшуюся жизнь. Это он до смерти боится, что ты вообще к нему не придешь. Мы имеем дело с его стервозностью с тех пор, как он рассказал тебе правду.

Я очень надеюсь, что он говорит это не для того, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и сказала:

— К черту все. Давай сделаем это.

— Молодец, девочка, — воскликнул Алек.

Мы вышли из его машины и пошли по вымощенной дорожке,

ведущей к моему прежнему дому. Странно, что один только вид дома заставил меня скучать по Райдеру еще больше. Я решила, это потому, что там произошло так много хорошего, так много вещей, которые перевешивают плохое. В доме остались воспоминания, которые я сохраню навсегда, и другое, о чем я никогда больше не вспомню.

Когда мы вошли в дом, у меня мелькнуло воспоминание о нападении на кухне, но я быстро отогнала его. Большого Фила больше нет, и этот извращенный сукин сын больше не сможет причинить мне боль. Я ему не позволю.

Я никогда больше не позволю никому снова причинить мне боль.

Я последовала за Алеком по коридору, и когда он вошел в кухню, я застыла в дверном проеме.

— Как дела, бро? — спросил Алек Райдера.

Я услышала вздох.

— Нормально. Я покрасил твою старую комнату, чтобы занять себя. Наверное, залатаю кое-какие дыры в старой комнате Доминика, хочешь остаться и помочь?

— Не могу, бро, я только подвез ее.

— Кого подвез? — спросил Райдер.

Это знак для меня.

Я вошла на кухню с высоко поднятой головой, и когда Райдер увидел меня, он вскочил на ноги, от удивления уронив чашку, которую почти поднес ко рту.

— Черт, — прошипел он, когда чашка разбилась вдребезги, и откашлялся. — Бранна.

Я подняла руку и слегка помахала.

— Привет, Рай.

— Привет, э, — быстро сказал он. — Привет.

— Бро, одного «привет» достаточно, — пробормотал Алек.

Райдер не знал, что делать со своими руками, поэтому он сложил их на груди, затем опустил по бокам, потом снова сложил на груди. Его очевидная нервозность при виде меня заставила меня почувствовать себя менее нервной, и я была рада этому.

— Извини, что ворвалась без предупреждения, — сказала я и прикусила нижнюю губу.

Райдер покачал головой.

— Нет, нет, все более чем в порядке. На самом деле это здорово. На самом деле, правда, здорово.

— Рай, — сказал Алек, и когда я посмотрела на него, то увидела, что тот пытается не рассмеяться. — Тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться? Я спокоен.

Это не так.

Райдер прочистил горло и оглядел меня с головы до ног.

— Ты выглядишь великолепно, дорогая.

Я почувствовала, как мои щеки запылали, когда посмотрела на свою простую белую футболку, черные легинсы и серые слипоны. Я не нанесла макияж, а волосы собрала в высокий хвост. Я определенно не выглядела великолепно, на самом деле я чувствовала себя в беспорядке.

— Прошлой ночью я спала в этом, — сказала я и почесала затылок. — Я не планировала приходить сюда, но потом Алек поговорил со мной, и вот я здесь.